يفصل بحر المانش، الذي كان عبد اللطيف أبو هيف يقطعه سباحة، بين عالمين لا حد لاختلافاتهما: من جهة بريطانيا العظمى، ومن الجهة الأخرى، فرنسا. لغتان مختلفتان. بروتستانت وكاثوليك، طباع فاترة وطباع فائرة. شعب يحب الطعام مثل لوحة جدارية، وشعب يحب السمك والبطاطا المقلية لكي يأكل بسرعة وينصرف سريعاً إلى سباق الخيل أو ملعب الكرة. إنه يراهن على كل شيء، حتى طقس الصيف التالي: حار أم معتدل، جاف أم ماطر.
أكثر ما لفتني في المفارقات بين أهلي بحر الشمال، علاقتهم بالصحافة. صباح الأحد في بريطانيا، هو صباح الصحافة الكبرى.