مع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة الاعتماد على أجهزة التكييف، يبرز خطر خفي قد يهدد جودة الهواء داخل المنازل: العفن داخل وحدات التبريد. هذا النمو الفطري غير المرئي قد يتسبب في مشكلات صحية تتراوح بين الحساسية الخفيفة وأعراض تنفسية أكثر خطورة.
ويكشف تقرير نشره موقع «أفريداي هيلث» لماذا ينمو العفن داخل المكيفات، وكيف يمكن اكتشافه.
لماذا ينمو العفن داخل أجهزة التكييف؟
جميع أجهزة التكييف معرضة لنمو العفن، لأن الفطريات تحتاج إلى الرطوبة ومصدر غذاء مثل الغبار المتجمع في الفلاتر، إضافة إلى الأكسجين ودرجة حرارة مناسبة للنمو.
وتشير الأبحاث إلى أن الأسطح الرطبة داخل أجهزة التكييف قد تشكل بيئة مثالية لنمو الكائنات الدقيقة مثل الفطريات. كما أن كمية هذه الكائنات تختلف حسب المناخ وكفاءة الفلاتر المستخدمة في الجهاز.
وفي بعض المناطق ذات المناخ الحار والرطب، قد يكون نمو العفن في أجهزة التكييف أمراً شبه حتمي، حيث يتكاثف بخار الماء على ملفات التبريد وقد يصل إلى مكونات أخرى مثل المراوح، ما يزيد من احتمالات نمو الفطريات.
أما في المناطق الحارة والجافة، مثل بعض مناطق أريزونا أو كاليفورنيا، فإن غياب الرطوبة الكافية يقلل من فرص نمو هذه الكائنات داخل أجهزة التكييف.
كيف يمكن اكتشاف وجود العفن في جهاز التكييف؟
ينمو العفن عندما تنتقل أبواغه الصغيرة غير المرئية عبر الهواء لتستقر على أسطح رطبة أو مبللة.
وفي بعض الحالات قد لا تكون هناك علامات واضحة على وجوده، لكن عند ظهوره يمكن ملاحظة علامات مثل:
- بقع متغيرة اللون أو ذات مظهر زغبي أو لزج.
- آثار مياه أو تشوه في الأسطح.
- رائحة عفن أو رائحة رطوبة غير محببة.
وفي حال الاشتباه بوجود العفن داخل جهاز التكييف، يُنصح بعدم تشغيله، لأن ذلك قد يؤدي إلى نشر الأبواغ داخل المنزل.
كيف يؤثر العفن على الصحة؟
قد يكون بعض الأشخاص مصابين بحساسية تجاه العفن، لكن التعرض له قد يسبب أعراضاً حتى لدى غير المصابين بالحساسية.
ومن أبرز الأعراض المحتملة:
- حكة وتهيج أو دموع في العينين.
- سيلان الأنف.
- احتقان الأنف.
- صداع.
- العطس.
- حكة في الجلد خصوصاً حول الأنف والفم والشفاه.
- طفح جلدي.
- دوخة.
وبالنسبة للأشخاص المصابين بالربو، قد يؤدي التعرض للعفن إلى تفاقم الأعراض التنفسية، مثل ضيق التنفس والصفير والشعور بضيق في الصدر.
كما أن الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض تنفسية قد يكونون أكثر عُرضة لتأثيرات صحية شديدة.
ويُنصح بمراجعة الطبيب في حال ظهور هذه الأعراض دون سبب واضح، خصوصاً إذا كانت مستمرة أو تزداد سوءاً.
كيف تنظف العفن من جهاز التكييف؟
إذا كان العفن موجوداً داخل التكييف، فمن الضروري تنظيفه ومعالجة مصدر الرطوبة لمنع عودته.
وفي حال كانت البقعة صغيرة، يمكن التعامل معها منزلياً عبر الخطوات التالية:
تنظيف وتجفيف المنطقة بالكامل باستخدام ماء وصابون، مع التأكد من تجفيفها جيداً.
مراجعة تعليمات الشركة المصنعة للجهاز، إذ قد يتطلب الأمر تفكيك أجزاء معينة بطريقة آمنة.
ارتداء وسائل الحماية أثناء التنظيف، مثل القفازات والكمامة والنظارات لتقليل التعرض للعفن.
أما إذا انتشر العفن إلى مناطق أخرى خارج جهاز التكييف، فمن الأفضل الاستعانة بمتخصصين.
