وصفت مضادات الأكسدة بأنها جزيئات مقاومة للأمراض، ومن السهل الافتراض أنه كلما تناولت المزيد منها أصبحت أكثر صحة. لكن الأبحاث تظهر أن الجرعات الأكبر يمكن أن تكون ضارة بالفعل.
مضادات الأكسدة هي سلاح الطبيعة ضد الجزيئات الضارة التي تسمى «الجذور الحرة»؛ والتي يصنعها الجسم باستمرار أثناء قيام الخلايا بعملها. إذ يمكن لهذه الجزيئات غير المستقرة أن تلحق الضرر بخلايانا وتسبب أمراضًا مثل السرطان مع تقدمنا في العمر.
ويتم تصنيع بعض مضادات الأكسدة في الجسم، في حين أن البعض الآخر (مثل البيتا كاروتين من الجزر، والليكوبين من الطماطم، والبوليفينول من العنب) يأتي من النظام الغذائي للشخص. ويُعتقد أن جميعها تمنع وتحد من تلف الخلايا أو «الإجهاد التأكسدي»، الذي تسببه الجذور الحرة. ولكن بالنظر إلى كل فوائدها، هل من الممكن تناول الكثير من مضادات الأكسدة؟
وتظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين تكون وجباتهم الغذائية مليئة بالفواكه والخضراوات والبقوليات الغنية بمضادات الأكسدة يميلون إلى تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والوفاة المبكرة لأي سبب. لذلك من السهل أن تعتقد أن زيادة تناولك لمضادات الأكسدة (عن طريق تناول المكملات الغذائية مثلا) سيكون مفيدًا. لكن بالمقارنة مع الطعام، فإن المكملات الغذائية تجعل من السهل تجاوز الجرعات الموصى بها من مضادات الأكسدة، والتي يمكن أن تكون ضارة بالفعل. وذلك وفق ما ذكر موقع «لايف ساينس» العلمي.
وفي هذا الاطار، تتراوح الآثار الجانبية للجرعات العالية من مضادات الأكسدة من خفيفة إلى خطيرة جدًا.
وعلى الجانب الأكثر اعتدالًا، من المعروف أن الكميات الكبيرة من البيتا كاروتين تحول الجلد إلى اللون الأصفر أو البرتقالي، وهو أمر لافت للنظر ولكنه ليس ضارًا في حد ذاته. كما ان الإفراط في تناول فيتامين C يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في الجهاز الهضمي مثل الإسهال والغثيان وتشنجات البطن. والأخطر من ذلك هو أن الجرعات العالية من البيتا كاروتين قد تزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة وأمراض القلب والأوعية الدموية لدى الأفراد المعرضين بالفعل لخطر كبير للإصابة بهذه الأمراض، مثل المدخنين الحاليين والسابقين والأشخاص الذين تعرضوا للأسبستوس.
هناك أيضًا أدلة من الدراسات التي أجريت على الحيوانات والأنسجة البشرية تشير إلى أن مضادات الأكسدة يمكن أن تشجع نمو وانتشار بعض أنواع السرطان. ولقد «ثبت أن مكملات فيتامين E ذات الجرعات العالية تتفاعل مع بعض الأدوية، مثل الأسبرين والوارفارين والتاموكسيفين والسيكلوسبورين وقد تم ربطها كذلك بزيادة خطر الوفاة المبكرة لدى الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة.
وتشير الدراسات إلى أن تناول كميات زائدة من مضادات الأكسدة يمكن أن يكون سيئًا بالنسبة لك. ولمعرفة علة ذلك؛ فان أحد الأسباب هو أن الكميات المنخفضة من الجذور الحرة يمكن أن تكون مفيدة بالفعل.
ومن أجل المزيد من التوضيح، قال إسماعيل لاهر أستاذ علم الصيدلة بجامعة كولومبيا البريطانية «هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن الجذور الحرة لها أدوار مفيدة في العمليات الفسيولوجية؛ فعند التركيزات المنخفضة، تساعد الجذور الحرة الخلايا على النمو وتشكل جزءًا من آلية دفاع الجسم ضد الأمراض. كما أنها تشارك بعملية التمثيل الغذائي، أو تحلل الأدوية. كما تشارك في التواصل بين الخلايا».
ان الأشخاص الذين يتناولون نظامًا غذائيًا مليئًا بالفواكه والخضراوات والبقوليات الغنية بمضادات الأكسدة لديهم خطر أقل للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والوفيات بجميع الأسباب. لكن مع ذلك «إذا تم استهلاك الكثير من مضادات الأكسدة، يمكن أن تتعطل هذه العمليات الطبيعية والأساسية، ما يؤدي إلى تأثيرات غير مرغوب فيها». وفق ما يقول جيمس كيهرر الأستاذ الفخري عميد كلية الصيدلة والعلوم الصيدلانية بجامعة ألبرتا.
وأوصى كيهرر «عندما يتناول شخص ما نظاما غذائيا متوازنا يتضمن ما يكفي من الفواكه والخضروات باستهلاك الكمية المناسبة من مضادات الأكسدة نادرا ما تكون هناك حاجة للمكملات الغذائية. وفي حالة الغياب طويل الأمد لنظام غذائي مناسب، أو في بعض أنواع الأمراض؛ قد يُنصح باستخدام المكملات الغذائية إذا كانت هناك معاناة من ترنح مع نقص فيتامين E المعزول (AVED)، وهو اضطراب تنكس عصبي وراثي نادر». مشيرا إلى أن «التمرين مهم أيضًا. فالجسم قادر على إنتاج مضادات الأكسدة الخاصة به؛ والتمارين الرياضية تزيد من إنتاج مضادات الأكسدة المدمجة في العضلات والقلب والكبد. وإذا كنت تفكر في تناول مكمل مضاد للأكسدة، ناقش الأمر مع أخصائي الرعاية الصحية. من الضروري أن تكون على دراية بجرعات المكملات الغذائية وكيفية توافقها مع نظامك الغذائي اليومي». مؤكدا «عندما يتعلق الأمر بمضادات الأكسدة، من المهم النظر في مفهوم يسمى (الهرمون)، وهو عندما يكون لجرعة منخفضة من مادة ما تأثير مفيد ولكن الجرعة العالية لها تأثير سام؛ فإذا كان القليل منه جيدًا إلّا ان الكثير منه ليس أفضل».
