نجح باحثون يابانيون في تحقيق إنجاز علمي غير مسبوق، تمثل في تطوير تقنية جديدة تجعل أنسجة الدماغ الحي شفافة دون التأثير على وظائفها الحيوية، ما يسمح بمراقبة نشاط الخلايا العصبية بشكل مباشر ولحظي.
وبحسب مجلة «نيوزويك» الأميركية، فإن التقنية، التي طورها باحثون في جامعة كيوشو اليابانية، وتُدعى SeeDB-Live تعتمد على استخدام الألبومين، وهو بروتين موجود طبيعياً في مصل الدم، لضبط ما يُعرف بـ«معامل الانكسار Refractive Index» داخل الأنسجة، وهي خاصية تحدد مقدار انحناء الضوء عند دخوله المادة، مما يقلل تشتت الضوء ويجعل الدماغ شبه شفاف.
وقال الباحث الرئيسي تاكيشي إيماي: «هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تحقيق شفافية الأنسجة داخل كائن حي دون تغيير بنيته البيولوجية».
من جانبه، أوضح البروفسور شيغينوري إيناغاكي، أستاذ علم وظائف الأعصاب والمؤلف المشارك في الورقة البحثية، أن «تقنية SeeDB-Live تُمهد الطريق للتصوير الحي للأنسجة العميقة» في كلٍّ من عينات الأنسجة والحيوانات الحية.
رحلة الاكتشاف
واجه الفريق تحديات كبيرة، حيث فشلت محاولات استخدام السكر والبوليمرات في تحقيق التوازن المطلوب دون الإضرار بالخلايا. وجاء الحل بشكل غير متوقع عندما استخدم الباحثون بروتين الألبومين، الذي حقق التوازن بين الشفافية وسلامة الخلايا.
وقال إيناغاكي عن لحظة الاكتشاف: «اختبرته ثلاث أو أربع مرات قبل أن أصدق... لم نتوقع أبداً أن يكون الحل بهذه البساطة».
وتمكنت التقنية من جعل شرائح دماغ الفأر شفافة خلال ساعة واحدة فقط، كما سمحت برؤية نشاط الخلايا العصبية بوضوح أكبر بثلاث مرات، والوصول بصرياً إلى طبقات عميقة من القشرة الدماغية كانت صعبة التصوير سابقاً.
ويوضح الفريق أن هذا الإنجاز لا يفتح نافذة جديدة لفهم كيفية عمل الدماغ فحسب، بل يمنح العلماء أيضاً أداة واعدة لتقييم الأنسجة المُنمّاة في المختبر، بما يدعم تطوير واكتشاف أدوية جديدة بشكل أكثر دقة وفعالية.
