كشفت دراسة جديدة أن هناك 6 أعراض تتعلق بالاكتئاب في منتصف العمر، يُمكن أن تُنبئ بالإصابة بالخرف بعد أكثر من عقدين.
وفي الدراسة، قام باحثون من جامعة «كوليدج لندن» بتحليل بيانات نحو 6 آلاف مشارك في منتصف العمر، غالبيتهم من الذكور والبيض، حسب صحيفة «نيويورك بوست» الأميركية.
وتم توثيق أعراض الاكتئاب باستخدام استبيان عندما كان المشاركون غير مصابين بالخرف، وذلك بين سن 45 و69 عاماً. وتمت متابعة الحالة الصحية للمشاركين على مدى السنوات الخمس والعشرين التالية.
وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين صُنِّفوا على أنهم مُصابون بالاكتئاب في منتصف العمر كانوا أكثر عرضة بنسبة 27 في المائة للإصابة بالخرف.
ووجد الباحثون أن هذه الزيادة الهائلة في خطر الإصابة بالخرف تعود بالكامل إلى 6 أعراض لدى البالغين دون سن الستين.
أعراض تؤشر إلى إمكانية الإصابة بالخرف:
* فقدان الثقة بالنفس.
* عدم القدرة على مواجهة المشكلات.
* انعدام الشعور بالدفء والمودة تجاه الآخرين.
* الشعور بالتوتر والقلق.
* عدم الرضا عن أداء المهام.
* صعوبة التركيز.
وبالتحديد، ارتبط كل من فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التعامل مع المشكلات بزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة 50 في المائة.
في المقابل، وجد الباحثون أن أعراض الاكتئاب الأخرى -مثل تدني المزاج والأفكار الانتحارية واضطرابات النوم- لا ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالخرف على المدى الطويل.
ويقول المؤلف الرئيسي للدراسة، فيليب فرانك: «تُظهر نتائجنا أن خطر الإصابة بالخرف مرتبط بمجموعة من أعراض الاكتئاب وليس بالاكتئاب كله. يُتيح لنا هذا النهج القائم على الأعراض فهماً أوضح لمن قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف قبل عقود من ظهور أعراضه».
ويؤكد الباحثون أن التركيز على هذه الأعراض الستة الرئيسية عند علاج اكتئاب منتصف العمر قد يُقلل من خطر الإصابة بالخرف لاحقاً.
ومن المتوقع أن ترتفع حالات تشخيص الخرف بشكلٍ كبير في السنوات القادمة؛ حيث يُتوقع أن تصل الحالات الجديدة إلى مليون حالة سنوياً بحلول عام 2060، إذا لم تُتخذ إجراءات فعَّالة.
