تشير دراسات حديثة إلى أنّ جهاز المناعة يشيخ مع التقدّم في العمر، حتى لدى الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة، ما يجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض والالتهابات. يوضح عالم الكيمياء الحيوية كريس رودز أنّ الشيخوخة المناعية تعني تباطؤ عمل الجهاز المناعي وازدياد أخطائه؛ إذ تصبح الخلايا المناعية أقل قدرة على مقاومة العدوى وتدمير الخلايا السرطانية والتئام الجروح. بعد سن الخامسة والثلاثين، يبدأ الجسم بفقدان قدرته على التكيّف مع الفيروسات الجديدة بسبب انكماش الغدة الزعترية المسؤولة عن إنتاج خلايا «تي».
وترى الطبيبة بوجا جيدواني أنّ الالتهاب المزمن هو أحد أبرز مسبّبات ضعف المناعة، وهو ما يسمّيه العلماء «الالتهاب الشيخوخي». تظهر مؤشرات هذه الحالة في تكرار الإصابة بالزكام، وبطء التئام الجروح، والشعور بالتعب وآلام المفاصل وضعف الاستجابة للقاحات.
ولمواجهة هذا التدهور، يوصي الأطباء بـ5 ممارسات أساسية، وفق تقرير لشبكة «فوكس نيوز» الأميركية.
تنويع النظام الغذائي
يعتمد ثلثا الجهاز المناعي على صحة الأمعاء؛ لذلك يُنصح بتناول مجموعة واسعة من النباتات والبروتينات والدهون الصحية الغنية بمضادات الأكسدة والأوميغا-3 والبوليفينولات. كما يمكن للصوم المتقطّع أن يقلّل الالتهاب.
النوم وإدارة التوتر
قلّة النوم وارتفاع هرمون الكورتيزول يسرّعان شيخوخة الخلايا المناعية. النوم الجيّد من 7 إلى 8 ساعات يومياً هو أفضل منظم للمناعة، كما يساعد التأمل والكتابة وقضاء الوقت في الطبيعة على تخفيف التوتر.
الرياضة المنتظمة
النشاط البدني المعتدل، مثل المشي والسباحة وركوب الدراجة، يعزّز المناعة ويحسّن الدورة اللمفاوية، شرط تجنّب الإفراط في التمارين عالية الشدّة التي قد تزيد الالتهاب.
المكمّلات الغذائية
فيتامين «د» والمغنسيوم والزنك والأوميغا-3 عناصر أساسية، لكن الجرعات العالية لا تمنح فائدة إضافية. من المكمّلات المفيدة أيضاً مركّبات الشاي الأخضر والتوت الغنية بمضادات الالتهاب.
العلاقات الاجتماعية
التواصل والضحك يرفعان هرمون الأوكسيتوسين الذي يخفّف التوتر والالتهاب، مما ينعكس إيجاباً على المناعة.
باختصار، الحفاظ على جهاز مناعي شاب لا يعني عدم المرض مطلقاً، بل القدرة على التعافي السريع وتنظيم الالتهابات بفاعلية للحفاظ على الحيوية الذهنية والجسدية مع التقدّم في العمر.
