اكتسب مشروب الماتشا مؤخراً شهرةً واسعةً ورواجاً بين محبي الأطعمة الصحية والمشروبات الطبيعية البعيدة عن الإضافات السكرية والمواد الصناعية.
وأصبح مشروب الماتشا من أبرز الصيحات في عالم الصحة والرياضة، حيث يتناوله الكثيرون قبل أو بعد جلسات اليوغا والتمارين الرياضية، وحتى في المقاهي والمنازل مع الأصدقاء والعائلة.
ما هو الماتشا؟
مثل الشاي الأخضر، يُستخرَج الماتشا من نبتة الكاميليا الصينية. ومع ذلك، يُزرَع بطريقة مختلفة ويتميز بقيمته الغذائية الفريدة، وفقاً لموقع «هيلث لاين».
يُظلل المزارعون النباتات المُستخدَمة في الماتشا طوال معظم فترة نموها. هذا النقص في ضوء الشمس المباشر يزيد من إنتاج الكلوروفيل، ويعزِّز محتوى الأحماض الأمينية، ويمنح النبات لوناً أخضر داكناً.
بعد حصاد الأوراق، يزيل المنتجون السيقان والعروق ويطحنون الأوراق حتى تصبح مسحوقاً ناعماً: هذا هو الماتشا.
يحتوي الماتشا على العناصر الغذائية من ورقة الشاي بأكملها، وعلى نسبة من الكافيين ومضادات الأكسدة تفوق تلك الموجودة عادةً في الشاي الأخضر.
ما أبرز فوائد الماتشا؟
غني بمضادات الأكسدة
الماتشا غني بالكاتشين، وهو نوع من المركبات النباتية الموجودة في الشاي، ويعمل كمضادات أكسدة طبيعية. تساعد مضادات الأكسدة على محاربة الجذور الحرة الضارة، وهي مركبات قد تتلف الخلايا وتسبب أمراضاً مزمنة.
حماية الكبد
يلعب الكبد دوراً محورياً في التخلص من السموم، واستقلاب الأدوية، ومعالجة العناصر الغذائية. أظهرت بعض الدراسات أن الماتشا قد يساعد في حماية صحة الكبد.
الوقاية من السرطان
يحتوي الماتشا على بعض المركبات التي رُبطت بالوقاية من السرطان في أنابيب الاختبار وفي الدراسات على الحيوانات.
على سبيل المثال، يحتوي الماتشا على نسبة عالية من الإيبيغالوكاتشين-3-غالات (EGCG)، وهو نوع من الكاتيكين قد يتمتع بخصائص قوية مضادة للسرطان.
أشارت بعض الدراسات المخبرية والحيوانية إلى أنه قد يساعد على الوقاية من بعض أنواع السرطان، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث.
كيف يُحضر مسحوق الماتشا؟
1- الزراعة في الظل
تخضع أوراق الشاي لعملية تظليل، حيث تُغطى بسجاد من الخيزران أو بقش الأرز. تحمي هذه الأغطية الأوراق من أشعة الشمس المباشرة، وتُغير التوازن الطبيعي للكافيين والسكر والفلافانول. علاوة على ذلك، تبدأ هذه العملية قبل أسبوعين إلى 6 أسابيع تقريباً من موعد الحصاد. يُعتقد أن هذا يزيد من محتوى الكلوروفيل، ويُجبر مضادات الأكسدة على الاستقرار على الجزء الخارجي العلوي من الأوراق. الكلوروفيل هو ما يُعطي الماتشا لونه الأخضر الغني، والأحماض الأمينية تُعطي الشاي نكهته القوية المميزة.
2- القطف اليدوي
يبدأ موسم قطف الشاي الأول في العام عادةً خلال فصل الربيع - من منتصف أبريل (نيسان) إلى منتصف مايو (أيار). يقطف المزارعون فقط أوراق الشاي الأصغر والأكثر خضرةً. ووفقاً لخبراء الشاي، تتميز أوراق الشاي من الحصاد الأول بأجود أنواع الشاي على الإطلاق، مقارنةً بالحصاد الثاني الذي يحدث بعد 40 - 45 يوماً.
3- التبخير والتجفيف بالهواء
بعد حصاد الأوراق، تخضع مباشرةً لعملية تبخير تستغرق نحو 20 ثانية. الهدف من ذلك هو منع تأكسدها، وتمكينها من الاحتفاظ بلونها الأخضر الزاهي، بالإضافة إلى الأحماض الأمينية والمكونات الغذائية الأخرى. ثم تُمرر الأوراق عبر منفاخ للتخلص من تكثف الرطوبة. يقوم مُعالِجو الشاي بسحق أوراق الشاي المجففة لتسهيل فرزها وفصلها عن السيقان. تُسمى المادة الخام المُنتَجة بعد هذه المرحلة «أستينشا»، وهي المادة الأولية لمسحوق الماتشا.
4- إزالة العروق
قبل طحن أوراق الشاي بالحجر إلى مسحوق ماتشا أخضر غني، تُنزع العروق لضمان طحن أجود الأوراق فقط. يقوم مُعالِجو الشاي بفرزها في حاويات حسب اللون والملمس والرائحة، ثم يُضيفون الماء الساخن لتصنيف جودة الشاي. بعد الفرز، يُوضع على الشاي الملصق المناسب. وأخيراً، يُخزن الشاي في غرفة مبردة للحفاظ على جودته.
5- طحن الماتشا
أخيراً، الخطوة الأخيرة في عملية إنتاج الماتشا هي الطحن. يطحن العمال الشاي على مطحنة حجرية للحصول على قوام ناعم. ومن هنا جاء اسم الماتشا حرفياً – مسحوق الشاي. وأخيراً، يُعبأ مسحوق شاي الماتشا في أكياس مناسبة، ثم يُخزن حتى يصبح جاهزاً للشحن.
