المينثول... مركب رئيسي في زيت النعناع

> تنتشر في مناطق مختلفة من العالم أنواع مختلفة من النعناع، ويجمعها وجود المكون الرئيسي الفاعل في زيت النعناع هو مركب المينثول (Menthol)، وهو أحد أنواع الزيوت العطرية الطيّارة التي تميز جميع أنواع النعناع، وتتفاوت نسبتها في أوراق النعناع، والغالب أن مركب المينثول يُشكل نسبة 2 في المائة من وزن أوراق النعناع. ويستخدم مركب المينثول على نطاق واسع في الأغذية والحلويات، وأيضاً في مستحضرات العناية بالبشرة ومعاجين الأسنان والحلاقة، وكذلك في عدد من المستحضرات العلاجية والدوائية.
يستخلص زيت النعناع بطريقة التقطير لأوراق وسيقان أنواع النعناع المتوفرة، ففي اليابان يُستخلص من أنواع النعناع المنتشرة فيها، وكذا في الصين والهند ومناطق الشرق الأوسط وأوروبا وأميركا. ومادة المينيثول يتم امتصاصها في الأمعاء الدقيقة خلال ساعة من تناول أوراق النعناع أو مشروب ممزوج بالنعناع أو تناول زيت النعناع. ويتم إخراجها من الجسم عبر طريقين، إما مع عصارة سائل المرارة،
أو مع البول. وفي
الكبد يجري 70
في المائة من عملية
تحليل مركب المينثول،
والباقي يتم في الكليتين.