أظهرت دراسة دولية جديدة أن استهلاك كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة يزيد خطر الوفاة المبكرة، مما أثار دعوات متجددة لاتخاذ إجراءات صارمة ضد هذه الأطعمة.
وتحتوي الأطعمة فائقة المعالجة على مواد كيميائية وألوان صناعية ومُحلِّيات تُستخدم لتحسين مَظهر الطعام أو طعمه أو ملمسه، ومواد حافظة حتى يصبح صالحاً لفترات طويلة، ونسب عالية من الملح أو السكر، ما يسبب زيادة كبيرة في سُعراتها الحرارية. ومن أمثلة هذه الأطعمة اللحوم المصنّعة والمعجنات المعبّأة وحبوب الإفطار والشوربة سريعة التحضير ورقائق البطاطا والبسكويت والآيس كريم والزبادي بنكهة الفواكه والمشروبات الغازية.
ووفق صحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد أُجريت الدراسة الجديدة في 8 دول هي: المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأستراليا والبرازيل وكندا وكولومبيا وتشيلي والمكسيك.
ووجدت أن كل زيادة بنسبة 10 في المائة في تناول الأطعمة فائقة المعالجة تزيد خطر وفاة الشخص قبل بلوغه سن 75 عاماً بنسبة 3 في المائة.
وقال الباحثون إن هذه الأطعمة ضارة بالصحة لدرجة أنها متورطة في ما يصل إلى واحد من كل سبع حالات وفاة مبكرة تحدث في بعض البلدان.
ومن أبرز الدول المتأثرة بهذا الضرر، الولايات المتحدة، والتي تتسبب هذه الأطعمة بـ124 ألف حالة وفاة مبكرة سنوياً بها، وإنجلترا التي يرتبط استهلاك هذه الأطعمة فيها بأكثر من 17 ألف حالة وفاة سنوياً.
وقال إدواردو أوغوستو فرنانديز نيلسون، الباحث الرئيسي في الدراسة، والتابع لمؤسسة أوزوالدو كروز في البرازيل، إن الإضافات مثل المُحلِّيات والنكهات تضر الصحة وليس فحسب المستويات العالية من الدهون والملح والسكر.
وأضاف: «في حين أن 4 في المائة من الوفيات المبكرة في كولومبيا، و5 في المائة في البرازيل، و6 في المائة في تشيلي، تُعزى إلى استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة، فإن هذه النسبة تصل إلى 10.9 في المائة في كندا، و13.7 في المائة في الولايات المتحدة، و13.8 في المائة في إنجلترا. وهي نسب مُقلقة بكل تأكيد».
وخلص الباحثون إلى أن «الوفيات المبكرة الناجمة عن استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة تزداد بشكل ملحوظ وفقاً لنسبة هذه الأطعمة من إجمالي الوجبة التي يستهلكها الفرد. ويمكن أن يؤثر تناول كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة بشكل كبير على الصحة».
وحثّ المؤلفون الحكومات في جميع أنحاء العالم على اتخاذ تدابير جريئة لمعالجة هذه المشكلة، بما في ذلك تشديد التنظيم الخاص بتسويق وبيع الأطعمة فائقة المعالجة في المدارس وأماكن العمل، فضلاً عن فرض الضرائب على هذه المنتجات للحد من مبيعاتها.
وتضيف هذه النتائج إلى مجموعة الأدلة المتزايدة التي تربط الأطعمة فائقة المعالجة بارتفاع خطر الإصابة بأمراض محددة، مثل السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري وأمراض الكلى المزمنة.
