يعيش اليوم عدد من المرضى الذين كانوا يعانون نوعاً من سرطان الدم، المصنَّف سابقاً بوصفه غير قابل للعلاج في حالة خالية من المرض، بعدما خضعوا لعلاج جيني يطبَّق لأول مرة عالمياً.
ووفق تقرير نشرته شبكة «سكاي نيوز»، أصبحت أليسا تابلي، البالغة من العمر 16 عاماً، أول مريضة تُعالج بهذا الأسلوب التجريبي عام 2022، وذلك بعد إصابتها بنوع عدواني من اللوكيميا، وكانت تفكّر في خيارات الرعاية التلطيفية، لكنها باتت الآن بصحة جيدة.
وقد نُشرت نتائج جديدة للتجربة السريرية التي أُجريت على 8 أطفال إضافيين وبالغين اثنين في مستشفى «غريت أورموند ستريت» (GOSH) ومستشفى «كينغز كوليدج» في لندن.
وأظهرت النتائج أن ثلثي المرضى يعيشون من دون مرض لمدة تصل إلى 3 سنوات.
وقالت الدكتورة ديبورا يالوب، استشارية أمراض الدم في مستشفى كينغز: «شهدنا استجابات لافتة في القضاء على اللوكيميا التي بدت مستعصية على العلاج... إنها مقاربة بالغة القوة».
علاجات سابقة لم تفلح
وكان المرضى المشاركون في الدراسة يعانون من اللوكيميا الليمفاوية الحادة من نوع الخلايا التائية، وهو شكل نادر من سرطان الدم ينتج عن نمو غير منضبط للخلايا التائية ضمن الجهاز المناعي.
وكان جميع المرضى قد فشلوا في الاستجابة للعلاجات المتاحة.
ولهذا، جرّب الفريق الطبي تقنية تجريبية تقوم على تحويل الخلايا التائية المأخوذة من متبرع، إلى «خلايا مقاتلة» قادرة على هزيمة السرطان.
تعديل دقيق لـ«حروف» الشيفرة الجينية
وتُعرف التقنية باسم «BE-CAR7»، وهي أداة بالغة الدقة لتغيير حروف فردية في الشيفرة الجينية، والتي تُعدّ بمثابة دليل التعليمات لكل خلايا الجسم.
ويمكن لتغيير حرف واحد، ما يسميه العلماء «قواعد» الحمض النووي، أن يغيّر وظيفة الجين، تماماً كما يؤدي استبدال حرف واحد في رسالة نصية إلى تغيير معناها.
وأجرى العلماء 3 «تعديلات أساسية» منفردة على الخلايا التائية الخاصة بالمتبرعين.
وجعلت هذه التعديلات الجينية الخلايا علاجاً جاهزاً للاستخدام من دون الحاجة إلى مطابقة مع المرضى، كما يحدث في عمليات الزرع التقليدية. كما أنها وجهت الخلايا التائية المتبرع بها لتدمير كل الخلايا التائية لدى المريض، سواء كانت سرطانية أم سليمة.
وإذا تم القضاء على جميع الخلايا التائية خلال 4 أسابيع من العلاج، أمكن للمرضى الخضوع لزرع نخاع عظم لإعادة بناء جهاز مناعي صحي.
نتائج لافتة
وبحسب النتائج المنشورة في «نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسن»، فإن 82 في المائة من المرضى كانوا في «استجابة علاجية عميقة جداً» بعد العلاج، وتمكنوا من الخضوع لزرع النخاع. ولا يزال 64 في المائة منهم يعيشون من دون مرض.
وقالت أليسا إنها الآن «بأحسن حال»، وأضافت: «ذهبت للإبحار، وقضيت وقتاً خارج المنزل أثناء مشاركتي في جائزة دوق إدنبرة، وحتى مجرد الذهاب إلى المدرسة كان شيئاً حلمت به عندما كنت مريضة».
وتابعت: «أنا لا أعتبر أي شيء أمراً مفروغاً منه. التالي على قائمتي هو تعلم القيادة، لكن هدفي النهائي أن أصبح عالمة أبحاث، وأن أكون جزءاً من الاكتشاف الكبير المقبل الذي يساعد أشخاصاً مثل حالتي».
تمويل علاج 10 مرضى إضافيين
وافقت مؤسسة «غريت أورموند ستريت» الخيرية على دعم علاج 10 مرضى إضافيين.
وقال الدكتور روب كييزا، الباحث في الدراسة واستشاري زراعة نخاع العظم في المستشفى: «على الرغم من أن معظم الأطفال المصابين بلوكيميا الخلايا التائية يستجيبون جيداً للعلاجات القياسية، فإن نحو 20 في المائة قد لا يستجيبون».
وأضاف: «هؤلاء المرضى هم الذين يحتاجون بشدة إلى خيارات أفضل، وهذا البحث يمنح أملاً بتوقعات أفضل لكل من يُشخّص بهذا النوع النادر والعدواني من سرطان الدم».
وتعاونت منظمة «أنتوني نولان» البريطانية المتخصصة بالخلايا الجذعية، مع الفريق البحثي لتوفير المتبرعين بالخلايا التائية.
وقالت الدكتورة تانيا ديكستر، كبيرة الأطباء في المنظمة: «بالنظر إلى أن فرص بقاء هؤلاء المرضى كانت ضعيفة قبل التجربة، فإن هذه النتائج تبث الأمل في أن تستمر العلاجات من هذا النوع في التطور، وتصبح متاحة لعدد أكبر من المرضى».
وأضافت: «كما هي الحال مع أي علاج خلوي جديد، فإن هذه التجربة من المرحلة الأولى تشكّل مجرد مؤشر أولي على فاعلية العلاج وسلامته، ولا بد من إجراء مزيد من الأبحاث لتحديد تطبيقه السريري الواسع».
وأوضحت أن «النتائج مشجعة وتدل على القفزات التكنولوجية الحديثة التي تمكننا من مواجهة تحديات أكبر في علاج سرطانات واضطرابات الدم».
