أصبح من الواضح بشكل متزايد أن النوم يؤدي مجموعة من الأدوار الحاسمة في مساعدة أجسامنا في الحفاظ على جوانب مختلفة من الصحة، بما في ذلك صحة الدماغ والصحة العقلية.
وتنظر دراسة جديدة من جامعتي يورك وإيست أنجليا في المملكة المتحدة إلى جانب أكثر إثارة للاهتمام من العلاقة بين النوم والدماغ والصحة العقلية؛ إذ وجدت الدراسة أن النوم المتقطع أثّر في قدرة الدماغ على تقييد الذكريات المتطفلة التي يمكن أن تُسهم في حالات، بما في ذلك القلق والاكتئاب، وحتى اضطراب ما بعد الصدمة.
وأخبر المؤلف المشارك في الدراسة ماركوس هارينغتون، وهو محاضر في علم النفس بجامعة إيست أنجليا ومتخصص في النوم والذاكرة والعاطفة والصحة العقلية، موقع «ميديكال نيوز توداي»، أنه وزملاءه أجروا هذه الدراسة؛ لأنهم كانوا حريصين على معرفة المزيد حول سبب صعوبة التغلّب على التجارب المؤلمة لدى بعض الأشخاص أكثر من غيرهم.
في هذه الدراسة، استعان الباحثون بـ85 شخصاً بالغاً يتمتعون بصحة جيدة تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عاماً -منهم 30 من الذكور والبقية من الإناث- وطلبوا منهم قضاء ليلة واحدة في مختبر النوم. كان على نحو نصف المجموعة (43 مشاركاً) البقاء مستيقظين طوال الليل، في حين حظي الباقون بنوم صحي ليلاً.
ولمعرفة كيف يمكن للنوم أو عدمه أن يؤثر في قدرة الدماغ على قمع الذكريات والأفكار غير المرغوب فيها، طلب الباحثون سابقاً من المشاركين القيام بتمرين: كان عليهم النظر إلى صور الوجوه، بعضها ظهر في سياق مشاهد سلبية، مثل حادث سيارة.
بعد ليلة من النوم أو اضطرابه، كان على جميع المشاركين إما تذكر المشهد المرتبط بوجه معين وإما قمع ذكرى مشهد مرتبط بشكل سلبي. استخدم الباحثون عمليات مسح التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي للتحقيق في نشاط دماغ المشاركين في هذا الوقت.
وعندما طُلب من المشاركين تذكر ذكريات غير سارّة، أصبح من الواضح أن المشاركين الذين قضوا ليلة بلا نوم كان لديهم نشاط أقل في منطقة القشرة الجبهية الأمامية الظهرانية اليمنى من الدماغ، التي ترتبط بالتنظيم العاطفي وتثبيط الأفكار المتطفلة. وعلى النقيض من ذلك، كان لدى المشاركين الذين حصلوا على قسط كافٍ من الراحة نشاط أعلى في منطقة الدماغ هذه ونشاط أقل في الحُصين الذي يرتبط بتذكر الذاكرة.
وفي الدراسة، أوضح الباحثون أن هذا يشير إلى أن المشاركين الذين حصلوا على قسط كافٍ من الراحة كانوا أكثر قدرة على تقييد الذكريات غير المرغوب فيها، وهي وظيفة تسمى «قمع الذاكرة». وعلى العكس من ذلك، كانت هذه الوظيفة ضعيفة في أدمغة المشاركين الذين قضوا ليلة بلا نوم.
واقترح الباحثون كذلك أن حقيقة أن الحرمان من النوم يبدو أنه يؤثر في القدرة على قمع الذكريات المتطفلة وربما الأفكار المتطفلة الأخرى؛ يمكن أن تكون لها آثار مهمة في اضطرابات المزاج، مثل: الاكتئاب، والقلق، وحالات مثل اضطراب ما بعد الصدمة.
وقال هارينغتون لـ«ميديكال نيوز توداي»: «لقد عرفنا لمدة طويلة أنه عندما يكون الناس محرومين من النوم، فإنهم أقل فاعلية في تثبيط الأفعال الخارجية، مثل الضغط على زر». وأكدت الدراسة الحالية أيضاً أن الحرمان من النوم يؤثر سلباً في سيطرتنا على الذكريات غير المرغوب فيها. ومع ذلك، أضاف الباحث أن «فهم كيفية تأثير الحرمان من النوم في التجربة الذاتية لمحاولة منع الذكريات غير المرغوب فيها من التطفل على الوعي الواعي هو نصف المعركة فقط. كنا مهتمين أيضاً بفهم ما يحدث في أدمغة الناس عندما يحاولون قمع الذكريات في ظل ظروف قلة النوم». وأردف: «ولهذا السبب استخدمنا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لالتقاط صور لأدمغة المشاركين في أثناء انخراطهم في قمع الذاكرة. وتسمح لنا البصيرة الإضافية التي يوفّرها التصوير العصبي بإنشاء صورة أكثر شمولاً لكيفية تمهيد النوم السيئ الطريق لمشكلات الصحة العقلية».
وحسب الموقع المهتم بالأخبار الطبية، فهناك الكثير من الأبحاث التي تهتم بالطرق التي يساعد بها النوم الجيد ليلاً في دعم وظيفة الذاكرة، وذلك بسبب المخاوف بشأن خطر التدهور المعرفي في السكان المسنين بشكل متزايد. هناك أيضاً أدلة متراكمة على أن الحصول على المزيد من النوم العميق مهم في دعم تكوين ذكريات جديدة، ومع ذلك، يلعب قمع الذاكرة أيضاً دوراً رئيسياً في الصحة، خصوصاً الصحة العقلية.
وأوضح هارينغتون: «في حياتنا اليومية، غالباً ما نتذكر تجارب الماضي غير السارة. على سبيل المثال، قد يرى شخص ما سيارة حمراء تقود بسرعة كبيرة؛ مما يتسبب في استرجاعه تلقائياً لذكريات حول حادث سيارة كان متورطاً فيه ذات يوم».
وقال متحدثاً عن الفوائد قصيرة المدى لهذه الوظيفة الدماغية: «عندما يحدث هذا، غالباً ما ينخرط الناس في قمع الذاكرة، مما يسمح لهم بإبعاد الذكريات غير المرغوب فيها عن حادث السيارة عن الأذهان. إذا فشلت وظيفة قمع الذاكرة، يمكن للأفكار المتطفلة أن تغمر العقل اللاواعي». وتابع الباحث قائلاً إن «قمع الذاكرة غير المرغوب فيها يُضعف أثر الذاكرة الأساسي؛ مما يقلّل من احتمالية تسلل تلك الذاكرة إلى الوعي مرة أخرى في المستقبل».
وأضافت الدراسات التي أُجريت في العام الماضي إلى الأدلة المحيطة بالعلاقة بين الصحة العقلية والنوم؛ إذ وجدت إحدى الدراسات الكبيرة، على سبيل المثال، أن الأشخاص الذين يذهبون إلى الفراش متأخرين، بعد الساعة الواحدة صباحاً، هم أكثر عرضة للإصابة بسوء الصحة العقلية، بما في ذلك حالات مثل الاكتئاب والقلق.
تحسين النوم يأخذ وقتاً
وقالت أستاذة النوم والإدراك في جامعة بيشوب جروسيتيست في لينكولن بالمملكة المتحدة، التي لم تشارك في هذا البحث، كارولين هورتون: «نحن نعرف الكثير عن الدور الأساسي الذي يؤديه النوم في تنظيم عواطفنا، وضمان أن تكون استجاباتنا متناسبة مع المحفزات والبيئة، وإبقاء القلق العام تحت السيطرة، والسماح لنا بالتعامل مع مجموعة واسعة من المواقف». وأشارت إلى أن «اضطرابات النوم مرتبطة بكل متلازمة نفسية يمكنك التفكير فيها».
وأكدت هورتون أن «النوم الجيد هو عادة مدى الحياة، وبالتالي، سيستغرق الأمر بعض الوقت لتعلمه وإتقانه». وبالتالي نصحت بأنه لا ينبغي لنا أن نشعر بالإحباط إذا لم نر نتائج فورية عندما ننطلق لتحسين نومنا.
وأضافت هورتون: «من المهم أن ندرك أن النوم الجيد قد لا يظهر في الليلة الأولى، وحتى أفضل الأشخاص الذين ينامون جيداً يعانون أحياناً من ليالٍ سيئة». ومع وضع ذلك في الاعتبار، فإن الخطوة الأولى نحو تحقيق نوم أفضل هي الانتباه إلى روتين نومنا والتخطيط لأوقات نومنا، وفقاً لاحتياجاتنا الفردية، كما نصحت الخبيرة.
وأضافت الخبيرة: «هناك عدد لا حصر له من التوصيات المتعلّقة بنظافة النوم، بما في ذلك الامتناع عن تناول الكافيين، وعدم تناول الطعام في غضون 3 ساعات من الذهاب إلى الفراش، والتأكد من أن بيئة نومك في غرفة النوم مواتية للاسترخاء وإيقاف تشغيل الجهاز العصبي». وقالت هورتون: «كل هذه التوصيات قائمة على الأدلة، ويمكن أن تساعد الأفراد، ولكن بمفردها قد يكون لها تأثير ضئيل في جودة النوم». واختتمت: «تشير الأدلة إلى أن تعويض ما فاتك في عطلات نهاية الأسبوع لا يعوّض عن الضرر الناجم عن قلة النوم في الأسبوع، كما أنه يمنع تطوير روتين منتظم».
