توصلت دراسة جديدة إلى أن انهيار «الشبكات» الوقائية المحيطة بالخلايا العصبية في الدماغ قد يكون هو السبب وراء نسيان مرضى ألزهايمر أحباءهم، مشيرة إلى أن منع فقدان هذه الشبكات قد يكون وسيلة فعالة للتصدي لهذه المشكلة.
ومن العواقب الوخيمة لمرض ألزهايمر أن ينسى المرضى حتى أقرب عائلاتهم وأصدقائهم. لكن تحديد التغيرات الدماغية التي تُسبب تفاقم المرض العصبي إلى هذا الحد لا يزال موضع جدل علمي.
ووفق صحيفة «الإندبندنت» البريطانية، فقد بحث فريق الدراسة الجديدة، التابع لجامعة فرجينيا الأميركية، في هذا الأمر، وأشاروا إلى أن عدم التعرّف على العائلة والأصدقاء ومقدمي الرعاية ناتج عن انهيار «الشبكات» الوقائية التي تُحيط بالخلايا العصبية في الدماغ.
ووجدوا أن منع فقدان هذه الشبكات لدى فئران التجارب حالَ دون فقدان الذكريات المتعلقة بالتفاعلات الاجتماعية السابقة؛ أي أن هذه الوسيلة قد تساعد مرضى ألزهايمر على تذكر أحبائهم.
ولمنع فقدان هذه الشبكات العصبية، استخدم العلماء فئة من الأدوية تُسمى «مثبطات MMP»، والتي تخضع حالياً للبحث في قدرتها على علاج السرطان والتهاب المفاصل.
وقال هارالد سونثيمر، أحد مؤلفي الدراسة الجديدة، المنشورة في مجلة «ألزهايمر والخرف»: «إن اكتشاف تغيير هيكلي يُفسر فقداناً مُحدداً للذاكرة في مرض ألزهايمر، أمرٌ مثيرٌ للغاية».
من جهتها، قالت لاتا تشونسالي، التي شاركت أيضاً في الدراسة: «في مرض ألزهايمر، يعاني المرضى صعوبة في تذكر عائلاتهم وأصدقائهم بسبب فقدان محدد في ذاكرة تُعرف بالذاكرة الاجتماعية».
وأضافت: «وجدنا أن الطبقة الشبيهة بالشبكة، والمعروفة بالشبكات المحيطة بالخلايا العصبية، تحمي هذه الذكريات الاجتماعية».
وأكد الباحثون أن هذه النتائج قد تُساعد في تطوير علاجات جديدة لمرضى ألزهايمر.
ويعاني نحو 55 مليون شخص حول العالم مرض ألزهايمر، ومن المتوقع أن يزداد هذا العدد بنسبة 35 في المائة، خلال السنوات الخمس المقبلة.
