التقدم في السن عملية طبيعية معقدة تتميز بتدهور تدريجي للوظائف الفسيولوجية على مستوى الخلايا والكائنات الحية، مما يؤدي إلى انخفاض في القدرات البدنية والعقلية وزيادة خطر الإصابة بالأمراض. وتنجم هذه العملية المرتبطة بالوقت عن تراكم الأضرار الجزيئية والخلوية، التي يمكن أن تتأثر بمجموعة من العوامل الوراثية ونمط الحياة والعوامل البيئية. إليكم 5 علامات تدل على تقدمك في السن:
1- تغييرات في الصوت
مع التقدم في السن، غالباً ما تصبح الأحبال الصوتية أرق وأقل مرونة، وقد لا تُغلق بإحكام، كما قال الدكتور تيد ماو، مدير مركز الصوت في المركز الطبي بجامعة تكساس ساوثويسترن. ونتيجة لذلك، قد يصبح الصوت أضعف أو أكثر خشونة.
ووفقاً لصحيفة «نيويورك تايمز»، يقول الدكتور ماو إن التقدم في السن يؤثر على أصوات الرجال والنساء بطرق مختلفة. فقد يجد بعض الرجال أنه مع تقدمهم في السن، ترتفع نبرة أصواتهم. ويضيف: «بالنسبة لبعض الرجال، فبينما اعتادوا على امتلاك صوت عميق ورنان، قد لا يبدو صوتهم عميقاً وكاملاً مع تقدمهم في السن». وفي الوقت نفسه، قال إن التغيرات الهرمونية لدى النساء الأكبر سناً قد تؤدي إلى انخفاض أصواتهن.
2- تجاعيد الوجه
تُعد تغيرات الجلد من أبرز علامات التقدم في السن. ومن علامات التقدم في السن التجاعيد وترهل الجلد.
تُعد الخطوط الدقيقة، وتجاعيد العين، والتجاعيد عموماً من أكثر علامات التقدم في السن وضوحاً، وغالباً ما تُثير القلق لدى الرجال والنساء. تتشكل التجاعيد نتيجة ضعف ألياف الإيلاستين والكولاجين، التي تُحافظ على تماسك الجلد وشدّه. وهذا يؤدي إلى ترهل الجلد وظهور التجاعيد.
3- قصر الطول
يصبح معظم الناس أقصر طولاً مع تقدمهم في السن، بدءاً من سن الأربعين تقريباً. لكن الأبحاث تُظهر أن الرجال والنساء يفقدون طولهم بشكل مختلف: بحلول سن السبعين، يفقد الرجال في المتوسط 2.54 سم، بينما تفقد النساء ما يقرب من 5 سم.
هناك عدة أسباب تجعلنا نتقلص مع تقدمنا في السن، كما يقول أردشير هاشمي، رئيس قسم في مركز طب الشيخوخة في عيادة كليفلاند.
مع التقدم في السن، نفقد العظام والغضاريف في فقرات العمود الفقري، مما قد يجعلنا أقصر، كما قال الدكتور هاشمي.
وأضاف أن عضلات البطن وأسفل الظهر المحيطة بالعمود الفقري قد تضعف، مما يجعل من الصعب إبقاء العمود الفقري قوياً. وأشار الدكتور هاشمي إلى أن تسطيح أقواس القدمين بمرور الوقت يمكن أن يساهم في فقدان الطول.
4- الشيب
يتحول لون الشعر إلى الشيب (أو الأبيض) عندما تتوقف بصيلات الشعر عن إنتاج الميلانين. الميلانين هو المادة التي تُعطي لون بشرتك وشعرك.
يمر الشعر دائماً بدورة ذات مراحل مميزة. في أي وقت، قد ينمو شعر فروة الرأس، أو يتوقف عن النمو، أو يتساقط. هذا طبيعي ومتوقع. يُنتج الميلانين في الشعر في كل مرة يبدأ فيها هذه الدورة. تستمر كل دورة عدة سنوات. بعد 7-15 دورة، يتوقف الميلانين عن النمو مجدداً، مما يؤدي إلى فقدان الشعر لونه.
كما يمكن للتوتر أن يتسبب في تحول شعرك إلى اللون الرمادي. يحدث هذا عندما يتسبب الإجهاد التأكسدي في إتلاف بصيلات الشعر والخلايا الجذعية ويمنعها من إنتاج الميلانين.
5- التعرض للأمراض
مع التقدم في السن يزيد خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل الخرف، وأمراض القلب، وداء السكري من النوع الثاني، والتهاب المفاصل، والسرطان.
كبار السن أيضاً أكثر عرضة للإصابة بأمراض خطيرة ناجمة عن العدوى، بما في ذلك الإنفلونزا والالتهاب الرئوي.
