لطالما رُبط فقدان السمع بارتفاع احتمال الإصابة بالخرف، لكن فقدان حاسة أخرى من حواسك الخمس قد يُشير أيضاً إلى مشاكل صحية خطيرة.
أظهرت دراسة جديدة أن أي تغيير ملحوظ مع التقدم في السن قد يُشير إلى خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وقصور القلب في المستقبل، وفقاً لصحيفة «نيويورك بوست».
وتوصل بحث حديث أُجري على أكثر من 5 آلاف شخص من كبار السن إلى أن ضعف حاسة الشم يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب في غضون أربع سنوات.
هناك تفسير بسيط لكيفية قدرة هذه الحاسة على التنبؤ بالمشاكل الصحية المستقبلية، وفقاً لأحد الخبراء الطبيين.
قال الدكتور نيل شاه، أخصائي أمراض القلب في «نورثويل هيلث» بالولايات المتحدة، والذي لم يشارك في الدراسة الأصلية: «حاسة الشم... مرتبطة جزئياً بتدفق الدم إلى تلك المناطق من الأنف».
وأضاف: «لكي تعمل هذه الحواس بشكل صحيح، يجب أن يكون هناك تدفق دم جيد وإمداد دموي لتلك المناطق، على غرار الأمراض التي قد تصيب الشرايين التاجية أو شرايين القلب».
تميل أمراض القلب، التي تشمل حالات مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية، إلى إصابة كبار السن. لكن أي شخص يدخن، أو يعاني من ارتفاع الكولسترول أو ضغط الدم، أو يمارس عادات نمط حياة غير صحية أخرى، قد يكون معرضاً للخطر.
مع ذلك، ينصح الطبيب الشباب بعدم الاستعجال في استنتاج أن قلوبهم تعاني من مشاكل إذا لم يتمكنوا من تمييز روائح معينة.
وقال: «الجانب الآخر الذي تجب مراعاته هو أن الدراسة اقتصرت على كبار السن. قد يكون هناك تداخل كبير مع صحة القلب والأوعية الدموية بشكل عام... سواء كان هناك تدهور عصبي يؤدي إلى فقدان حاسة الشم لديهم وصحة القلب والأوعية الدموية».
مع ذلك، تثير الدراسة المزيد من التساؤلات حول العلاقة بين فقدان القدرة على استشعار الروائح وأمراض القلب.
وأوضح شاه: «من الصعب في ظل هذه الدراسة تحديد ما إذا كان مرض القلب والأوعية الدموية هو الذي أدى إلى ظهور مشاكل الشم أولاً، أم أن هناك سبباً آخر، وهل فقدان حاسة الشم جزء من عملية الشيخوخة الطبيعية، أو أنه يؤدي إلى تفاقم عوامل الخطر التي يمكن أن تؤثر على نتائج أمراض القلب والأوعية الدموية؟». لكن بغض النظر عن ترتيب ظهور الأعراض، يشير البحث المنشور في مجلة «JAMA» إلى إمكانية استخدام اختبار شم بسيط كعلامة إنذار مبكرة لتحديد كبار السن الذين هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بأمراض القلب.
وتابع الطبيب: «على أي حال، سيكون إجراء المزيد من الدراسات أمراً بالغ الأهمية. إن ضمان تواصل المرضى مع فريق الرعاية الصحية الخاص بهم لتقييم المخاطر بشكل أفضل هو في الواقع الطريقة التي ستؤثر بها هذه الدراسة على رعاية المرضى».
