على الرغم من المخاطر الكبيرة لتناول الكافيين أثناء الحمل، خصوصاً في الثلث الأخير منه، فإن أحدث تجربة أُجريت على مجموعة من إناث الأغنام (النعاج)، خلصت نتائجها إلى أن تناول الكافيين في نهاية الحمل للإناث المعرضات لخطر نقص وصول الأكسجين للجنين، وكذلك للمواليد بعد الولادة، ربما يساعد في منع حدوث الشلل الدماغي (cerebral palsy) لدى هؤلاء المواليد.
ومن المعروف أن الشلل الدماغي يُسبب إعاقة حركية للأطفال تلازمهم طيلة حياتهم، ويُعد الإعاقة الأشهر أثناء فترة الطفولة. وتنتشر الإصابة به في الدول الفقيرة.
الكافيين يحفز التنفس لدى الأطفال الخدّج
الدراسة قام بها باحثون من مستشفى بينوف بجامعة «كاليفورنيا» في سان فرنسيسكو (University of California, San Francisco's Benioff Children's Hospital) ونُشرت في مجلة «السكتة الدماغية» (Stroke) في 21 أكتوبر (تشرين الأول) من العام الحالي، أوضحت أن الكافيين على الرغم من مخاطره، فإنه يعمل على تحفيز مراكز الجهاز التنفسي للأطفال الخدج، ويساعدهم في التنفس بسهولة، على الرغم من عدم نضج جهازهم التنفسي بشكل كامل. وذلك لأنه يعبر بسهولة حاجز الدم في المخ (blood-brain barrier) (وهذا سبب خطورته في الحمل) بجانب كونه مضاداً للأكسدة ومضاداً للالتهابات.
تجربة على النعاج
في التجربة الجديدة أعطيت 30 نعجة من الأغنام العشراء (الحوامل) الأكثر عرضة لنقص الأكسجين، إما جرعة وريدية واحدة من غرام واحد من الكافيين (وهو ما يعادل نحو 10 أكواب من القهوة) أو دواءً وهمياً. وبعد الولادة تم تقسيم النعاج إلى مجموعتين، أيضاً الأولى حصلت على جرعة كبيرة من الكافيين، تليها جرعات أقل لمدة يومين، وتلقت المجموعة الثانية الدواء الوهمي.
وأظهرت النتائج أن النعاج التي تناولت الكافيين تميزت بمستويات أعلى من النشاط الحركي، بما في ذلك القدرة على تناول الطعام والتحرك بشكل أفضل، مقارنة بالحيوانات التي تناولت العلاج الوهمي. كما قلّت دلالات الالتهاب في الجسم (مستويات السيتوكين «cytokine») وكذلك لم تصب خلايا المخ بأي ضرر. وأيضاً كانت صحة النعاج الأمهات جيدة، ولم يحدث لها أي ضرر من تناول الكافيين.
وأعرب الباحثون عن أملهم في أن تؤدي هذه النتائج الإيجابية إلى إجراء التجارب على البشر لحماية الأطفال من خطر الشلل الدماغي، خصوصاً في البلدان الأقل دخلاً.
نقص الأكسجين لدى المواليد
العلاج الحالي للرضيع المصاب بنقص الأكسجين علاج معقد، ويحتاج إلى اهتمام خاص في غرفة عناية مركزة عالية التجهيز، كما أنه متاح أكثر في الدول الغنية. وقد يحصل هذا النقص بسبب انخفاض الأكسجين في المخ في وقت مبكر من الحمل وربما يكون بسبب عدم قدرة المشيمة على توفير التغذية الكافية للجنين.
وقال العلماء المشاركون في الدراسة إن الباحثين في جنوب آسيا قاموا بتطوير خوارزمية معينة لتحديد النساء اللاتي يمكن أن تكون حالات حملهن أكثر عرضة لنقص الأكسجين في المخ، لاختبار الكافيين عليهن في نهاية الحمل وعلى أطفالهن بعد الولادة.
التخطيط لتجارب سريرية
وبالفعل، توجد تجارب سريرية في مراحل التخطيط لاستخدام الكافيين على البشر في كثير من البلدان التي لا تتوفر فيها الطريقة الحالية في العلاج. وفي حالة نجاحه في المستقبل يمكن أن ينقذ آلاف الأطفال.
وقال الباحثون إنهم حاولوا البحث عن أدوية تمنع أو تقلل من خطر نقص الأكسجين، وقاموا بمراجعة أكثر من 1000 عقار، ووجدوا أن الكافيين من أفضل طرق العلاج وأكثرها فاعلية.
وفي النهاية تجدر الإشارة إلى أن هذه الدراسة مجرد تجربة علمية، أجريت على الحيوانات، وتحتاج إلى مزيد من الدراسات، ولا يمكن الاعتماد على نتائجها. ولا ننصح مطلقاً بتناول الكافيين أثناء الحمل لخطورته على الجنين.
