فيروس إيبولا (Ebola) مرض قاتل تصل نسبة الوفيات بسبب إصاباته إلى 90 في المائة، وكان يعرف في السابق بمرض «حمى إيبولا النزفية».
* انتقال الفيروس
* ينتقل فيروس الإيبولا إلى الإنسان من الحيوانات البرية، إلا أنه ينتقل أيضا من شخص مصاب إلى شخص سليم عن طريق الملامسة. ولا تنتقل عدوى المرض عبر الهواء مثلما هو الحال في الفيروسات التنفسية، بل عند ملامسة سوائل الجسم لدى المريض، وهي: الدم، سوائل القيء، اللعاب، البول والبراز. كما تنتشر عند ملامسة أعضاء المصاب، وكذلك عند لمس جثمان المتوفى بسبب الفيروس. كما ينتقل الفيروس عبر السائل المنوي.
ولا يزال احتمال انتقال الفيروس عند سفر المصابين بالمرض عبر القارات أمرا بعيد الاحتمال، إلا أن الخبراء يعكفون على وضع خطط لمنع حدوث مثل انتقاله إلى دول العالم الأخرى. وكثيرا ما يُصاب العاملون في مجال الرعاية الصحية بالعدوى لدى تقديم العلاج للمرضى المصابين بها، خلال ملامسة المرضى مباشرة، أو عند عدم ارتدائهم قفازات أو أقنعة أو نظارات واقية. وينبغي حجز المصابين في محاجر معزولة.
* الأعراض والتشخيص
* ولأن الإيبولا مرض فيروسي حاد فإنه يؤدي إلى ظهور الحمى والوهن الشديد، وإلى آلام في العضلات، والصداع والتهاب الحلق، ومن ثم التقيؤ والإسهال وظهور طفح جلدي واختلال في وظائف الكلى والكبد، والإصابة في بعض الحالات بنزيف داخلي وخارجي على حد سواء. وتظهر النتائج المختبرية انخفاضا في عدد كريات الدم البيضاء والصفائح الدموية وارتفاعا في معدلات إفراز الكبد للأنزيمات. وتتراوح فترة حضانة المرض، الممتدة من لحظة الإصابة بعدواه إلى بداية ظهور أعراضه، بين يومين اثنين و21 يوما.
وعند محاولتهم تشخيص الإيبولا يتوجه الأطباء خصوصا إلى التفريق بينه وبين أمراض أخرى لها أعراض متقاربة، مثل الملاريا وحمى التيفوئيد والكوليرا والطاعون والتهاب السحايا والالتهاب الكبدي وعدد آخر غيرها من أنواع الحمى النزفية الفيروسية. ولا يمكن تشخيص حالات الإصابة بعدوى فيروس الإيبولا تشخيصا نهائيا إلا في المختبر، وذلك بإجراء عدد من الاختبارات المختلفة. وتنطوي الاختبارات التي تُجرى للعينات المأخوذة من المرضى على مخاطر بيولوجية جسيمة، وينبغي أن يُقصر إجراؤها على تأمين ظروف قصوى للعزل البيولوجي.
* العلاج واللقاحات
* تحتاج الحالات المرضية الشديدة إلى توفير رعاية مكثفة للمرضى المصابين بالجفاف في الجسم، مما يتطلب تزويدهم بالسوائل بالحقن الوريدي أو عن طريق الفم باستخدام محاليل تحتوي على الكهارل (السوائل الإلكتروليتية التي توفر آيونات المعادن التي فقدها الجسم). ولا يوجد حتى الآن علاج أو لقاح محدد للإيبولا. وقد أظهرت العلاجات بالأدوية الجديدة نتائج واعدة في الدراسات المختبرية، ولكن قد يستغرق الأمر عدة سنوات قبل الحصول على أي منها.
* تدابير وقائية
* توصي منظمة الصحة العالمية بتوعية السكان بعوامل خطر عدوى الفيروس واتخاذ التدابير الوقائية اللازمة: تقليل ملامسة الحيوانات البرية المصابة بالعدوى وعدم تناول لحومها النيئة، والحد من خطر انتشار العدوى من إنسان إلى آخر، بتجنب الاتصال الجسدي الحميم بالمرضى المصابين وارتداء القفازات وتوفير معدات الحماية المناسبة لحماية الأشخاص عند رعاية المرضى المصابين بالعدوى في المنازل. ويجب المداومة على غسل اليدين بعد زيارة المرضى.
* الفيروس انتقل من الحيوانات البرية إلى الإنسان
* في البداية انتقلت عدوى الإيبولا إلى الإنسان عند ملامسته دم الحيوانات المصابة بالمرض أو إفرازاتها أو أعضائها أو سوائل جسمها الأخرى. ووفقا للتقرير المفصل الذي نشرته منظمة الصحة العالمية في أبريل (نيسان) الماضي حول مرض الإيبولا، فقد وُثِّقت في أفريقيا حالات إصابة بالعدوى عن طريق التعامل مع قردة الشمبانزي والغوريلا وخفافيش الفاكهة وظباء الغابة التي يُعثر عليها نافقة أو مريضة في الغابات المطرية، في وسط أفريقيا وغربها.
وتعتبر خفافيش الفاكهة المضيف الطبيعي لفيروس الإيبولا. وفي عام 1976 ظهرت أولى موجات تفشيه في آن واحد في كل من نزارا في السودان، ويامبوكو بجمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث حدثت الأخيرة في قرية تقع على مقربة من نهر إيبولا الذي اكتسب المرض اسمه منه. ويتكون فيروس الإيبولا من خمس سلالات مختلفة، هي: بونديبوغيو وساحل العاج وريستون والسودان وزائير.
