أشارت دراسة جديدة إلى أن الارتفاع الكبير في استخدام أقنعة الوجه ذات الاستخدام الواحد، خلال جائحة «كورونا» قد خلَّف قنبلة كيميائية موقوتة، قد تضر بالبشر والحيوانات والبيئة.
وحسب صحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد أوضحت الدراسة أن ملايين الأطنان من أقنعة الوجه البلاستيكية المصممة لحماية الناس من انتشار الفيروس تتحلل الآن، مطلقة جزيئات بلاستيكية دقيقة ومواد كيميائية مضافة، بما في ذلك مُعطِّلات الغدد الصماء.
ومُعطِّلات الغدد الصماء هي مواد كيميائية تتدخل في نظام الغدد الصماء، وهو شبكة من الغدد التي تفرز الهرمونات التي تتحكم في وظائف الجسم.
وترتبط مادة كيميائية تطلقها الأقنعة، وهي مادة «بيسفينول ب»، بالتسبب في تعطيل الغدد الصماء.
ومع الأخذ في الاعتبار الكمية الإجمالية لأقنعة الوجه أحادية الاستخدام المُنتجة خلال ذروة الجائحة، قدَّر الباحثون أنها أدت إلى إطلاق ما بين 128 و214 كيلوغراماً من مادة «بيسفينول ب» في البيئة.
وقالت آنا بوغوش، من مركز الزراعة البيئية والمياه بجامعة كوفنتري البريطانية، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: «هذه الأقنعة التي استُخدمت لحماية الناس خلال الجائحة تُشكِّل الآن خطراً على صحة الناس وكوكب الأرض، ربما لأجيال».
وأضافت: «تؤكد نتائجنا الحاجة المُلحة لإعادة النظر في كيفية إنتاج أقنعة الوجه واستخدامها والتخلص منها».
وتشير التقديرات إلى أنه خلال ذروة جائحة فيروس «كورونا»، تم استخدام 129 مليار قناع وجه شهرياً حول العالم، معظمها مصنوع من البولي بروبيلين وأنواع بلاستيكية أخرى.
وفي ظل انعدام سبل إعادة تدوير هذه الأقنعة، انتهى المطاف بمعظمها إما في مكبات النفايات، وإما مُلقاة في الشوارع والحدائق والشواطئ والمجاري المائية والمناطق الريفية؛ حيث بدأت تتحلل الآن.
وأكد الباحثون ضرورة تطوير بدائل أكثر استدامة لهذه الأقنعة، داعين الحكومات والهيئات الصحية إلى اتخاذ خيارات مدروسة بشكل أكبر لحماية الصحة والبيئة.
