سلطت أدلة متزايدة حول المخاطر الصحية للأطعمة فائقة المعالجة، الضوء من جديد على مكونات هذه المنتجات الشائعة. ورغم الجهود الحكومية المبذولة لحظر الأصباغ الغذائية الاصطناعية، فإن إضافات غذائية أخرى ما زالت تُستخدم على نطاق واسع. وتتضمن هذه الإضافات مواد لتحسين مذاق الأطعمة والمشروبات المعبأة، وملمسها ومظهرها ومدة صلاحيتها.
مُضافات غذائية كيميائية
وتتألف بعض هذه الإضافات من مواد كيميائية غير مألوفة، مثل كربوكسي ميثيل سلولوز carboxymethylcellulose (عامل تكثيف) وبنزوات الصوديوم odium benzoate (مادة حافظة). كما تحتوي الأطعمة فائقة المعالجة على ملح وسكر ودهون مضافة، غالباً بكميات كبيرة.
والآن، ما الإضافات الغذائية التي ينبغي توخي الحذر تجاهها - وما الاستراتيجيات التي ينصح بها خبراء التغذية عند شراء الطعام؟
في هذا الصدد، شرحت د. جوان مانسون، أستاذة الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد، ورئيسة قسم الطب الوقائي في مستشفى بريغهام والنساء: «الأهم بكثير التركيز على مجمل مستوى جودة نظامك الغذائي، وتناول الأطعمة الكاملة بدلاً من القلق بشأن مكونات محددة توجد، بعض الأحيان، في الأطعمة فائقة المعالجة».
إذا كان تتبع نظاماً غذائياً نباتياً في الغالب، يركز على الأطعمة الكاملة مثل الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والأسماك والفاصوليا والمكسرات، ستتضاءل تلقائياً كمية الأطعمة المصنعة التي تتناولها.
ويعد هذا أمراً جيداً لسببين: الأول: ستتجنب المضافات الغذائية غير الصحية المحتملة، والثاني: ستحصل على المزيد من العناصر الغذائية المفيدة - مثل الفيتامينات والمعادن والمواد الكيميائية النباتية والألياف - المرتبطة بتحسين صحة القلب والأوعية الدموية.
عن ذلك، قالت د. مانسون: «لا يقتصر خطر الأطعمة فائقة المعالجة على ما يوجد فيها من المضافات فحسب، بل يتضمن كذلك ما يفوتك في نظامك الغذائي».
الواقع المرّ للأطعمة المُعالجة
تكشف الأرقام أن الأطعمة فائقة المعالجة تُمثل أكثر من نصف السعرات الحرارية، التي يستهلكها الشخص الأميركي البالغ في المتوسط. إذا كنت مستعداً للبدء في التوقف عن تناول الأطعمة فائقة المعالجة، فإليك ما يجب أن تعرفه:
* بعض الأطعمة فائقة المعالجة أسوأ من غيرها: هذا ما خلصت إليه مراجعة علمية أجرتها د. مانسون وزملاؤها، ونُشرت في عدد سبتمبر (أيلول) 2024 من مجلة «لانسيت» الصحية. ولدى دراسة الآثار الضارة على القلب والأوعية الدموية، المرتبطة بمختلف الأطعمة فائقة المعالجة، تبيّن أن أسوأها كانت المشروبات المحلاة بالسكر (مثل المشروبات الغازية، ومشروبات الفاكهة المحلاة، والمشروبات الرياضية أو مشروبات الطاقة)، واللحوم المصنعة (مثل اللحم المقدد، والسجق، ولحم الخنزير، والهوت دوغ، والسلامي).
* أما الأطعمة فائقة المعالجة الأقل ضرراً، فتتضمن الحبوب (باستثناء السكرية منها)، والزبادي، وخبز الحبوب الكاملة.
* مضافات ضارة. بوجه عام، كلما كانت قائمة المكونات أقصر، كان ذلك أفضل. وعادةً ما لا تقتصر الأطعمة فائقة المعالجة على الملح والسكر والدهون المضافة فحسب، بل تتضمن كذلك المواد الحافظة، والمكثفات، والمستحلبات (مواد تساعد على امتزاج السوائل معاً)، والألوان والنكهات والمحليات الاصطناعية. وقد خلصت بعض الدراسات الرصدية إلى وجود ارتباط بين مشكلات القلب والأوعية الدموية، وتلك الإضافات غير الغذائية.
في الوقت الحاضر، لا تزال الأدلة محدودة للغاية، ما يصعب معه صياغة توصيات بشأن تجنب أي مواد محددة. في غضون ذلك، يُعد اختيار المنتجات التي تتسم بقائمة مكونات قصيرة قاعدة عامة جيدة، حسبما ذكرت مانسون.
* تجنب الأطعمة الغنية بالملح والسكر والدهون المشبعة: ويعتبر تجنب الملح الزائد - سبب معروف لارتفاع ضغط الدم - من أهم الأولويات. هنا، قالت د. مانسون: «ارتفاع ضغط الدم قاتل صامت، لأنه غالباً ما يمر دون أن يلحظه أحد، ويرتبط بالكثير من مشكلات القلب والأوعية الدموية الخطيرة».
المشروبات المحلاة بالسكر واللحوم المصنّعة أسوأ الأطعمة الضارة لصحة القلب
لا بأس بتناول الأطعمة الغنية بالسكريات المضافة - خاصة المشروبات السكرية، بالإضافة إلى الكوكيز (الكعك المحلّى الصغير) و«الدونات» والحلويات الأخرى - من حين لآخر. إلا أن تناول هذه الأطعمة غالباً ما يزيد الوزن، ما يزيد مخاطرة الإصابة بمرض السكري وأمراض القلب. قد تحتوي الوجبات الخفيفة والحلويات، سواءً الحلوة أو المالحة (بما في ذلك الكعك والفطائر والمقرمشات ورقائق البطاطا والبطاطا المقلية) على كمية كبيرة من الدهون المشبعة، إذا كانت مصنوعة من الزبدة أو شحم الخنزير أو السمن النباتي أو الزيوت الاستوائية، مثل زيت النخيل أو زيت نواة النخيل. ومن شأن تناول الكثير من الدهون المشبعة، زيادة مستوى الكوليسترول الضار في الدم. كما أن تراكم اللويحات الدهنية داخل الشرايين يسفر عن معظم أمراض القلب.
ملصقات غذائية
هل ستصدر ملصقات غذائية جديدة قريباً؟ ربما تصبح مهمة تحديد الأطعمة الغنية بهذه المكونات الثلاثة، أسهل بكثير في المستقبل. أوائل عام 2025، اقترحت إدارة الغذاء والدواء الأميركية ملصقاً غذائياً جديداً على واجهة العبوة، يوضح ما إذا كان المنتج غنياً بالصوديوم أو السكر المضاف أو الدهون المشبعة.
وكشفت الدراسات أن هذه الملصقات تساعد المستهلكين على فهم المعلومات الغذائية على نحو أفضل، بل وحتى تغيير ما يشترونه، بحسب مقال رأي نُشر في 12 مايو (أيار) 2025 في دورية الجمعية الطبية الأميركية (JAMA). وبحسب مؤلفي المقال، فإن: «التغذية ليست أمراً بديهياً، وفي الوقت ذاته فإن البيئة الغذائية التي نعيش فيها تجعل من الصعب اختيار نظام غذائي صحي».
* رسالة «هارفارد الصحية»، خدمات «تريبيون ميديا».
