وجدت دراسة جديدة أن عدد الأشخاص الذين يموتون الآن بسبب سرطان الجلد غير الميلانيني (NMSC) في جميع أنحاء العالم أكبر من عدد الأشخاص الذين يموتون بسبب سرطان الجلد.
واستخدمت الدراسة، التي أجراها باحثون في مستشفى نيس الجامعي بفرنسا، بيانات المرضى التي جمعتها الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (جزء من منظمة الصحة العالمية). وأظهرت أنه في حين تسبب سرطان الجلد في 57000 حالة وفاة على مستوى العالم عام 2020، فإن سرطان الجلد غير الميلانيني كان مسؤولاً عن أكثر من ذلك؛ حيث فقد 63700 شخص حياتهم. إذ تقلب الدراسة الحكمة التقليدية حول حجم التهديد الذي يمثله NMSC.
ويعتبر NMSC أقل خطورة من أنواع السرطان الأخرى؛ ونادرًا ما يكون مميتًا. وغالبًا ما يتم استبعاده من تقارير سجلات السرطان الوطنية الخاصة بأعداد السرطان الإجمالية. ومع ذلك، فإن عبارة «نادرًا ما تكون قاتلة» ليست هي نفسها عبارة «ليست قاتلة أبدًا»، وإذا أصيب عدد كبير بما فيه الكفاية من الأشخاص بهذا النوع من السرطان، فإن ذلك يمكن أن يؤدي إلى الكثير من الوفيات، كما يوضح تقرير جديد، وفق ما نقل موقع «ساينس إليرت» عن «The Conversation» العلمي المرموق.
ويشترك الورم الميلانيني مع NMSC في بعض الميزات، حيث يرتبط كلاهما ارتباطًا وثيقًا بالتعرض للأشعة فوق البنفسجية إما من الشمس أو من أسرّة التسمير. فالأشعة فوق البنفسجية قادرة على إنتاج طفرات مسببة للسرطان تؤدي إلى تكوين كل من سرطان الجلد وNMSC.
وقد شهدت العقود العديدة الماضية زيادات كبيرة في معدل الإصابة بكلا النوعين من السرطان؛ حيث تغيرت وجهات عطلات الناس ومواقفهم تجاه تسمير البشرة. وتحدث معظم هذه السرطانات عند الأشخاص البيض؛ غير ان الأشخاص ذوي البشرة الداكنة يمكن أن يصابوا أيضًا بسرطان الجلد. ولسوء الحظ، غالبًا ما لا يتم تشخيصه بسبب نقص الوعي لدى كل من المرضى وأطباء الأمراض الجلدية.
ومع ذلك، هناك بعض الاختلافات المهمة بين الورم الميلانيني والـ NMSC.
وفي حين أن الأشعة فوق البنفسجية هي عامل خطر لكليهما، فإن NMSC يرتبط أكثر بالتعرض المزمن لها طوال الوقت. ونتيجة لذلك، غالبا ما تنشأ الأورام على الوجه والرأس.
وفي المقابل، ترتبط حروق الشمس الشديدة العرضية بشكل وثيق بالسرطان الميلانيني، خاصة على الجذع.
هناك نوعان رئيسيان من NMSC:
- سرطان الخلايا القاعدية (BCC)
- سرطان الخلايا الحرشفية (SCC).
وكلاهما ينشأ من نوع من خلايا الجلد تسمى «الخلايا الكيراتينية».
والخلايا الكيراتينية هي النوع الرئيسي من الخلايا التي تشكل البشرة، الطبقة الخارجية من الجلد. حيث يمكن للطفرات في الخلايا الكيراتينية، الناجمة على سبيل المثال عن التعرض للأشعة فوق البنفسجية، أن تتجاوز الضوابط والتوازنات الداخلية التي عادة ما تمنع الخلايا من الانقسام بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ما يؤدي إلى تشكيل الورم.
وفي المقابل، تحدث الأورام الميلانينية نتيجة لطفرات منشطة للسرطان في نوع مختلف من خلايا الجلد تسمى الخلايا الصباغية. إذ يوجد حوالى عشر مرات عدد الخلايا الصباغية أقل من الخلايا الكيراتينية في البشرة، لكنها تلعب دورًا مهمًا في حماية بشرتنا من التلف عن طريق إنتاج الميلانين.
والميلانين هو الصباغ الذي يحدد لون بشرتنا الطبيعي والذي يتم إنتاجه بكميات أكبر بعد التعرض للأشعة فوق البنفسجية، ما يسبب السمرة.
كيف تحدث الوفيات؟
تنجم معظم الوفيات الناجمة عن السرطان عن أورام ثانوية تنشأ عندما تنفصل خلايا الورم الأصلي وتنتشر إلى مواقع بعيدة في الجسم. وسرطانات الجلد ليست استثناء.
ومع ذلك، فإن الورم الخبيث هو عملية صعبة للغاية بالنسبة للخلايا السرطانية. فهو يحتاج أولاً إلى غزو الأنسجة المحيطة ثم التغلب على ضغط النقل حول مجرى الدم قبل أن يتمكن أخيرًا من إنشاء مستعمرة في بيئة مختلفة تمامًا عن الجلد.
وتعتبر خلايا سرطان الجلد أكثر فعالية في تحقيق جميع خطوات الورم الخبيث من خلايا NMSC؛ فعلى سبيل المثال، تشترك خلايا سرطان الجلد في بعض الخصائص مع الخلايا الموجودة في الدماغ، وبالتالي يمكنها التكيف بسهولة مع الدماغ كبيئة جديدة، فتشكل أورامًا ثانوية هناك.
وإذا كان الأمر كذلك في أن NMSC أقل عرضة بكثير لتكوين أورام ثانوية خطيرة، فلماذا يسبب وفيات أكثر من سرطان الجلد؟
ويعود هذا جزئيًا إلى الأرقام المعنية؛ ففي حين أن لدينا فكرة جيدة عن عدد الأشخاص في جميع أنحاء العالم الذين يصابون بالورم الميلانيني كل عام، فإن أرقام NMSC أقل وضوحًا بكثير. لكننا نعلم أن الإحصائية الرسمية الحالية التي تبلغ 1.2 مليون حالة سنويا (مقارنة بـ 325 ألف حالة للورم الميلانيني) من المرجح أن تكون أقل من الواقع إلى حد كبير. ويرجع ذلك إلى التناقضات في كيفية جمع البيانات حول حالات NMSC والإبلاغ عنها بين البلدان المختلفة.
وتعني هذه الفجوات في البيانات أنه من الصعب جدًا الحصول على صورة كاملة لاتجاهات عدد حالات NMSC ومدى احتمال تسببها في الوفاة. ورغم هذه الفجوة، فإن الجزء المثير للقلق بشكل خاص من هذا التقرير هو استنتاجه بأن المكان الذي تعيش فيه في العالم له تأثير كبير على مدى احتمالية نجاتك من تشخيص NMSC. وفي هذا الاطار، مثل جميع أنواع السرطان، كلما أمكن تشخيص NMSC وعلاجه مبكرًا، زادت فرصة الحصول على نتيجة إيجابية. ويبقى أن يتم تحديد ما إذا كان الميل إلى اعتبار NMSC غير ضار نسبيًا قد لعب أي دور في هذا الاتجاه، أو ما إذا كان ذلك يرجع بالكامل إلى عوامل أخرى مثل سهولة الوصول إلى التشخيص والعلاج.
نظرة متفائلة
سبب آخر أكثر تفاؤلاً لتجاوز NMSC للورم الميلانيني كسبب للوفاة بالسرطان قد يكون التقدم الكبير المحرز في علاج الورم الميلانيني على مدى السنوات القليلة الماضية. فبعد عقود من الزيادات في العدد السنوي للوفيات الناجمة عن سرطان الجلد، تجاوزت المملكة المتحدة أخيرا مرحلة صعبة، وأصبح عدد الأشخاص الذين يموتون الآن أقل، على الرغم من استمرار عدد الحالات في الارتفاع.
ويعود الفضل في هذا الاتجاه إلى توفر مجموعة من العلاجات المستهدفة الجديدة للورم الميلانيني والتي تنقذ الأرواح كل يوم. لكن تبقى الوقاية دائمًا أفضل من العلاج، ومن الواضح أنه لا يزال يتعين القيام بالمزيد لمنع حدوث هذه السرطانات في المقام الأول. ويمكن تحقيق ذلك من خلال ضمان وصول رسائل الحماية من الشمس إلى كل شخص معرض للخطر.
