يُعتبر الشاي من المشروبات التي تتمتع بشعبية كبيرة حول العالم. ووفقاً للأطباء فإنه يتميز بخصائص مضادة للسرطان، ويمكنه تحسين صحة القلب والأمعاء.
وقالت صحيفة «تلغراف» البريطانية إن الشاي يُستخرج من نبتة الكاميليا الصينية، وغالباً ما يُمزج مع نباتات أخرى لنكهات مختلفة، ولكنها لفتت إلى أنه مهما كان نوع الشاي الذي تختاره، فهناك فوائد صحية مذهلة التي ستجدها في كوب الشاي البسيط الذي تشربه.
الفوائد الصحية للشاي
1- خصائص مضادة للأكسدة
تقول الدكتورة كاري روكستون، اختصاصية تغذية إن «الشاي غني بالبوليفينولات وهي مركبات نباتية طبيعية نشطة بيولوجياً لها تأثيرات مضادة للأكسدة في الجسم».
والحصول على كمية كافية من مضادات الأكسدة في النظام الغذائي، من الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والمشروبات، أمرٌ مهمٌ لمكافحة آثار الشيخوخة وأنماط الحياة العصرية التي تُسبب تلف الخلايا (عبر أكسدة أغشية الخلايا).
ويُعتبر الشاي الأخضر أو الأسود الذي يحتوي على مضادات أكسدة ومركبات قد تُساعد في تقليل الالتهابات في الجسم أفضل للصحة، ولكن لا تقلق إذا لم تستطع تحمّله دون قطرة من الشاي الأبيض.
وتقول روكستون إن «إضافة الحليب إلى الشاي تُقلل من الآثار الصحية لكوب من الشاي، وهي خرافة صحية».
وتوصلت الدراسات إلى نتائج متضاربة فيما يتعلق بجوانب، مثل تأثيرات مضادات الأكسدة أو مستويات البوليفينول في الدم.
ويرجع ذلك إلى أن البوليفينول الموجود في الشاي لا يُمتص في الأمعاء الدقيقة، بل تتأثر به بكتيريا الأمعاء في القولون.
ونتيجة لذلك، لا يوجد دليل على أن إضافة الحليب له تأثير سلبي على الفوائد الصحية للشاي.
في الواقع، بالنسبة للنساء، تُقدم إضافة الحليب إلى الشاي فوائد صحية أخرى؛ حيث يُعزز تناول الكالسيوم، مما يحمي كثافة العظام.
2- يدعم صحة القلب
تقول روكستون إن «الشاي مفيد للقلب من عدة جوانب. فالبوليفينولات، وتحديداً (فلافان - 3 – أولز)، وهي جزء من عائلة الفلافونويد، لها آثار إيجابية على وظائف الأوعية الدموية، مما يُسهل تدفق الدم عبر الأوعية الدموية، ويجعلها أكثر مرونة، ويُخفض ضغط الدم كما أن انخفاض ضغط الدم يُقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والنوبات القلبية».
ويقول غونتر كونلي أستاذ التغذية وعلوم الأغذية في جامعة ريدينغ إن الفلافانول الموجود في الشاي يُقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب بشكل كبير.
وأضاف كونلي: «حاولنا تطبيق هذه الكمية على الأطعمة العادية، أي ما يعادل نحو ثلاثة أكواب من الشاي الأخضر أو ثمانية أكواب من الشاي الأسود يومياً».
ووُجد في تجربة سريرية أن شرب ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يومياً لمدة ستة أشهر يُخفض ضغط الدم بشكل ملحوظ.
وتقول روكستون إن البوليفينولات قد تُعزز أيضاً صحة القلب، من خلال المساعدة في خفض مستوى الكوليسترول الضار، وعندما أجرت جامعة هارفارد استطلاعاً واسع النطاق على شاربي الشاي، وجدت أن الأشخاص الذين يشربون 3 - 4 أكواب على الأقل يومياً أقل عرضة للإصابة بنوبة قلبية.
3- قد يُحسّن صحة الأمعاء
تقول روكستون إن العديد من الأطعمة والمشروبات الطبيعية تحتوي على البريبايوتيك، أي أنها تُعزز وجود أنواع صحية من البكتيريا في الأمعاء، والشاي (الأخضر والأسود) أحد هذه المشروبات المميزة.
وأضافت: «لقد ارتبط وجود ميكروبات معوية صحية بانخفاض خطر الإصابة بالإمساك، ومرض التهاب الأمعاء، والتهابات الجهاز التنفسي، بالإضافة إلى جهاز مناعي أكثر توازناً».
وتُفسر ذلك بأن البوليفينولات الموجودة في الشاي لا تُهضم في الغالب في الجزء العلوي من الأمعاء، بل تنتقل إلى القولون (الأمعاء الغليظة) حيث تُحللها بكتيريا الأمعاء للحصول على الغذاء.
وتميل البكتيريا «النافعة» في الأمعاء إلى أن تُفضّل استخدام البوليفينولات، وبالتالي فإن شرب الشاي بانتظام يُعزز وجود هذه الأنواع.
4- يخفض نسبة السكر في الدم
يرتبط تناول الشاي يومياً بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. أفادت دراسة بأن الأشخاص الذين يشربون أكثر من أربعة أكواب يومياً انخفض لديهم خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 17 في المائة.
وقد تُعزى فوائد الشاي إلى البوليفينولات التي تُعزز امتصاص الخلايا للجلوكوز، ولها تأثيرات مضادة للالتهابات ومضادات الأكسدة.
5- قد يُقلل من خطر الإصابة بالسرطان
هناك أكثر من 100 نوع مختلف من السرطان، وبالطبع لا يُمكن الوقاية من بعضها.
وقد تساعد البوليفينولات الموجودة في الشاي الأسود على إبطاء تطور أنواع معينة من السرطان وتعزيز موت الخلايا السرطانية.
وتقول روكستون: «تشير دراسات رصدية واسعة النطاق إلى أن الأشخاص الذين يستهلكون الشاي الأخضر أو الأسود بانتظام لديهم خطر أقل للإصابة بالسرطان، وخاصة سرطان الأمعاء».
6- يساعدنا على التركيز
عندما نحتاج إلى التركيز والشعور بمزيد من اليقظة، عادةً ما تكون القهوة مشروبنا المفضل لكن لا تتجاهل فوائد الشاي المنعشة، فهو يُقلل من احتمالية شعورك بالتوتر.
وتقول روكستون: «يحتوي الشاي على نصف الكمية الموجودة في القهوة».
ويُعرف الكافيين بفوائده في تعزيز الذاكرة واليقظة والتركيز. ومع ذلك، يتميز الشاي بغناه بحمض أميني يُسمى «إل - ثيانين»، الذي يعمل مع الكافيين على تعزيز الشعور بـ«التركيز الهادئ».
وقد أثبتت دراساتٌ أن «إل - ثيانين» يُخفف التوتر ويُحسّن التركيز الذهني في ظل ظروف العمل الصعبة.
7- يُحسّن النوم
لطالما ارتبطت مشروبات الأعشاب التي تحتوي على البابونج بنوم هانئ، ولكن من المثير للاهتمام أن دراسات وجدت أن كوبين من الشاي، حتى لو كان عادياً، يُمكن أن يُحسّنا جودة النوم، ربما لأن طقوس شربه تُخفف التوتر.
وتشمل المركبات النشطة في الشاي، التي قد تُساعدنا على الوصول إلى حالة من السكون البوليفينولات، و«إل - ثيانين»، مما يساعد على تنشيط مسارات تُخفف التوتر وتُعزز الهدوء والاسترخاء.
8- يُعزز الصحة العقلي
يقول البروفسور كونلي: «لقد ثبت أن الفلافانول يُحسّن الوظائف الإدراكية، وهناك بعض البيانات من دراسة أوسع نطاقاً تدعم ذلك»، ولكن فيما يتعلق بتحسين الصحة العقلية، يعتقد أن الجانب الاجتماعي لإعداد الشاي والجلوس معاً لشربه هو العامل الأهم هنا - وهو أمر مهم بالتأكيد لصحتنا النفسية ومزاجنا، فقد ثبت أن الأشخاص الأكثر سعادة يعيشون حياة أطول.
