يمكن للاكتشافات الجديدة حول نوع معين من الخلايا المناعية أن تمنح مرضى سرطان الرئة تشخيصًا أكثر دقة وتحديدًا أفضل لمن سيستفيد من العلاجات المناعية.
فقد وجد عدد من الباحثين بجامعة ادنبره أن الموقع داخل وحول أورام الخلايا التائية السامة للخلايا، والتي تلعب دورًا رئيسيًا في مكافحة السرطان، قد يساعد في التنبؤ ببقاء المريض على قيد الحياة والإشارة إلى ما إذا كانت العلاجات ستنجح أم لا.
ويقول الباحثون إن النتائج يمكن أن تساعد في تمهيد الطريق لتحسين العلاجات المناعية (وهي علاجات قوية ولكنها باهظة الثمن لإطالة الحياة والتي تفشل حاليًا في 80 % من الحالات)؛ ما يسمح لها بالعمل بشكل أكثر فعالية في عدد أكبر من المرضى.
ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث والاختبارات إلى جانب دمج التقنيات الجديدة قبل أن يصبح أي تطبيق في الممارسة السريرية ممكنًا، وذلك وفق ما ذكر موقع «ميديكال إكسبريس» الطبي المتخصص.
وأفادت الدراسة الجديدة التي نشرت بمجلة «العلاج المناعي للسرطان» بأن «سرطان الرئة أحد أكثر أنواع السرطان شيوعًا في جميع أنحاء العالم وهو السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالسرطان، غالبا ما يتم تشخيصه في مرحلة متقدمة عندما تكون العلاجات التقليدية أقل فعالية. من أجل ذلك، قام باحثون من جامعة إدنبره بالتحقيق في سبب فشل العلاج المناعي في كثير من الأحيان من خلال فحص الجزيئات التي يمكن أن تتداخل مع نشاط الخلايا التائية؛ وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تحارب المرض. حيث تعمل العلاجات المناعية من خلال تعزيز نشاط الخلايا التائية السامة للخلايا، والتي تلعب دورًا رئيسيًا في القيام بدوريات في الجسم لاكتشاف الخلايا السرطانية وقتلها، ولكنها غالبًا ما تصبح منهكة عند محاربة الأورام. ومع نمو الأورام، فإنها تستخدم آليات معقدة للهروب من التدمير، بما في ذلك التدخل بنشاط الخلايا المناعية، مثل الخلايا التائية».
وفي هذا الاطار، قام فريق الدراسة بفحص أنسجة الورم من 162 مريضًا يخضعون لعملية جراحية لسرطان الرئة ذي الخلايا غير الصغيرة (NSCLC)، وهو النوع الأكثر شيوعًا، والذي يمثل أكثر من 80 % من حالات سرطان الرئة.
وقد كشفت النتائج أن المستويات العالية من الإنزيمين (CD39 وCD73)، الموجودين على سطح العديد من أنواع الخلايا المناعية المختلفة، ارتبطت بانخفاض معدل بقاء المريض على قيد الحياة. إذ تحتوي الخلايا التائية على آلية أمان مدمجة مصممة لمنعها من النشاط الزائد عند مكافحة العدوى. ومن خلال رفع مستويات هذه الإنزيمات، تستغل الأورام ذلك وتتجنب الدمار.
كما وجد الفريق أيضًا أن موقع وأنواع الخلايا التائية التي تعبر عن هذه الإنزيمات يمكن أن تلعب أيضًا دورًا مهمًا في المساعدة على التنبؤ بتشخيص المريض ونجاح العلاج المناعي. حيث ارتبطت المستويات العالية من CD39 على سطح الخلايا التائية السامة للخلايا الموجودة داخل أعشاش الأورام (مجموعات من الخلايا السرطانية) بزيادة بقاء المريض على قيد الحياة والاستجابة الأفضل للعلاج المناعي. وفي المقابل، عندما تم العثور على نفس الخلايا التائية السامة للخلايا CD39 خارج أعشاش الورم، في منطقة تسمى (السدى)، لم تؤثر على بقاء المريض على قيد الحياة. كما ارتبطت المستويات العالية من CD39 على سطح نوع آخر من الخلايا التائية، المعروفة باسم (الخلايا التائية التنظيمية)، والتي عادة ما تمنع الجهاز المناعي من أن يصبح مفرط النشاط، مع انخفاض معدل البقاء على قيد الحياة. فيما كانت النتائج متسقة حتى عندما تم أخذ عوامل أخرى في الاعتبار، مثل عمر المريض وحجم الورم وما إذا كان قد تلقى علاجًا كيميائيًا بالإضافة إلى الجراحة.
ويبين الباحثون أن فهم الآليات التي تقمع الخلايا التائية وتتحكم في موقعها يمكن أن يحسن نتائج العلاج المناعي ويتنبأ بشكل أفضل بالمرضى الذين سيستفيدون منها.
من جانبه، يقول الدكتور إحسان أكرم زميل أبحاث السرطان في المملكة المتحدة بمركز أبحاث الالتهاب بجامعة إدنبرة «تساعدنا هذه الدراسة على الفهم أننا بحاجة إلى معرفة أنواع الخلايا التائية في السرطان وموقعها داخل الأورام لتحديد البدء بتقدير مدى التعقيد الذي نتعامل معه. ونأمل أن تؤدي هذه النتائج إلى مزيد من الأبحاث في هذا المجال؛ إذ يمكن أن تساعد في المستقبل بتحديد المرضى الذين سيحققون نتائج جيدة مع العلاجات المناعية، فضلا عن تحديد أولئك الذين قد لا يكونون قادرين على ذلك في وقت مبكر، لذلك يمكن تجربة العلاجات البديلة». بدورها، تشير الدكتورة كاثرين إليوت مديرة اتصالات تمويل الأبحاث بـ «cancer research» بالمملكة المتحدة، إلى أن «العلاج المناعي هو محور مثير ومتزايد لأبحاث السرطان. ويسعدنا أن نرى النتائج لهذا البحث، ما يساعدنا على فهم أفضل لسبب نجاح هذه العلاجات بشكل أفضل في بعض الناس أكثر من غيرهم. ونأمل أن يؤدي هذا إلى علاجات أكثر فعالية لمرضى السرطان».
