توصلت دراسة لقسم هندسة الطيران ومعهد ميكانيكا الموائع والديناميكا الهوائية بجامعة بوندسوير ميونيخ بألمانيا، نشرتها السبت دورية «بروسيدنجز أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينس»، إلى ارتفاع غير متوقع في انبعاثات جزيئات الهباء التنفسي من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً.
وتنتقل الفيروسات المحمولة جواً في جزيئات الهباء التنفسي، فعندما يتنفس الشخص، يندفع تيار عالي السرعة من الهواء فوق سطح البطانة الرطبة للجهاز التنفسي، ويتم رش بعض هذه الرطوبة مع الزفير، وتتسبب الجزيئات الموجودة في البطانة في ركوب الرطوبة الخارجة التي تحتوي على مزيج من الأملاح والبروتينات والمخاط ومسببات الأمراض المحتملة من البكتيريا والفيروسات.
وعادة يمكن أن يزيد انبعاث جزيئات الهباء الجوي بأكثر من 100 ضعف من الراحة إلى ذروة التمرين، ومع الزيادة، يمكن أن يرتفع خطر الإصابة بأكثر من 10 أضعاف، وأثناء اختبار طريقة القياس المحسّنة، وجد الباحثون عاملاً مهماً آخر يؤثر على كمية انتشار الجسيمات، وهو العمر.
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 60 إلى 76 عاما ينبعث منهم أكثر من ضعف عدد جزيئات الهباء الجوي أثناء الراحة وأثناء التمرين وخمسة أضعاف حجم الهباء الجوي، ويشير هذا إلى أن انبعاثات جزيئات الهباء الجوي تزداد عندما يتقدم الجهاز التنفسي في العمر، وهو ما يعني أن كبار السن قد يساعدون على انتشار الفيروسات المحمولة جوا.
وخلال التجارب التي أجراها الباحثون وشملت 80 شخصا، وجد الباحثون أنه في حالة الراحة، احتوت جزيئات الهباء الجوي للأشخاص الأكبر سنا (60 - 76) على متوسط تركيز من 310 جزيئات/ لتر مقارنة بـ105 جسيمات/ لتر في الأشخاص الأصغر سنا، ووجدت الدراسة اختلافات بين الرجال والنساء المسنين، حيث ينبعث من الرجال المسنين 210 جزيئات/ لتر مقارنة بالنساء المسنات عند 500 جزيء/ لتر، أي أن النساء المسنات لديهن أكثر من ضعف حمل الجسيمات لكل لتر من الهواء.
وكان الاختلاف أكثر أهمية أثناء التمرين حيث بلغ متوسط المجموعة الشابة 620 جسيما/ لتر، بينما بلغ متوسط المجموعة المسنة 2090 جسيما/ لتر.
