يعرَّف الكوليسترول بأنه نوع نشِط من الدهون الضرورية لوظائف الجسم المختلفة، والكبد هو وحدة إنتاجه، ويمكن للجسم الحصول على الكوليسترول من الأطعمة الحيوانية ومنتجات الألبان الأخرى.
يلعب الكوليسترول دوراً مهماً للغاية في بنية غشاء الخلايا، وإنتاج الهرمونات التي تشمل حتى الهرمونات الجنسية وهرمونات التوتر، كما أنه يساعد في تكوين الأحماض الصفراوية التي تُعد شرطاً أساسياً للهضم.
ومثل كثيرٍ من الأشياء، فإن الكوليسترول نوعان؛ جيد وسيئ. ولنتعرفْ على الفرق:
هناك نوعان من البروتينات الدهنية، وعملهما هو حمل الكوليسترول في الدم؛ وهما البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL)، والبروتين الدهني عالي الكثافة (HDL). يسمى البروتين الدهني منخفض الكثافة الكوليسترول «الضار»؛ لأنه يسهم في تراكم الترسُّبات بالشرايين، مما يزيد خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية، بينما يساعد البروتين الدهني عالي الكثافة أو الكوليسترول «الجيد» على إزالة الكوليسترول من الشرايين، مما يقلل خطر الإصابة بهذه الحالات.
كيف يختلف البروتين الدهني منخفض الكثافة عن البروتين الدهني عالي الكثافة؟
البروتين الدهني منخفض الكثافة غالباً ما يُشار إليه بالكوليسترول «الضار»؛ لأنه يعمل على نقل الكوليسترول من الكبد إلى أجزاء أخرى من الجسم.
عندما تكون مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة مرتفعة في الجسم، ينتهي الأمر بتراكم الكوليسترول في الشرايين، وتكوين ترسُّبات تُضيق الأوعية الدموية وتُشكل تهديداً صحياً خطيراً. على الجانب الآخر، يُعرف البروتين الدهني عالي الكثافة باسم الكوليسترول «الجيد»؛ لأنه يعمل على المساعدة في إزالة الكوليسترول من الشرايين. ويعمل البروتين الدهني عالي الكثافة على حمل الكوليسترول مرة أخرى إلى الكبد، حيث يمكن إزالته من الجسم. وقد لوحظ أن المستويات المرتفعة من البروتين الدهني عالي الكثافة (HDL) تُعد، في الغالب، وقائية ضد أمراض القلب.
ما القيم الآمنة للكوليسترول؟
يُعدّ النطاق الصحي لكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (الضار) أقل من 100 ملغم/ديسيلتر، والنطاق الطبيعي لكوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة (الجيد) هو ما يزيد عن 60 ملغم/ديسيلتر.
ما الذي يمكن أن يفعله ارتفاع الكوليسترول في الدم بالجسم؟
يمكن أن تُشكل القيم المرتفعة من البروتين الدهني منخفض الكثافة تهديداً خطيراً للصحة، ويمكن أن تؤدي إلى مشكلات صحية مختلفة مثل:
النوبة القلبية
يمكن أن يسبب ارتفاع البروتين الدهني منخفض الكثافة (الضار) نوبة قلبية، حيث تتراكم اللويحات في الشرايين، التي تعمل على إمداد القلب بالدم. ويمكن أن تُشكل جلطة دموية تمنع تدفق الدم، وينتهي الأمر بالتسبب في حدوث نوبة قلبية.
السكتة الدماغية
بالإضافة إلى النوبة القلبية، يمكن أن يسبب ارتفاع البروتين الدهني منخفض الكثافة أيضاً سكتة دماغية؛ لأنه عندما تتراكم اللويحات في الشرايين، التي تمد الدماغ بالدم، فإنها تُشكل جلطة دموية تمنع تدفق الدم وتُسبب سكتة دماغية.
الذبحة الصدرية
مرض آخر مرتبط بارتفاع البروتين الدهني منخفض الكثافة هو الذبحة الصدرية، حيث يمكن أن يؤدي انخفاض تدفق الدم إلى القلب، الذي يحدث بسبب ضيق الشرايين، إلى حدوث الذبحة الصدرية.
مرض الشريان المحيطي
قد يؤدي ارتفاع نسب الكوليسترول إلى التأثير على الشرايين في الأطراف، وهذا يؤدي بدوره إلى مرض الشريان المحيطي، الذي ينتهي به الأمر بالتسبب بالألم والخدر وتشنج في الساقين والقدمين.
ويُعد تذبذب مستويات الكوليسترول في الدم مشكلة مُقلقة، ويمكن أن يسبب عدداً من الأمراض، لكن يمكن للشخص أن يتحكم فيه بالتركيز على تبنِّي نمط حياة صحي للقلب أو إجراء تغييرات في أشياء أخرى، مثل تعديل النظام الغذائي، وزيادة النشاط البدني، والتحكم في الوزن.
