أظهرت دراسة أجراها باحثون من «المركز الطبّي الجامعي» في غرونينغن بهولندا، أنّ ممارسة رياضة جماعية، مثل كرة القدم، تُحسِّن مهارات الوظيفة التنفيذية في دماغ الطفل التي تُعدّ من بين أهم مهارات الحياة.
ووفق النتائج المنشورة في دورية «جاما نتورك أوبن»، قد يكون ثمة شيء خاص في الرياضات الجماعية بمرحلة الطفولة يساعد في شحذ دماغ الطفل. ومن الأمثلة على هذه الرياضات التي يشارك فيها الأطفال بشكل روتيني: كرة القدم والكرة الطائرة. في حين شملت الرياضات الفردية الخاضعة للاختبار فنون الدفاع عن النفس والسباحة أو الجمباز.
وكشفت الدراسة عن أنّ الأطفال الذين كانوا في فرق كرة القدم أو الكرة الطائرة سجّلوا درجات أعلى في اختبارات «الوظيفة التنفيذية» -وهي مهارات التفكير اللازمة للتنظيم وتذكُّر التفاصيل، واتخاذ القرارات، والبقاء في حالة تركيز أطول وقت ممكن- مقارنةً بالأطفال الذين لم يمارسوا الرياضة أو لعبوا الرياضات الفردية فقط.
وقالت أستاذة جراحة العظام في جامعة «ويسكونسن» في ماديسون بالولايات المتحدة، الدكتورة أليسون بروكس، في بيان، الثلاثاء: «تشير البيانات العلمية إلى أنّ ممارسة رياضة جماعية تعمل على تحسين مهارات الوظيفة التنفيذية التي تُعدّ من بين أهم المهارات على الإطلاق».
وأشارت أيضاً إلى تقرير الأكاديمية الأميركية لطبّ الأطفال لعام 2019 عن قيمة الرياضة المنظَّمة لهم، وتحدّثت عن فوائد في «تقدير الذات الإيجابي، والعلاقات مع الأقران، وقلق واكتئاب أقل، وصحة عظام أفضل»، بالإضافة إلى قلوب أكثر صحّة، وقلة مستويات السمنة و«أداء معرفي وأكاديمي أفضل».
وفسَّر باحثو الدراسة تلك النتائج بأنّ الرياضات الجماعية تضع الأطفال تحت «متطلبات معرفية عالية»، بسبب «حالة عدم اليقين التي تُظهرها التفاعلات مع زملائهم في الفريق، وكذلك ردود أفعال المنافسين؛ مما يتوجَّب على اللاعبين الاستجابة بسرعة وديناميكية».
واستنتجوا أنّ كل هذا يعني أنّ «الرياضات الجماعية قد تكون بمثابة تدريب على تعزيز الوظيفة التنفيذية بالدماغ».
ونظرت الدراسة التي قادتها الباحثة لو يانغ، طالبة الدراسات العليا في الطبّ بالمركز الطبي الجامعي في غرونينغن، في بيانات نحو 900 تلميذ في المدارس، جرى تتبّعهم من عام 2006 إلى 2017، وقُوِّموا في مرحلتَيْن عمريتين: من 5 إلى 6 سنوات، ثم من 10 إلى 11 عاماً.
وجُمِعت البيانات حول نشاطهم البدني اليومي (بما فيه المشاركة الرياضية)، كما أُخضِعوا لاختبارات إدراكية لقياس الوظيفة التنفيذية في نحو سنّ الـ11.
وأظهرت النتائج أنّ «الأطفال المشاركين في الرياضات الجماعية بين 10 و11 عاماً أظهروا باستمرار وظيفة تنفيذية متفوّقة، مقارنةً بالمشاركين في الرياضات الفردية».
ولكن، لسوء الحظ، لا يستطيع سوى عدد قليل جداً من الأطفال جني هذه الفوائد عموماً، إذ «وفق مسح أُجري عام 2022 لصحة الأطفال، يشارك 53.8 في المائة فقط من الأطفال الأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و17 عاماً في فريق رياضي»، كما قالت بروكس. وبحلول سنّ الـ13 عاماً، لا يمارس 70 في المائة من الأطفال الأميركيين أي رياضة على الإطلاق، كما ذكرت البيانات.
وترتفع هذه الإحصائيات بشكل أكبر بين الأطفال من الأُسر الفقيرة والأقليات داخل أميركا مثلاً؛ وقد تكون التكلفة -الدفع للعب وممارسة الرياضة- أحد العوامل الرئيسية، وفق بروكس.
وتحدّثت النتائج أيضاً عن ضغوط متزايدة لـ«احتراف» الرياضات الشبابية، مما يجعل المُشاركة أقل جاذبية. تعلّق بروكس: «من خلال خَلْق حواجز أمام دخول عالم الرياضة، والمشاركة الرياضية المستدامة، قد نحرُم الأطفال من فرصة تطوير إمكاناتهم الكاملة والحقيقية بصفتهم بشراً».
