في السنوات الأخيرة، شهدت التفضيلات الغذائية العالمية تحولاً ملحوظاً؛ من خيارات غذائية مُفرطة إلى خيارات أكثر وعياً بالقيمة الغذائية، مدفوعةً بوعي متزايد بالصحة والتغذية. وقد غذّى هذا التطور سوقاً متنامية للأغذية الوظيفية التي تُقدّم فوائد صحية تتجاوز التغذية الأساسية، ويرجع ذلك غالباً إلى مكوناتها الطبيعية.
ووفقاً لموقع «نيوز ميديكال» الصحي، من بين هذه المنتجات الغذائية الطبيعية، السمسم الأسود، وهو مُكوّن متعدد الاستخدامات، انتقل من المطابخ الآسيوية التقليدية إلى متاجر العافية الحديثة. وبفضل غناه بالمركبات النشطة بيولوجياً، مثل الأحماض الدهنية، والليغنان، والبوليفينول، يبرز السمسم الأسود كنجمٍ في عالم الأغذية الوظيفية.
ما هي بذور السمسم الأسود؟
لقرون، أشاد الطب الصيني التقليدي بالسمسم الأسود لقدرته على تعزيز حيوية الشعر، ودعم وظائف الكبد والكلى، وتغذية الدم، وتعزيز صحة الجهاز الهضمي. بذور السمسم الأسود صغيرة، مسطحة، وبيضاوية الشكل، تتميز بلونها الأسود الداكن ونكهتها الغنية التي تشبه نكهة الجوز.
تُزرع بذور السمسم الأسود بشكل رئيسي في الصين والهند وباكستان وتنزانيا والسودان، وغالباً ما تُضاف إلى أطباق آسيا والشرق الأوسط وأفريقيا.
بالإضافة إلى استخداماتها في الطهي، تُعرف بذور السمسم الأسود في الطب الصيني التقليدي كمنشط لصحة الشعر، وتغذية الكبد والكلى، وتقوية الدم، وإبطاء عملية الشيخوخة.
القيمة الغذائية
تُعدّ بذور السمسم الأسود مصدراً غنياً بالبروتين والدهون والمعادن والصبغة السوداء. هذه البذور غنية بالكربوهيدرات، وفيتامين «هـ» القابل للذوبان في الدهون، وعناصر أخرى مفيدة لصحة القلب، وتُنظم عملية الأيض، وتدعم وظائف الخلايا.
تحتوي ملعقتان كبيرتان من بذور السمسم الأسود على ما يقارب 3 إلى 4 غرامات من الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة والمتعددة غير المشبعة، وكلاهما يُعدّان من الدهون الصحية.
كما أن بذور السمسم الأسود غنية بالبروتين والألياف، بالإضافة إلى العديد من المعادن، بما في ذلك الكالسيوم والمغنيسيوم والفوسفور والنحاس والزنك والحديد.
مقارنةً ببذور السمسم الأبيض، تحتوي بذور السمسم الأسود على تركيز أعلى من المركبات الفينولية والعناصر الغذائية الأساسية، بما في ذلك الكالسيوم والحديد والمغنيسيوم. كما أنها غنية بفيتامينات B1 وB6 وE.
ادّعاءات صحية وأدلة علمية
تشير الأبحاث إلى أن بذور السمسم الأسود يمكن أن تعزز نمو الشعر وتقلل من الشيب، وتقوي العظام، وتُحسّن مرونة الجلد، وتُعزز احتباس الرطوبة. تساهم بذور السمسم الأسود أيضاً في تحسين صحة القلب عن طريق خفض ضغط الدم ومستويات الكوليسترول، مع توفير فوائد وقائية للكبد والكلى.
تحسين صحة القلب
ترتبط الليغنانات الموجودة في السمسم الأسود بانخفاض مستويات الكوليسترول الكلي، والبروتين الدهني منخفض الكثافة، والدهون الثلاثية، وكلها عوامل تُقلل في الوقت نفسه من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
أفادت دراسة أجريت عام 2012 أنه من بين 38 شخصاً يعانون من ارتفاع نسبة الدهون في الدم، والذين تناولوا 40 غراماً من بذور السمسم المقشرة يومياً لمدة شهرين، لوحظ انخفاض بنسبة 10 في المائة في مستويات الكوليسترول الضار، وانخفاض بنسبة 8 في المائة في مستويات الدهون الثلاثية، على التوالي، مقارنةً بالمجموعة التي تناولت الدواء الوهمي. علاوة على ذلك، أجريت مراجعة منهجية لآثار أظهرت 5 من أصل 7 دراسات سريرية تحسناً ملحوظاً في ضغط الدم.
نشاط مضاد للأكسدة ومضاد للالتهابات
تشير التجارب على الحيوانات والدراسات البشرية إلى أن تناول بذور السمسم قد يزيد من مستويات مضادات الأكسدة في الدم. وفي دراسة حديثة استمرت 8 أسابيع، حسّنت الفئران التي تناولت 1 - 2 مليمتر / كيلوغرام من بذور السمسم الأسود يومياً مقاومة الأنسولين عن طريق خفض مستويات الغلوكوز والأنسولين في المصل، بالإضافة إلى تقليل التهاب الكبد وتراكم الدهون.
وتم الإبلاغ عن نتائج مماثلة في تجربة سريرية، حيث أظهر 30 فرداً تناولوا كبسولات تحتوي على 2.5 غرام من بذور السمسم الأسود يومياً لمدة 4 أسابيع انخفاضاً كبيراً في مستويات مالونديالدهيد، وهو مؤشر شائع للإجهاد التأكسدي. وفي مجموعة أخرى من مرضى الكلى، أدّى تناول 18 غراماً من بذور الكتان مع 6 غرامات من بذور اليقطين والسمسم يومياً لمدة 3 أشهر إلى خفض مؤشرات الالتهاب بنسبة 51 - 79 في المائة.
الشعر والبشرة
توصي الأدلة القصصية وأدبيات الطب الصيني التقليدي باستخدام السمسم الأسود للوقاية من شيب الشعر وتحسين لون البشرة؛ إلا أن الأدلة العلمية على هذه الادعاءات لا تزال محدودة.
وأفادت دراسة أجريت عام 2011 أن زيت السمسم يمكن أن يمنع امتصاص ما يصل إلى 30 في المائة من الأشعة فوق البنفسجية التي تسبب حروق الشمس والتجاعيد وشيخوخة الجلد المبكرة.
ووجدت دراسة أخرى، أجريت على 40 شخصاً عولجوا في قسم الطوارئ بسبب إصابات، أن تدليك الأطراف المصابة بزيت السمسم خفّف الألم بشكل ملحوظ. والأهم من ذلك، أن هذه الدراسات أُجريت على مجموعات صغيرة من المرضى، ما يستلزم إجراء تجارب سريرية طويلة الأمد إضافية للتحقق من صحة النتائج.
طرق تناول السمسم الأسود
يستخدم الخبازون السمسم الأسود لتزيين الخبز المصنوع يدوياً، والعصي، واللفائف، والبسكويت، والكعك، والمقرمشات. كما تُعدّ بذور السمسم الأسود شائعة في الأطباق العالمية مثل الطحينة، وهي مكون أساسي في صلصات البحر الأبيض المتوسط، والحلويات.
تُستخدم بذور السمسم الأسود أيضاً في تحضير الحلاوة الطحينية، وهي حلوى شرق أوسطية تُصنع بطحن بذور السمسم مع منتجات ثانوية أخرى. وفي شرق آسيا، تُعدّ كرات السمسم والآيس كريم من الحلويات الشائعة.
يمكن تحميص بذور السمسم الأسود ورشّها على السلطات أو الأرز أو الخضراوات، أو مزجها مع مشروبات كريمية بنكهة الجوز. ويُعدّ السمسم مكوناً رئيسيّاً في الحمص، وهو صلصة مصنوعة من دقيق الحمص ومعجون السمسم. كما يُرشّ زيت السمسم لإضفاء نكهة على الأطعمة والمشروبات.
تتوفر مكملات السمسم الأسود على شكل كبسولات أو مساحيق أو زيوت، وهي تُوفّر راحة وفوائد مُركّزة. ومع ذلك، قد يختلف التوافر الحيوي للعناصر الغذائية الموجودة في بذور السمسم، حيث تُشير بعض الدراسات إلى أن البذور المطحونة أو مستخلصات الزيت قد تُوفّر امتصاصاً أفضل من البذور الكاملة نظراً لصلابة غلافها الخارجي.
