أفاد بحث حديث أنه يمكن «هندسة» السالمونيلا للمساعدة في مكافحة سرطان الأمعاء، بعد أن وجدت الأبحاث أن البكتيريا تمنع خلايا المناعة في الجسم من مهاجمة المرض.
من المعروف منذ فترة طويلة أن السالمونيلا -التي يمكن أن تسبب التسمم الغذائي- يمكن أن تساعد في التغلب على السرطان، ولكن عند استخدامها في العلاجات لم تكن فعالة كما كان متوقعاً.
ولكن الآن، اكتشفت دراسة أن السالمونيلا يمكن هندستها للسماح للخلايا التائية -وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تحمي الجسم من العدوى والأمراض- بقتل الخلايا السرطانية.
وباستخدام الفئران، وجد فريق الباحثين أن السالمونيلا تمنع الخلايا التائية عادة من محاربة الخلايا السرطانية؛ لأنها تستنفد حمضاً أمينياً يسمى الأسباراغين.
وقال الدكتور أليستير كوبلاند، المؤلف الأول للدراسة، وزميل الأبحاث في علم المناعة بجامعة برمنغهام البريطانية، إن البحث يمكن أن «يحول بكتيريا تسبب المرض -مثل السالمونيلا- إلى بكتيريا تحارب السرطان»، حسبما نقلت وسائل إعلام بريطانية.
وقال: «كان أحد الألغاز التي ظلت قائمة لفترة طويلة، هو سبب عدم عمل الخلايا التائية التي تعد مفتاحاً لمكافحة السرطان بشكل مثالي أثناء هذا العلاج، والآن حددنا البروتين المسؤول عن ذلك، وحددنا هدفاً وراثياً مثيراً يمكن أن يساعدنا في إطلاق العنان للإمكانات الكاملة لهذا العلاج».
وفي سياق متصل، قالت الدكتورة كاثرين إليوت، مديرة الأبحاث في مركز أبحاث السرطان في المملكة المتحدة الذي موَّل الدراسة، إن البحث يمثل تطوراً «مثيراً»، ويمكن أن يؤدي إلى «علاجات أكثر فعالية للمرضى المصابين بسرطان القولون والمستقيم، وأنواع أخرى من السرطان في المستقبل، مما يوفر الأمل للمرضى».
وهناك أكثر من 44 ألف حالة جديدة من سرطان الأمعاء كل عام في المملكة المتحدة، مما يجعله رابع أكثر أنواع السرطان شيوعاً.
ويمكن أن توجد السالمونيلا في أمعاء كثير من الحيوانات، بما في ذلك الدجاج والأبقار والخنازير، ويمكن أن تلوث الأطعمة مثل البيض والدجاج، وكذلك الفواكه والخضراوات التي كانت على اتصال بالماشية أو السماد.
وفي حالة الإصابة، تشمل أعراض السالمونيلا الإسهال وتشنجات المعدة والغثيان والقيء والحمى، وعادة ما تتطور في غضون 12 إلى 72 ساعة، وتستمر من 4 إلى 7 أيام.
