استخدم فريق من جامعة بيتسبرغ اختبارات على الفئران لإثبات أن الضوضاء العالية مرتبطة بارتفاع مستويات الزنك في الأذن الداخلية، سواء من حيث الكمية أو مدى انتشارها.
ويبدو ان انتشار الزنك يضر خلايا الأذن ويعطل الاتصال بينها.
وقد اكتشف الباحثون أيضًا أن بعض الأدوية يمكن أن تعمل كإسفنجة للتخلص من الزنك الزائد واستعادة السمع أو حمايته. وفي نهاية المطاف، قد نتناول يومًا ما أقراصًا قبل الحفلات الصاخبة للحفاظ على آذاننا آمنة.
من أجل ذلك، كتب الباحثون في ورقتهم المنشورة «ان هذه النتائج تسلط الضوء على إشارات الزنك كهدف محتمل لمنع وتخفيف فقدان السمع الناجم عن الضوضاء. إلى جانب بروتين التحميل الخاص به». وذلك وفق ما نقل موقع «ساينس إليرت» عن مجلة «PNAS» العلمية المعروفة.
ويوجد الزنك في مناطق معينة من خلايا شعر القوقعة السليمة والحوف الحلزونية.
ويؤدي التعرض للضوضاء الصاخبة إلى وفرة مفرطة من هاتين المادتين الكيميائيتين في جميع أنحاء الخلايا. لكن باستخدام التعديلات الجينية وإعطاء المركبات الدوائية، تمكن الباحثون من تقليل مستويات الزنك لدى الفئران، واستعادة فقدان السمع إلى حد ما وتوفير بعض الحماية ضد التعرض للضوضاء بمستوى صوت عالٍ. غير أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن يصبح أي شيء مناسب للبشر آمنًا وفعالًا؛ لذا فالأمل يكمن في تطوير علاجات يمكن تطبيقها قبل التعرض أو بعده.
وخلص الباحثون الى القول «ان الخلل الجيني أو الدوائي لإشارات الزنك يعزز تعافي القوقعة الصناعية بعد صدمة الضوضاء».
نحن نعلم أن التعرض لفترات طويلة للأصوات العالية يمكن أن يسبب فقدان السمع، وهي مشكلة شائعة يعاني منها حوالى 1.5 مليار شخص بجميع أنحاء العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. ولهذا السبب تضع البلدان قوانين حول ارتداء واقيات الأذن في مواقع البناء وتحذرك العديد من الهواتف الذكية إذا كنت تحاول رفع مستوى صوت الموسيقى التي تضخها عبر سماعات الرأس إلى مستوى أعلى مما يمكن أن تتحمله أذنك.
ومع مرور الوقت، يمكن أن تتطور مشاكل مثل طنين الأذن المتواصل. إلّا ان هذه الدراسة الجديدة تحمل بعض الاكتشافات المهمة حول ما يحدث بالضبط وكيف يمكننا إيقاف هذه التأثيرات المنهكة.
