شارك نجم كرة القدم العالمي كريستيانو رونالدو في عشاء رسمي بالبيت الأبيض مساء الثلاثاء، إلى جانب ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، في حضور لافت جمع بين أبرز الوجوه السياسية والاقتصادية والرياضية.
ووفقاً لشبكة «بي بي سي» البريطانية، فقد قال الرئيس الأميركي دونالد ترمب قبل المناسبة إن «استضافة رونالدو شرف كبير»، مشيراً إلى أن دوره البارز في الدوري السعودي جعله أحد أبرز رموز مسار التحديث الذي تشهده المملكة.
ويأتي الحضور الرفيع لرونالدو في ظل جهود يقودها ولي العهد السعودي لتنويع الاقتصاد وتقليل الاعتماد على عائدات النفط، عبر الاستثمار في قطاعات الرياضة والسياحة والترفيه.
وأكد مسؤول في البيت الأبيض في وقت سابق مشاركة النجم البرتغالي، دون الإشارة إلى ما إذا كان ضمن الوفد الرسمي للمملكة.
وخلال كلمته في العشاء، أشاد ترمب بالعلاقات الوثيقة مع المملكة، واصفاً إياها بأنها «حليف رئيسي».
وكان الرئيس الأميركي قد استقبل ولي العهد في وقت سابق من اليوم داخل المكتب البيضاوي، في لقاء حمل رسائل سياسية واقتصادية واضحة.
ثم توجه ترمب إلى رونالدو وسط الضيوف قائلاً: «ابني من أكبر المعجبين بك». وأضاف: «بارون (ترمب) التقاك الليلة، وأظن أنه بات يحترم والده قليلاً أكثر الآن بعد أن عرف أنني من قدمه إليك».
وشهد العشاء حضور عدد من كبار قادة قطاع الأعمال، أبرزهم الملياردير الأميركي إيلون ماسك، إلى جانب المدير التنفيذي لشركة «آبل» تيم كوك.
وتُعدّ هذه أول زيارة لماسك إلى البيت الأبيض منذ استقالته من منصبه في أبريل (نيسان) الماضي على رأس «وزارة كفاءة الحكومة» ضمن إدارة ترمب.
وعاشت العلاقة بين ترمب وماسك توتراً علنياً خلال الأشهر الماضية، بلغ حد إعلان ماسك نيته تأسيس حزب سياسي جديد، قبل أن تتجه العلاقة لاحقاً نحو التهدئة.
أما حضور رونالدو فيعدّ من أبرز زياراته للولايات المتحدة منذ عام 2016، وهو العام الذي سبق مواجهته اتهامات في قضية اعتداء جنسي.
وكانت كاثرين مايورغا قد اتهمت اللاعب باغتصابها في أحد فنادق لاس فيغاس عام 2009، وهو ما نفاه رونالدو بشكل قاطع، مؤكداً في بيان عام 2018 أن «الاغتصاب جريمة بغيضة تخالف كل ما أؤمن به». وفي عام 2019، أعلن الادعاء الأميركي إسقاط القضية لعدم كفاية الأدلة.
ورونالدو انتقل في مطلع عام 2023 إلى المملكة العربية السعودية، ليصبح قائد نادي النصر وواجهة الدوري السعودي للمحترفين، تحت ملكية صندوق الاستثمارات العامة الذي يرأسه ولي العهد.
