أعلن الاتحاد الكرواتي للتنس في بيان له يوم الثلاثاء وفاة نيكي بيليتش، قائد المنتخب الألماني السابق في كأس ديفيز، عن عمر ناهز 86 عاماً في وطنه كرواتيا.
كان بيليتش قائداً للفريق الألماني بين عامي 1987 و1996، وقاده للتتويج بلقبه الأول في كأس ديفيز عام 1988، قبل أن يحصد اللقب مرتين أخريين عامي 1989، و1993.
كما فاز بكأس ديفيز أيضاً مع الفريق الكرواتي عام 2005، ومع الفريق الصربي عام 2010، ليصبح أول قائد يفوز بكأس ديفيز لثلاث دول.
وعمل بيليتش مستشاراً في الاتحاد الألماني للتنس بين عامي 2015 و2017.
وحتى وقت قريب، كان بيليتش لا يزال ينشط في ملاعب التنس، ويعمل مع المواهب الشابة في كرواتيا، ومن بين اللاعبين الذين تدربوا في أكاديميته بمدينة ميونيخ الألمانية، النجم الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش، أكثر اللاعبين فوزاً ببطولات (غراند سلام) الأربع الكبرى.
وخلال مشواره الحافل مع اللعبة البيضاء، تأهل بيليتش للمباراة النهائية مرة واحدة في منافسات فردي الرجال في بطولات غراند سلام، وذلك في بطولة فرنسا المفتوحة (رولان غاروس) عام 1973، لكنه خسر أمام الروماني إيلي ناستاسي.
أما في منافسات الزوجي، فقد فاز بيليتش ببطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز)، ضمن المسابقات الأربع الكبرى، عام 1970.
