رَدَّ المدرب الألماني لمنتخب إنجلترا توماس توخيل على الذين شككوا في قدرته على الارتقاء بمستوى «الأسود الثلاثة» من ناحية الأداء، وذلك من خلال الفوز العريض على أرض صربيا 5-0 الثلاثاء في تصفيات مونديال 2026.
وحسمت إنجلترا مواجهتها الأقوى حتى الآن بقيادة توخيل بفوز مستحق تماماً في بلغراد ضمن منافسات المجموعة الحادية عشرة، محققة انتصارها الخامس في خمس مباريات.
ولم يقدم الإنجليز أداء مقنعاً في أي من مبارياتهم الأربع الأولى في هذه التصفيات وحققوا انتصارات هزيلة، فيما خسروا ودياً أمام السنغال 1-3 في يونيو (حزيران).
لكن في اختبارهم السادس بالمجمل بقيادة توخيل والأقوى على الإطلاق، قدم الإنجليز أداءً هائلاً واستحقوا النقاط الثلاث التي رفعوا بها رصيدهم إلى 15 في الصدارة، بفارق ثماني نقاط عن صربيا التي تلقت هزيمتها الأولى في أربع مباريات وتنازلت عن وصافة المجموعة بفارق نقطة خلف ألبانيا.
وحافظ رجال توخيل على نظافة شباكهم في هذه التصفيات، فيما سجلوا 13 هدفاً، والأهم أنهم باتوا بحاجة إلى 5 نقاط من مبارياتهم الثلاث الأخيرة في المجموعة لحسم الصدارة وبطاقة النهائيات بغض النظر عن النتائج الأخرى.
وتنفس توخيل الصعداء بعد الذي شاهده الثلاثاء في بلغراد، حيث سيطر فريقه بالكامل على اللقاء واستحق الأهداف الخمسة التي سجلها هاري كاين ونوني مادويكي وإزري كونسا ومارك غيهي وماركوس راشفورد.
وتوجه الألماني للصحافيين قائلاً: «أخبرتكم! نعم، أنتم بحاجة إلى القليل من الثقة فيما نفعله. نخبركم بما نشعر به، ونرى ما نراه في المعسكر. أنا لا أكذب عليكم. لو لم أرَ ذلك لقلت إننا لم نصل إلى حيث نريد».
وشدد: «يستغرق الأمر وقتاً... اليوم كان انتصاراً يحمل رسالة ضد خصم صعب في بيئة صعبة. لم يكن هناك أي موقف سلبي على أرض الملعب. بالنسبة لي، كان العمل الجماعي في أبهى صوره».
وأضاف: «لعبنا كرة قدم على مستوى عال. قدم اللاعبون أداءً ممتازاً. الفضل يعود لهم. لقد قدموا أداءً مذهلاً. هذا هو المعيار» الذي يجب أن يلعب به المنتخب.
وبعد حلوله وصيفاً لكأس أوروبا مرتين توالياً بقيادة غاريث ساوثغيت، أوكلت المهمة لمدرب بايرن ميونيخ وتشيلسي السابق، على أمل قيادة «الأسود الثلاثة» إلى أول لقب كبير منذ كأس العالم 1966.
وأثار الفوز الباهت على أندورا المتواضعة 2-0 السبت في برمنغهام تساؤلات حول قدرة توخيل على استخراج أقصى ما يمكن من لاعبي فريقه الموهوبين.
لكن النضج الذي أظهره لاعبوه الثلاثاء في بيئة عدائية على ملعب «رايكو ميتيتش» في بلغراد، أثبت أن توخيل يسير على الطريق الصحيح، على الرغم من أن شيئاً لم يتحقق حتى الآن.
وقال توخيل: «أنا سعيد جداً بالفريق والجهاز الفني. اختبرنا أسبوعاً ممتازاً من البداية إلى النهاية. لقد أثبتنا للتو ما رأيته كل يوم في هذا المعسكر، وهذا يجعلني سعيداً جداً»، مضيفاً: «لعبنا باندفاع كبير، وركزنا كثيراً على العمل الجماعي، وأظهرنا جودتنا».
وأردف: «منعنا صربيا من تسديد أي كرة على المرمى. وللقيام بذلك، عليك بذل الكثير من الجهد من دون أن تحصل على الثناء. من الجميل مشاهدة ذلك. أنا متأكد من أن الجميع، إن كان الجهاز الفني أو اللاعبين، يدركون معنى هذا. هذا المعسكر (النافذة الدولية الحالية) كان المعيار».
واستعاد كاين بريقه منذ تولي توخيل المسؤولية، ومهد بهدفه الدولي الرابع والسبعين الطريق للفوز الساحق في بلغراد.
وأبدى هداف بايرن ميونيخ إعجابه بالطريقة التي هاجمت بها إنجلترا منذ البداية، قائلاً: «تحدثت كثيراً أمس عن الطريقة التي نريد أن نلعب بها، أن نكون مهاجمين ومندفعين بشدة، وأعتقد أننا أظهرنا مستوانا اليوم».
وتابع: «سجلنا خمسة أهداف وجعلنا المباراة تبدو سهلة. صربيا فريق جيد، وجعلناهم يبدون عاديين الليلة».
ورد كاين على منتقدي أداء إنجلترا في المباريات السابقة مع توخيل، قائلاً: «شعرنا أننا قدمنا أداءً جيداً قبل بضعة أيام (ضد أندورا). أعلم أن الجميع لم يشعروا بالحماس من هذا الأداء، لكننا فعلنا ما كان علينا فعله. يمكننا أن نفخر بأنفسنا. كان معسكر (النافذة الدولية) رائعاً ونحن في وضع ممتاز».
