أظهرت دراسة حديثة لباحثين من جامعة إلينوي في شيكاغو University of Illinois Chicago نُشرت في مطلع شهر أبريل (نيسان) من العام الحالي في مجلة أكاديمية نيويورك للعلوم Annals of the New York Academy of Sciences، أن الأطفال المشاركين في برنامج «الأخ الأكبر والأخت الكبرى BBBS»، وهو أقدم وأكبر برنامج من نوعه في الولايات المتحدة، أقل عرضة للانخراط في سلوكيات عنيفة أو تعاطي المخدرات مقارنة بغير المشاركين.
أطفال ومرشدون
من المعروف، أن برنامج «الأخ الأكبر والأخت الكبرى» يُعدّ من أهم البرامج الاجتماعية التي تعزز النمو النفسي السليم وتنمية المهارات لدى الأطفال والمراهقين المحرومين اجتماعياً واقتصادياً، حيث تم تأسيسه في أوائل القرن العشرين. وتعتمد فكرة البرنامج بشكل أساسي على ربط الأطفال والمراهقين من الجنسين، بمرشدين بالغين متطوعين بشكل فردي، حيث يكون المرشد بمثابة أخ أكبر، والمرشدة بمثابة أخت كبرى.
وبمجرد التوفيق والارتياح بينهما، يقوم المرشد والطفل بقضاء وقت منتظم معاً، في أنشطة مختلفة ترفيهية واجتماعية، جميعها تتوافق مع اهتمامات المراهقين وليس المرشدين؛ حتى لا يشعر الأطفال بنوع من الإجبار.
وبعد توطيد علاقة المرشد بالطفل، يتم التواصل مع المرشد بانتظام ومتابعته من قِبل فريق نفسي متخصص؛ لضمان ترك آثار إيجابية دائمة على نفسية الطفل. وتوجد فروع للبرنامج في جميع الولايات الأميركية، وتُغطي كل المجتمعات والمناطق سواء المجتمعات الريفية أو الحضرية، ومن كل الخلفيات العرقية.
أوضح الباحثون، أن جوهر البرنامج يكمن في بناء علاقات شخصية مع الأطفال في المراحل المتأخرة من الطفولة وبداية المراهقة، بداية من التعرف على الطفل وأسرته واهتماماته واحتياجاته، وبناء علاقة وثيقة معه؛ على أمل إحداث أثر إيجابي في حياته على المدى البعيد، وقالوا إن هذا البرنامج، على عكس الكثير من البرامج المجتمعية المخصصة للأطفال والمراهقين، لا يمتلك بداية أو نهاية محددة؛ ما يجعله أقرب للعلاقات الطبيعية.
وفي المعتاد، يُطلب من الأسر والمرشدين الالتزام بالمقابلات المستمرة لمدة عام واحد بشكل مبدئي، ولكن في الأغلب تستمر العلاقة لفترة أطول بكثير، وقد تمتد لسنوات عدة؛ ما يؤدي إلى تعميق التجربة الإنسانية، ونمو مشاعر الألفة بين المرشدين والأطفال، ومع مرور الوقت تتحول علاقة المرشد أو المرشدة بالطفل علاقةً عائلية حقيقية.
آثار إيجابية
لتقييم الإثار الإيجابية للبرنامج على الأطفال والمراهقين المشاركين، بعد مرور فترة طويلة من بدايته، أجرى الباحثون التجربة على ما يزيد على 1300 طفلاً من الجنسيين، يبلغ متوسط أعمارهم نحو 10 سنوات أو أكثر، وتمت متابعة الأطفال مرتين، الأولى بعد مرور سنة ونصف السنة من بداية التجربة والأخرى بعد مرور أربع أعوام. وهذه المتابعة كانت من خلال عمل مقابلات شخصية مع الأطفال، وأيضاً تم توزيع استبيانات عليهم.
شملت الاستبيانات أسئلة معينة، تم وضعها من قِبل جهات مثل المعاهد الوطنية للصحة، ومراكز مراقبة الأمراض والوقاية منها CDC، مصممة لتقييم الصحة النفسية، حيث استطلع الباحثون آراء المشاركين وأولياء أمورهم، فيما يتعلق بالصحة النفسية للأطفال، والسلوكيات العنيفة تجاه الآخرين، سواء في المنزل أو المدرسة، والمهارات الشخصية والاجتماعية ومستوى التحصيل الدراسي.
كما تم سؤال المشاركين أيضاً عن تجربة تعاطي المواد المخدرة، سواء كانت هذه المواد طبيعية مثل المخدرات أو مخلقة مثل الأدوية التي تحتوي على مواد مخدرة، أو التدخين. وفي حالة تعاطي المخدرات تم سؤالهم عن مدى تكرار التعاطي، كما اطلع الباحثون على السجلات الرسمية لتتبع أي حالات كسر للقانون أو اعتقال للمشاركين، وتابعوا الاستجابات بعد 18 شهراً، وفي نهاية الدراسة بعد أربع سنوات.
وجد الباحثون، أن الأطفال المشاركين في البرنامج، أبلغوا عن ارتفاع مستوى ثقتهم بأنفسهم وتحسن صحتهم النفسية بشكل كبير، وبعد عام ونصف العام من بدء البرنامج، بدأ الباحثون بلمس فوائده فيما يتعلق بتعاطي المخدرات، وكان المراهقون المشاركون في البرنامج، أقل عرضة لتعاطي المخدرات بشكل متكرر بنسبة تزيد على 40 في المائة، من أقرانهم الآخرين.
وبالنسبة للسلوكيات المنحرفة والتصرفات العدوانية، فإنها انخفضت بنسبة بلغت 30 في المائة مقارنة بالآخرين. وبعد أربع سنوات، لاحظ الباحثون أن المشاركين في البرنامج، أبلغوا عن انخفاض واضح في معدلات الأعراض النفسية السلبية مثل الاكتئاب والقلق، والأفكار الانتحارية.
أظهرت النتائج أيضاً، انخفاض عوامل الخطورة المؤدية إلى السلوكيات العدوانية بشكل عام، مثل تحسن العلاقات مع الأقران، وزيادة ضبط النفس، واكتساب الكثير من المهارات الاجتماعية، والتكيف مع الظروف المحيطة، وتحسن الأداء الأكاديمي.
أوضحت الدراسة، أن فكرة البرنامج نفسها أسهمت في تعزيز صورة الذات لدى الأطفال المشاركين؛ إذ شعروا بالرضا عن الحياة والثقة بالنفس، حيث قال الأطفال في المقابلات الشخصية جملاً مثل: «كان هناك شخص ما في العالم يرغب في قضاء الوقت معي لمجرد الاستمتاع»؛ ما انعكس بالإيجاب على ثقة الأطفال بأنفسهم.
أكد الباحثون، أن الآثار الإيجابية لهذا البرنامج يمكن أن تتحقق، بعيداً عن العمل التطوعي المنظم، حيث تُظهر الدراسة، القيمة الكبيرة للتفاعل الإنساني بين الأطفال والمراهقين والبالغين المتفهمين والداعمين، سواء كانوا مدرسين أو مدربين في النوادي أو قادة دينيين واجتماعيين.
بالإضافة إلى الفوائد الإيجابية للبرنامج على الأطفال والمراهقين، هناك أيضاً فوائد كبيرة تنعكس على المرشدين البالغين، على المستويين النفسي والاجتماعي، حيث يساعدهم هذا البرنامج على فهم الأطفال الأصغر عمراً، واحترام وجهة نظرهم وتقدير الألم الذي يمرون به؛ ما يجعلهم آباءً أفضل في المستقبل.
* استشاري طب الأطفال
