قال المدرب الإسباني بيب غوارديولا إن فريقه مانشستر سيتي لا يشعر بضغط إضافي، رغم أنه يحتاج واقعياً إلى الفوز على كريستال بالاس، الأربعاء، للحفاظ على آماله في إحراز لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
ويحتل سيتي، مع تبقي 3 مباريات، المركز الثاني بفارق 5 نقاط خلف المتصدر آرسنال، مع مباراة مؤجلة.
وسيؤدي أي تعثر في الفوز على ملعب الاتحاد إلى تمكين فريق مواطنه ميكل أرتيتا من حسم أول لقب له في الدوري منذ 22 عاماً، عندما يواجه بيرنلي، الاثنين.
وسُئل غوارديولا في مؤتمره الصحافي قبل المباراة، الثلاثاء، عن حجم الضغط الذي يواجهه سيتي بعد النتائج الأخيرة، بينها التعادل المخيب مع إيفرتون 3 - 3، الأسبوع الماضي.
وقال: «نفسه قبل يومين، 3 أيام، 4 أيام، قبل أسبوع، أسبوعين، هو نفسه».
وأضاف مدرب سيتي، الساعي إلى لقبه السابع في الدوري خلال 9 مواسم، أنه لم ير لاعبيه بعد ليقيّم حالتهم المعنوية منذ النهاية الدراماتيكية لمباراة آرسنال مع وست هام، الأحد.
وفاز «المدفعجية» 1 - 0 بعدما أُلغي هدف التعادل المتأخر جداً لوست هام، المهدد بالهبوط، عقب مراجعة مطولة لحكم الفيديو المساعد (في إيه آر).
وقال غوارديولا: «تعلمت من مسيرتي كمدرب أن ما لا يمكنك التحكم فيه، انسَه».
وأضاف: «(التركيز) ومحاولة تقديم ما لم نقدمه بشكل أفضل هذا الموسم من أجل القتال على لقب الدوري. ما زلنا نقاتل و(المباراة المقبلة هي) كريستال بالاس».
ويستضيف بالاس آرسنال في المرحلة الأخيرة من موسم الدوري، قبل أيام فقط من مواجهته الفريق الإسباني رايو فايكانو في نهائي مسابقة دوري المؤتمر الأوروبي القارية، لكن غوارديولا قال إنه غير قلق من احتمال أن يدفعوا بتشكيلة منقوصة.
وقال: «إنهم محترفون جداً، الفرق. كريستال بالاس سيلعب بأفضل ما لديه. رأينا ليدز أمس أمام توتنهام (تعادل 1 - 1)، كيف ينافسون حتى وهم خارج صراع الهبوط».
وأوضح غوارديولا أن الإسباني رودري والأوزبكي عبد القادر خوسانوف أصبحا «أفضل»، مشيراً إلى أنه سيقرر بعد حصة التدريب، الثلاثاء، ما إذا كان أي منهما جاهزاً للعودة إلى اللعب.
ويواجه سيتي تشيلسي في نهائي كأس إنجلترا، السبت، ولا يزال في سباق تحقيق ثلاثية محلية بعد فوزه بكأس الرابطة في وقت سابق من الموسم.
