أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة دريكسل (Drexel University) بالولايات المتحدة، ونُشرت في نهاية شهر نوفمبر (تشرين الثاني) من العام الماضي في مجلة علم النفس السريري للأطفال والمراهقين (the Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology)، أن التدخلات المبكرة تساعد نسبة تقرب من ثلثي الأطفال المصابين بالتوحد، غير القادرين على التكلم، أو الذين يتحدثون بشكل محدود، في تعلم النطق.
وأوضح الباحثون أن نسبة تشخيص التوحد ارتفعت في العقد الأخير، نتيجة لتحسن طرق الفحص، وزيادة الفهم والوعي بالأعراض. وتبعاً لتقرير صادر عن مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) في عام 2025، يُعاني طفل واحد من بين كل 31 طفلاً في الولايات المتحدة من التوحد، ولذلك من المهم محاولة حل المشكلات التي يتعرض لها هؤلاء الأطفال وأسرهم.
وتبعاً للدراسات السابقة، هناك نسبة من الأطفال المصابين بالتوحد تصل إلى الثلث تقريباً، غير قادرين على الكلام بشكل جيد، وتكوين جمل مفيدة تمكِّنهم من التعبير عن أنفسهم، وبعض هؤلاء الأطفال قادرون فقط على مجرد ترديد كلمات مفردة.
وعلى الرغم من أن اللغة المنطوقة قد تختلف اختلافاً كبيراً من طفل إلى آخر، فإن الأطفال الذين يكتسبون اللغة المنطوقة في مرحلة متأخرة من الطفولة (قبل الدراسة)، يكونون في الأغلب أكثر عرضة للإصابة بإعاقات إدراكية في مراحل لاحقة من حياتهم، ولذلك تُعد تنمية المهارات اللغوية هدفاً رئيسياً في نمو قدرات الطفل في بداية حياته.
وقام الفريق البحثي بمراجعة بيانات من دراسات متعددة شملت 707 من الأطفال المصابين بالتوحد في مرحلة ما قبل المدرسة، تراوحت أعمارهم بين 15 و68 شهراً، وجميعهم قد أكملوا أنواعاً مختلفة من التدخلات المبكرة المصممة خصيصاً لتعليم اللغة المنطوقة، (إلى جانب مهارات أخرى تساعد في التواصل غير اللفظي) لمدة تتراوح بين 6 أشهر وسنتين، بمعدل لا يقل عن 10 ساعات أسبوعياً.
وصنَّف الباحثون الأطفال على أنهم (يتحدثون بشكل محدود) إذ لم يكونوا قادرين على تجميع الكلمات لتكوين عبارات قصيرة للتعبير عن الذات، وغير قادرين على التواصل اللغوي، وكانت نسبتهم نحو 66 في المائة (ثلثا العينة تقريباً).
وأوضحت النتائج أن الأطفال الذين نجحوا في اكتساب المهارات اللغوية، وتمكنوا من تطوير قدرتهم على التحدث، سجلوا درجات أفضل في مقاييس تنمية القدرات المعرفية بشكل عام. كما ساهم التطور في اللغة أيضاً في زيادة تفاعلهم الاجتماعي مع الآخرين، ما انعكس بشكل أفضل على نفسيتهم.
وكان لدى هؤلاء الأطفال الذين نجحوا في تحسين قدرتهم اللفظية، قدرات حركية أفضل من أقرانهم الذين لم يحققوا نجاحاً في تطوير اللغة، ولم يستفيدوا من التدخلات المختلفة لتحسين مهارة التحدث. ولاحظ الباحثون أن النتائج كانت مرتبطة بالسن التي بدأ فيها التدخل ومدته، وكلما كان التدخل مبكراً كانت النتائج أفضل.
فوائد التدخل المبكر
وأظهرت الدراسة أن هذه التدخلات كانت مفيدة للغاية في تنمية المهارات اللغوية للأطفال. وفي نهاية الفترة المحددة، على وجه التقريب، أصبح نحو نصف الأطفال الذين كانوا ينطقون كلمات مفردة أو لا ينطقون أي كلمات في البداية، قادرين على دمج الكلمات وتكوين جمل قصيرة بشكل سليم.
ووجد الباحثون أن مدة التدخل -وليست كثافته- كانت هي المرتبطة بتحسين نتائج الأطفال الذين لا يمكنهم التحدث. لذلك من الممكن، بدلاً من تكثيف ساعات العمل مع الطفل (من 20 إلى 40 ساعة أسبوعياً) لتحسين اللغة في «غرفة العلاج»، تحقيق نجاح أكبر من خلال تطبيق العلاج على المدى الطويل، ما يتيح فرصاً أكبر لتعلم المهارات، ولكن بساعات أقل أسبوعياً حتى لا تُشكل عبئاً على الطفل.
وشملت التدخلات في الدراسة «نموذج دنفر للبداية المبكرة» (Early Start Denver Model)، المصمم لمساعدة الأطفال على تنمية مهاراتهم في مجالات كثيرة (بما في ذلك اللغة) من خلال إشراكهم في أنشطة لعب مشتركة، ودمج التعليم ضمن روتين الحياة العادي المفضل للطفل، بحيث يتم تقسيم أي مهارة إلى عدة أجزاء أصغر حتى يتمكن الطفل من إتقانها.
وبالنسبة للأطفال الصغار المصابين بالتوحد، في الأغلب تتمثل الأولوية القصوى في إيجاد طرق لدعم تواصلهم الاجتماعي مع الآخرين، سواءً أكان هذا التواصل من خلال فهمهم واستخدامهم للغة المنطوقة (الأفضل بطبيعة الحال)، أم غيرها من السلوكيات المهمة، كالتعبير بالوجه أو الإشارة. وقد أظهر كثير من البرامج التدخلية تحسناً واضحاً في نتائج الاختبارات المعرفية مؤكدة بتقارير لأولياء الأمور. ومن المهم أن نتذكر أن الأطفال لا يتعلمون جميعاً بالسرعة نفسها.
وأكد الباحثون أن التعامل مع الأطفال يجب أن يكون تبعاً لحالة كل طفل وليس منهجاً ثابتاً، بمعنى أن برنامج التدخل (القياسي) قد يكون كافياً لبعض الأطفال لدعم اكتسابهم اللغة المنطوقة، بينما قد يكون من الأنسب لأطفال آخرين، اتباع برنامج أطول أو أكثر تركيزاً على مهارات التواصل الأساسية الأخرى بجانب اللغة.
ووجد الباحثون أن الأطفال الذين يميلون إلى التقليد الحركي، كانوا أكثر استعداداً لتعلُّم اللغة المنطوقة مقارنة بأقرانهم الآخرين، ولذلك من المهم تشجيع هؤلاء الأطفال على المشاركة في الأنشطة التي تتميز بالأداء الحركي (مثل التصفيق، أو الإيماء، أو تقليد الإيماءات الأخرى) لأن تقليد ما يفعله الآخرون قد يُساعدهم لاحقاً في تقليد ما يقولونه، ومن ثم استخدام اللغة للتعبير عن أفكارهم.
* استشاري طب الأطفال
