يتقدَّم سيباستيان أوجيه سائق تويوتا بفارق 6.5 ثانية فقط على زميله ومنافسه على بطولة العالم للراليات إلفين إيفانز بعد اليوم الثاني من «رالي اليابان» السبت، ليعزِّز الفرنسي حظوظه أمام متصدر الترتيب العام قبل اليوم الأخير.
وتصدَّر أوجيه، بطل العالم 8 مرات، والساعي لتحقيق لقبه التاسع ومعادلة الرقم القياسي، بعد المراحل السبع، لكن الفارق بينه وبين إيفانز تقلص إلى 10.2 ثانية ليلة الجمعة.
وقال أوجيه، بعد فوزه بالمراحل الثلاث الأخيرة السبت، بعدما فاز إيفانز باثنتين من أول 4 مراحل: «أشعر بأنني قدَّمت أداءً جيداً هذا المساء، لكن كان بإمكاني أن أكون أفضل هذا الصباح. أعتقد أن هذا هو ملخص اليوم».
وحقق الويلزي إيفانز فوزه رقم 200 في مراحل بطولة العالم للراليات على جبل كاساجي، وقلص الفارق إلى 1.6 ثانية مع أوجيه قبل تراجعه مجدداً بحلول الليل في مدينة تويوتا.
ويتقدَّم إيفانز على أوجيه بفارق 13 نقطة في الترتيب العام، وهو فارق ربما يتقلص إلى أقل من 10 نقاط، رغم أن يوم الأحد يمنح حتى 10 نقاط إضافية، ويأمل أن يصبح ثالث بريطاني يحقق اللقب، والأول منذ ريتشارد بيرنز عام 2001.
وقال إيفانز، الفائز بالنسختين الأخيرتين من «رالي اليابان»: «بشكل عام، كان يوماً جيداً. هذا الصباح كانت الأمور تسير بشكل أفضل من الأمس. ربما كنت أقود بسلاسة أكثر، وتمكّنا من تقليص الفارق مع سيباستيان. قدّمنا أداءً جيداً في أول مرحلتين بعد الظهر، لكن ربما فقدنا أكثر مما كنت أود في المرحلتين الأخيرتين. لا يزال الفارق قريباً، وكل شيء ممكن غداً».
واصطدم الياباني تاكاموتو كاتسوتا سائق تويوتا، الذي كان ثانياً ليلة أمس على أرضه، بالحاجز وتعرَّضت سيارته لعطل في نظام التوجيه.
وتراجع كاتسوتا إلى المركز الـ22، وصعد الفرنسي أدريان فورمو من هيونداي إلى المركز الثالث بفارق 17.1 ثانية خلف إيفانز بعد فوزه بمرحلتين.
وعاد الفنلندي كاله روفانبيرا بطل العالم مرتين، الذي بدأ الجولة قبل الأخيرة من الموسم متساوياً في النقاط مع أوجيه والذي تراجع إلى المركز الـ17 الجمعة، بعد أن تضرر نظام التعليق في سيارته إثر اصطدامه بالحاجز، إلى المركز السابع.
وجاء مواطنه سامي باياري في المركز الرابع مع تويوتا، بينما احتل أوت تاناك من هيونداي المركز الخامس، وحل غريغور مونستر سائق إم-سبورت فورد سادساً.
وتتضمّن المرحلة الأخيرة، الأحد، 6 مراحل إلى جنوب شرقي مدينة تويوتا قرب أوكازاكي. وتختَتم البطولة في السعودية في الفترة من 25 إلى 29 نوفمبر (تشرين الثاني).
