كشفت دراسة جديدة عن بعض العادات اليومية، التي يمكن أن تبطئ التدهور الإدراكي وتحمي الأشخاص من الإصابة بالخرف.
وهذه العادات هي ممارسة التمارين الرياضية، واتباع نظام غذائي صحي، والتواصل الاجتماعي، والحصول على قسط كافٍ من النوم.
ووفق مجلة «تايم» الأميركية، فقد شملت الدراسة أكثر من 2100 من كبار السن، الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و79 عاماً، ولا يعانون أعراض التدهور المعرفي أو الخرف، لكنهم كانوا أكثر عرضة للإصابة بهما، حيث كانت عوامل الخطر لديهم أعلى، مقارنة بغيرهم.
وشملت عوامل الخطر الخمول، واتباع نظام غذائي غير صحي، ووجود تاريخ عائلي لمشاكل الذاكرة أو الاستعداد الوراثي لها، أو الانتماء إلى مجموعات عِرقية معينة أكثر عرضة للإصابة بالخرف ومرض ألزهايمر.
وجرى تقسيم المشاركين إلى مجموعتين اتبعَتا برنامجين مختلفين يتعلقان بأسلوب الحياة واستمرا لمدة عامين.
كان أحد البرنامجين أكثر تنظيماً، حيث اتبع المشاركون معايير صحية معينة، هي ممارسة التمارين الرياضية، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وحضور جلسات أسبوعية لتدريب الدماغ عبر الإنترنت، والتواصل الاجتماعي، والخضوع لفحوصات طبية دورية، كما حصلوا على خصم شهري بقيمة 10 دولارات لشراء التوت الأزرق (ربطت الدراسات مضادات الأكسدة الموجودة في التوت الأزرق بتباطؤ التدهور المعرفي).
أما المجموعة الأخرى الأقل تنظيماً، فقد زُوِّدت بمعلومات عامة حول إجراء تغييرات صحية للدماغ، وحصلت على بطاقة هدايا بقيمة 75 دولاراً، في كل اجتماع، لإنفاقها كما يحلو لها على تغييرات سلوكية صحية.
وفي نهاية الدراسة، تحسّنت نتائج وظائف الإدراك لدى الجميع، لكن المجموعة التي اتبعت البرنامج الأكثر تنظيماً أظهرت تحسناً أكبر بكثير.
وتقول إحدى المشارِكات في الدراسة، وتُدعى فيليز جونز، وكانت جزءاً من المجموعة المنظمة، إنها قبل الدراسة كانت مُرهقة في العمل ولم تكن تُولي صحتها اهتماماً.
وتضيف: «لم أكن أمارس الرياضة أو أتناول الطعام الصحي. لكن نقطة التحول بالنسبة لي حدثت عندما قال لي ابني: أمي، لم أتوقع أن أكون مُقدّم رعاية لكِ في هذه المرحلة من حياتكِ، ليس بعد. وقد أدركتُ حينها أنني يجب أن أجد مَخرجاً من هذا المأزق».
وفي حين أن البرنامج المُنظّم تطلّب مزيداً من الالتزام من المشارِكات، إلا أن جونز أكدت أنها لم تشعر بالإحباط من اتباع العادات الصحية التي طُلبت منها؛ لأن الباحثين طالبوها بتطبيقها تدريجياً، كما حظيت بدعم وتشجيع أعضاء مجموعتها.
وأضافت: «بدلاً من البدء بـ30 إلى 35 دقيقة من التمارين الرياضية يومياً، أربع مرات أسبوعياً، بدأنا بـ10 دقائق يومياً ثم زدناها تدريجياً. وأنا أشجع الناس على القيام بذلك أيضاً».
وتابعت جونز: «في هذه المرحلة، أعيش حياتي براحة بال، أستمتع بوقتي».
وأشار الباحثون إلى أن الجميع يُصابون بتدهور إدراكي مع التقدم في السن. لكن النتائج تُقدم دليلاً مُطمئناً على أنه ليس كل تدهور إدراكي يحدث مع التقدم في السن حتمياً، بل يمكن تقليل خطر هذا التدهور باتباع العادات الصحية المذكورة.
