الشوكولاته الداكنة ليست مجرد حلوى. هذه الوجبة الخفيفة، بطعمها الحلو والمر، غنية بفوائد صحية مدهشة، تتجاوز غناها بمضادات الأكسدة.
ما أبرز فوائد الشوكولاته الداكنة؟
من أمعائك إلى دماغك، إليك الأسباب التي ستدفعك إلى الاحتفاظ بقطعة من الشوكولاته الداكنة (70 في المائة كاكاو أو أكثر) في متناول يدك، بحسب موقع «هيلث»:
1-تساعد في دعم صحة الأمعاء
تُظهر الأبحاث أن البوليفينولات الموجودة في الشوكولاته الداكنة تعمل كمضادات حيوية، أي أنها بمثابة وقود للبكتيريا «النافعة» (البروبيوتيك) في أمعائك. عندما تُحلل البروبيوتيك البوليفينولات، فإنها تُنتج مركبات قد تُقلل الالتهاب وتدعم صحة الأمعاء بشكل عام.
وقالت سامانثا ديفيتو، اختصاصية تغذية مسجلة: «بما أن صحة الأمعاء ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالمناعة، والتمثيل الغذائي، وحتى المزاج، فإن هذا يمنح الشوكولاته الداكنة دوراً مدهشاً في دعم صحة الجسم بالكامل من الداخل إلى الخارج».
2-تُحسّن مزاجك
قد تكون الشوكولاته الداكنة هي المُنشّط الذي تحتاجه. فهي تحتوي على مركبات مثل الثيوبرومين والفينيل إيثيل أمين، قد تُساعد على تحسين المزاج وتعزيز الشعور بالسعادة. تعمل هذه المركبات عن طريق تحفيز إطلاق الإندورفين (مواد كيميائية تُحسّن الشعور بالسعادة في الدماغ) والسيروتونين، مما يُساعد على تقليل التوتر وتحسين الشعور العام بالراحة.
تُعدّ الشوكولاته الداكنة أيضاً مصدراً طبيعياً للمغنسيوم، وهو معدن معروف بتأثيره المُهدئ للجهاز العصبي. يُساعد المغنيسيوم على تنظيم هرمونات التوتر مثل الكورتيزول، مما يُساعد على الشعور بمزيد من الاسترخاء.
بالإضافة إلى ذلك، تُشير بعض الأدلة إلى أن تناول الشوكولاته الداكنة قد يرتبط بانخفاض احتمالية الإصابة ببعض أعراض الاكتئاب.
3-تحسين وظائف الدماغ أو التركيز
أثبتت الدراسات أن الفلافونويدات الموجودة في الشوكولاته الداكنة تُحسّن تدفق الدم إلى الدماغ، مما يُعزز الوظائف الإدراكية والتركيز وحتى الذاكرة. تساعد هذه الفلافونويدات أيضاً على حماية خلايا الدماغ من الإجهاد التأكسدي، الذي قد يُبطئ التدهور المعرفي المرتبط بالعمر.
قد يُساعد الثيوبرومين، وهو مركب موجود في الكاكاو، على الشعور بمزيد من اليقظة من خلال حجب مستقبلات معينة في الدماغ. وجدت إحدى الدراسات أن المشاركين الذين تناولوا الشوكولاته الغنية بالبوليفينول حافظوا على دقتهم وتركيزهم بشكل أفضل من أولئك الذين لم يتناولوا الشوكولاته.
4-تُساعد على التعافي بعد التمارين الرياضية
أثبتت الفلافونويدات الموجودة في الشوكولاته الداكنة أنها تُحسّن تدفق الدم وتُقلل الالتهابات، مما يُساعد عضلاتك على التعافي بشكل أسرع بعد التمرين.
بالإضافة إلى ذلك، تحتوي الشوكولاته الداكنة على الإبيكاتشين، وهو مركب قد يُعزز القدرة على التحمل ويُحسّن توصيل الأكسجين إلى عضلاتك. هذا يعني أن الشوكولاته الداكنة لا تُساعدك على التعافي فحسب، بل قد تُحسّن أيضاً أداءك خلال التمرين التالي.
5-دعم صحة القلب
ترتبط مركبات الفلافونويد الموجودة في الشوكولاته الداكنة بانخفاض ضغط الدم، وتحسين وظائف الأوعية الدموية، وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب. تعود هذه التأثيرات بشكل كبير إلى خصائص الشوكولاته الداكنة المضادة للأكسدة، والتي تساعد على حماية القلب والأوعية الدموية من التلف الناتج عن الجذور الحرة.
لتعظيم فوائد الشوكولاته الداكنة لصحة القلب، احرص على اختيار نوع يحتوي على 70 في المائة على الأقل من الكاكاو. كلما زادت نسبة الكاكاو، زادت نسبة الفلافونويد فيها.
6-تنظيم مستويات السكر في الدم
يمكن لمركبات الفلافونويد الموجودة في الشوكولاته الداكنة أن تُحسّن حساسية الإنسولين، مما يعني أن جسمك يصبح أكثر قدرة على تنظيم مستويات السكر في الدم.
هذا لا يعني أنه يجب عليك تناول لوح كامل دفعة واحدة، ولكن الاستمتاع بقطعة صغيرة من الشوكولاته الداكنة كجزء من نظام غذائي متوازن قد يكون خياراً ذكياً لتنظيم مستوى السكر في الدم.
7-تحمي بشرتك
تساعد مركبات الفلافونويد الموجودة في الشوكولاته الداكنة على تحسين تدفق الدم إلى الجلد، مما يعزز ترطيبه ومرونته. كما أنها توفر حماية من أضرار الأشعة فوق البنفسجية، وتعمل كواقي شمس طبيعي من الداخل إلى الخارج.
مع أنها ليست بديلاً عن واقي الشمس، فإن إضافة الشوكولاته الداكنة إلى نظامك الغذائي قد يمنح بشرتك طبقة حماية إضافية، خصوصاً إذا كانت تحتوي على نسبة أعلى من الفلافونويد.
