قال الفرنسي هيرفي رينارد مدرب المنتخب السعودي إنه لا يقرأ الانتقادات؛ كونه مؤمناً بعمله وما يقدمه، موضحاً أن الأخضر لا يزال بعيداً عن مستوياته، لكنه في الطريق الصحيح.
وقال رينارد في المؤتمر الصحافي الذي يسبق المباراة: «مباراة مهمة وكأنها مباراة ربع نهائي مؤهلة إلى نصف النهائي. ستكون مواجهة قوية ومثيرة للجماهير، وستكون فرصة للتأهل لنصف النهائي».
وعن سبب عدم الاستقرار في خط الدفاع وحراسة المرمى، قال رينارد: «فكرتنا في هذه البطولة أنها من 5 مباريات، والتدوير فيها مهم، نحن بعيدون عن مستوانا، ولكن نتطور، والروح المعنوية عالية، وسنكون في الموعد غداً».
وعن رسالته للجماهير السعودية، قال رينارد: «رسالتي سهلة؛ متأكد أن الجمهور في الوقت الحالي غير راضٍ عنا، بدأتُ التحدي قبل شهرين، وعُدتُ لأن الأجواء حول الفريق رائعة، لدينا رئيس رائع يقدم كل الدعم، وجمهور رائع، لذلك عدت إلى المنظومة».
ومضى رينارد في الحديث: «كرة القدم ليست دائماً في الوضع الرائع، ولكن عليك أن تستمر بالعمل؛ ليس كل شيء كاملاً، ولكن في طريقنا لعودة المنتخب السعودي لوضعه الطبيعي».
وكشف الفرنسي هيرفي رينارد: «شخصياً أفكِّر فقط في كرة القدم؛ لا أقرأ أو أستمع لما يدور في الإعلام، وأنا معزول عنه، لأنني واقعي وأعمل يومياً وأحلل المباريات. توقعنا قبل البطولة أن تكون هذه المباراة مهمة».
وزاد في الحديث: «خُضنا المباراتين أمام البحرين واليمن، ولدينا عدد من اللاعبين في التشكيلة لا يزال الوقت مبكراً لهم للمشاركة. البعض لديهم الخبرة، والآخر لا. ليس من السهل تمثيل شعار المنتخب، وسنعطيهم الفرصة للعب في المستوى الدولي، وعندما يشاركون سيقدمون أعلى مستوى».
وختم رينارد الحديث: «أنا متفائل وأعمل يومياً مع اللاعبين. جميعنا في عالم كرة القدم معرضون لسوء النتائج، ولكن يجب أن نعمل ونفكر في الغد».
من جهته، قال أحمد الكسار حارس مرمى المنتخب السعودي: «مثلما ذكر المدرب؛ مباراة مهمة. جميع اللاعبين على أتم الاستعداد. نمتلك الرغبة والروح. نحترم المنتخب العراقي، ولكن نثق بمنتخبنا وبحضور جماهيرنا. سنحقق المطلوب».
