على الرغم من أن ارتفاع ضغط الدم لا يُعتبر عرضًا مألوفًا في الأطفال والمراهقين، فإن وجوده قد يسبب عواقب صحية خطيرة ولذلك يجب تشخيصه بشكل مبكر وعلاجه، وعدم الاطمئنان إلى كون المرض يصيب البالغين فقط لأن الحقيقي أن الأطفال يصابون بارتفاع في ضغط الدم، ولكن بنسبة أقل بطبيعة الحال من البالغين. وتبلغ نسبة الإصابة نحو 4 في المائة للأطفال أقل من 18 عاما، وتُعتبر هذه النسبة مؤشرا خطيرا إذ إن المضاعفات التي تصاحب المرض يمكن أن تؤثر بالسلب على صحة الأطفال.
ضغط الدم والأطفال
هناك كثير من الدراسات التي تناقش المرض في الأطفال وآثاره وعلاجه. ومن أحدثها دراسة نشرت في نهاية شهر سبتمبر (أيلول) من العام الحالي في مجلة «طب الأطفال» The Journal of Pediatrics، أشارت إلى أن الأطفال والمراهقين الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم يكونون في عرضة للإصابة بنقص القدرات الإدراكية والفكرية مما يمثل تهديدا لمستقبل الأطفال، إذ إن هذه الفترة يكون معظم الأطفال في المراحل الدراسية المختلفة، خصوصًا أنهم في احتياج لزيادة قدراتهم الفكرية للتحصيل.
وقد قام الباحثون بإجراء الدراسة على 150 من الأطفال من عمر 10 إلى 18 عاما لقياس قدرتهم الإدراكية والفكرية وكان منهم 75 تم تشخيصهم حديثا بارتفاع ضغط الدم، بينما كان الـ75 الآخرين أطفالًا طبيعيين يتمتعون بمعدلات طبيعية من الضغط. وقام الفريق باستبعاد أي عوامل أخرى يمكن أن تؤثر على القدرات الإدراكية الأخرى بمعنى أن هؤلاء الأطفال لم يعانوا من صعوبات في التعليم learning disabilities أو مرض نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD) أو يعانون من قلة النوم المستمرة بحيث يكون ارتفاع ضغط الدم هو العامل الفارق الوحيد.
وعند إجراء الاختبارات المختلفة لقياس القدرات الإدراكية في مختلف الأعمار من الطفولة وحتى المراهقة كانت نتائج الأطفال والمراهقين الذين لا يعانون من ارتفاع ضغط الدم أعلى من أقرانهم الذين يعانون من المرض في الاختبارات المرئية للمهارات البصرية visual skills وأيضًا الذاكرة الصوتية والمرئية.
وقد وجد الباحثون أيضًا أن معظم الأطفال الذين عانوا من ارتفاع ضغط الدم كان لديهم مشكلات في النوم وهو ما يتوافق مع الدراسات السابقة التي تشير إلى أن الحرمان من النوم يؤدى إلى ضعف في القدرات الإدراكية.
وأوضح الباحثون أنه على الرغم من أن الفروق في القدرات الإدراكية بين الأطفال الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم والذين لا يعانون منه، كانت فروقًا طفيفة فإنها يجب أن توضع في الحسبان ولا يتم تجاهلها.
وأشارت الدراسة إلى أن ارتفاع ضغط الدم يؤدي إلى تراجع القدرات الإدراكية بشكل طفيف وليس تلفها. ونصح الباحثون الآباء بعدم القلق من نتيجة الدراسة وعدم التعامل مع الأبناء على اعتبار أنهم مرضى عقليون أو ما شابه، ولكن الأمر يتطلب العلاج الملائم بطبيعة الحال بعيدا عن الإصابة في القدرات العقلية.
ومن المعروف أن قياس الضغط في الأطفال يختلف عن قياس الضغط في البالغين ويعتبر ضغط الدم عاليًا في الأطفال إذا كان معدل القياس أكثر من متوسط 95 في المائة من الأطفال في نفس العمر لأن القياس يختلف في الأطفال من عمر إلى آخر وأن ارتفاع الضغط في الأطفال قبل عمر العاشرة في الأغلب يكون نتيجة لمرض آخر مثل أمراض الكلى ولكن يمكن حدوثه لنفس الأسباب التي تحدث في البالغين مثل العادات الغذائية السيئة وارتفاع معدلات السمنة وبعض الأمراض الخلقية في القلب، ويجب أن يتم قياس الضغط للأطفال بشكل روتيني في زيارات الطبيب ما دام عمر الطفل فوق السادسة.
علاج غذائي ودوائي
ويعكف الأطباء على محاولة إيجاد علاج شاف لارتفاع الضغط في الأطفال وفى الأغلب يكون العلاج موجها للسبب الأساسي الذي نتج عنه ارتفاع ضغط الدم.
ومن المعروف أن السمنة في الأطفال تعتبر الآن أحد أهم العوامل المسببة لارتفاع ضغط الدم ولذلك يبدأ العلاج بمحاولة تنظيم تناول الوجبات خلال اليوم بحيث يتم وجبات أكثر صحية تحتوي على دهون مشبعة أقل وملح طعام أقل (ملح الطعام يحتوى على كلوريد الصوديوم الذي يعد من أهم الأسباب لارتفاع الضغط) ويجب أيضًا تناول الفاكهة والخضراوات الطازجة وفى حالة عدم الشفاء بمجرد تغيير النظام الغذائي يتم إعطاء الأدوية المخفضة لضغط الدم، التي تنقسم إلى عدة أنواع، منها المواد التي تساعد على فقدان الماء والصوديوم من الجسم عن طريق البول (مدرات البول Diuretics)، وبالتالي تقلل من حجم السوائل الموجودة بالجسم والتخلص من الصوديوم الزائد مما يسهم في خفض ضغط الدم.
كما يتم تناول العقاقير التي تعمل من خلال تثبيط مستقبلات البيتا (حاصرات بيتاBeta – blockers)، التي تمنع فرز الأدرينالين الذي يتسبب في زيادة الضغط كما يتسبب في زيادة ضربات القلب.
وبجانب العلاج الكيميائي هناك بعض النصائح العامة التي يمكن أن يستفيد بها الآباء لمساعدة أبنائهم، مثل تقليل الوقت المخصص لمشاهدة ألعاب الفيديو أو أفلام المغامرات المثيرة التي تصيب الطفل بالتوتر وتساعد في إفراز الأدرينالين وأيضًا يجب أن يمارس الطفل الرياضة بشكل منتظم ويمكن أن يقوم أفراد العائلة جميعا بممارسة بعض التمارين معه لتشجيع الطفل وأيضًا يجب قياس الضغط بانتظام في زيارات الطبيب لكي يتم توفير الحماية الكافية للأطفال.
• استشاري طب الأطفال
