وجَّه الادعاء العام في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا اتهامات جنائية إلى سيدة من مدينة كوستا ميسا، بعد أن سجلت كلبها بصفته ناخباً، وأرسلت باسمه بطاقات اقتراع عبر البريد في انتخابين محليين، وفقاً لمجلة «نيوزويك».
وأعلن مكتب الادعاء أن لورا لي يوريكس (62 عاماً) تُواجه خمس تُهم؛ أبرزها الحنث باليمين، وتقديم وثائق مزيّفة، والإدلاء بصوت دون أهلية، وتسجيل «شخص غير موجود».
وأوضح البيان أن يوريكس سجلت كلبها «مايا جين» بصفته ناخباً، وقدّمت باسمه بطاقة اقتراع في انتخابات عزل الحاكم عام 2021، وأخرى في الانتخابات التمهيدية لعام 2022. وقد جرى احتساب الأولى، بينما أُلغيت الثانية بعد اكتشاف التلاعب.
وأشار المحققون إلى أن القضية كُشفت في أكتوبر (تشرين الأول) 2024، حين أقرّت المتهمة بتسجيل الكلب، قبل أن يتبين أنها نشرت صوراً على وسائل التواصل الاجتماعي تُظهر الحيوان وهو يرتدي ملصق «لقد صوّتُّ» بجانب بطاقة اقتراع.
ورغم أن الواقعة لم تؤثر على نتائج أي انتخابات، فإنها أثارت جدلاً جديداً حول التصويت عبر البريد، الذي يهاجمه الرئيس الأميركي دونالد ترمب بشكل متكرر، متهماً دون أدلة بوجود «تزوير واسع النطاق». ويؤكد مسؤولو الانتخابات في كاليفورنيا أن مثل هذه الحالات تبقى نادرة للغاية، وأن الأنظمة المعمول بها كافية لاكتشافها.
ومن المقرر أن تَمثل يوريكس أمام المحكمة في 9 سبتمبر (أيلول) الحالي، وقد تُواجه في حال إدانتها عقوبة بالسجن تصل إلى ست سنوات.
