كشفت دراسة كندية عن أنّ النساء المُسنّات اللواتي يعانين عزلة اجتماعية مستمرّة أكثر عرضة لانخفاض استهلاكهن للفاكهة والخضراوات؛ ما يؤدّي إلى تراجع عام في شهيتهن وجودة نظامهن الغذائي.
وأوضح الباحثون من جامعة كولومبيا البريطانية، أنّ الدراسة تؤكد أنّ العزلة الاجتماعية لا تؤثّر فقط في الصحة النفسية، بل تمتدّ أيضاً إلى العادات الغذائية؛ ما قد يزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، ونُشرت النتائج، الجمعة، في دورية «Nutrients».
وتُشير العزلة الاجتماعية إلى حالة من الانفصال أو ضعف الروابط الاجتماعية مع الآخرين، إذ يفتقر الفرد إلى التفاعل المنتظم والمستمر مع العائلة أو الأصدقاء أو المجتمع المحيط به. وتُعدّ هذه الحالة شائعة بشكل خاص بين كبار السنّ، خصوصاً النساء، نتيجة لعوامل مثل التقاعد، وفقدان الشريك، أو محدودية الحركة. وقد تؤثّر العزلة الاجتماعية سلباً في الصحة الجسدية والنفسية، إذ ترتبط بزيادة خطر الاكتئاب، وتدهور النظام الغذائي، وانخفاض المناعة، مما يجعلها أحد العوامل الاجتماعية المهمّة التي تجب مراعاتها عند الحديث عن صحة كبار السنّ وجودة حياتهم.
واعتمدت الدراسة على بيانات مستمدة من دراسة وطنية تابعت أكثر من 30 ألف سيدة مسنّة على مدى 6 سنوات، لفهم تأثير أنماط العزلة الاجتماعية طويلة الأمد على العادات الغذائية. وتناولت أيضاً مدى تنوّع الأنشطة الاجتماعية التي شاركت فيها السيدات، مثل زيارة الأصدقاء، والتطوّع، وحضور الاجتماعات أو الفعاليات التعليمية، أو ممارسة الرياضة.
ووجد الباحثون أنّ النساء اللواتي شاركن في مجموعة متنوّعة من الأنشطة الاجتماعية كنّ أكثر قدرة على الحفاظ على نظام غذائي صحي، في حين أظهرت النساء اللواتي توقّفن عن هذه الأنشطة أو قلّ تنوّعها تراجعاً في جودة التغذية.
نشاط اجتماعي
والمفاجأة كانت أنّ النساء اللواتي أصبحن أكثر نشاطاً اجتماعياً بعد فترة من العزلة لم تظهر لديهن تحسّنات غذائية، وإنما استمر تدهور النظام الغذائي لديهن، وهذا يشير إلى أنّ نوعية النشاط الاجتماعي تؤدي دوراً مهماً، فبعض البيئات، مثل جلسات ألعاب الورق أو اللقاءات الترفيهية، قد تشجّع على تناول الوجبات الخفيفة أو المشروبات غير الصحية، مما يجعل التحوّل إلى الانخراط الاجتماعي مصدراً للمخاطر الغذائية، وبالتالي قد يُسهم في تدهور النظام الغذائي.
وقالت الباحثة الرئيسية للدراسة بجامعة كولومبيا البريطانية، الدكتورة أنالين كونكلين: «تُظهر النتائج أهمية المحددات الاجتماعية الأوسع لصحة النساء، خصوصاً في ظلّ الأدوار المتعدّدة التي تؤدّيها المرأة المسنّة بكونها شريكة، وأماً، وعضوة نشطة في المجتمع. وعندما تتلاشى هذه الروابط، تزداد درجة هشاشتهن».
وأضافت، عبر موقع الجامعة: «النتائج تساعد في تصميم برامج فعّالة تعتمد على تشجيع الأنشطة التي تدعم الصحة النفسية والغذائية معاً؛ فالنصيحة العامة بالخروج من المنزل ليست كافية، بل يجب أن نُحدّد الأنشطة التي تدعم العادات الصحية بالفعل، ونقدّم توصيات مخصَّصة للنساء والرجال على السواء».
