حلّل فريق من الباحثين الصينيين، في دراسة لهم، بيانات 8073 مشاركاً من كبار السن، ووجدوا أن الأشخاص الذين فقدوا أسنانهم بسرعة أعلى، كانوا أكبر عرضة للوفاة، بغض النظر عن عدد أسنانهم التي فقدوها في البداية. وأضافوا أن فقدان الأسنان لدى كبار السن قد يرتبط بمخاطر صحية عالية.
وتشير نتائج دراستهم، المنشورة في دورية «بي إم سي جيرياتريكس (BMC Geriatrics)»، إلى أن جعل صحة الفم محوراً رئيسياً لجهود الصحة العامة قد يكون وسيلة سهلة لتحسين الصحة العامة. وسواءً أكان في سن الشيخوخة أم لا، فإن استمرار المحافظة على صحة الفم يُعدّ مشكلة رئيسية لدى البشر في جميع أنحاء العالم.
في عام 2022، أصدرت منظمة الصحة العالمية «تقرير حالة صحة الفم العالمية»، الذي أظهر أن نحو نصف سكان العالم، أي نحو 3.5 مليار نسمة، يعانون من أحد أمراض الأسنان. وسلط التقرير الضوء على فقدان الأسنان بوصفه من أوسع المشكلات شيوعاً. وأكد باحثو الدراسة، في بيان صادر الثلاثاء، على أن المراقبة من كثب لتطور فقدان الأسنان لدى كبار السن من الأمور الضرورية؛ لأنه مؤشر مهم على التدهور الفسيولوجي الأوسع للجسم.
وعلى الرغم من أن فقدان الأسنان مع التقدم في السن أمرٌ لا مفر منه في كثير من الأحيان، فإن نتائج الدراسة الجديدة أظهرت أن تأثيره قد يكون بعيد المدى. فهو لا يؤثر فقط على جودة الحياة بسبب زيادة صعوبة مضغ الطعام والاستمتاع به، بل يرتبط أيضاً بارتفاع معدلات الوفيات، ليست فقط الوفيات الإجمالية، ولكن أيضاً تلك المرتبطة بأسباب محددة، مثل أمراض القلب، وسرطان الرئة، والالتهاب الرئوي.
وركز معظم الدراسات السابقة، التي بحثت في العلاقة بين فقدان الأسنان بشكل أسرع وخطر الوفاة، على عدد الأسنان في نقطة زمنية واحدة، دون مراعاة التغيرات بمرور الوقت.
وسعى باحثو الدراسة إلى معرفة ما إذا كان تطور فقدان الأسنان مرتبطاً بالوفاة بشكل مستقل عن عدد الأسنان الأساسي لدى كبار السن، وذلك باستخدام بيانات من «المسح الصيني الطولي للعمر الصحي».
وتعدّ هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تُقيّم بشكل شامل العلاقة بين فقدان الأسنان مع مرور الوقت والوفاة لدى مجموعة كبيرة من كبار السن.
شملت الدراسة 8073 مشاركاً من كبار السن، متوسط أعمارهم 83 عاماً. وخلال مدةِ متابعةٍ متوسطةٍ، بلغت 3 سنوات ونصف السنة، سُجِّل ما مجموعه 5176 حالة وفاة (64.1 في المائة).
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين كانوا يعانون من فقدان أسنان سريع كانوا أكبر عرضة للوفاة بنسبة 33 في المائة، مقارنةً بمن لم يفقدوا أي أسنان. كما أن كل سِنّ مفقودة سنوياً تزيد الخطر بنسبة 4 في المائة. وبشكل عام، ازداد خطر الوفاة بشكل ملحوظ مع تسارع وتيرة فقدان الأسنان بعد تعديل عدد الأسنان الأساسي ومتغيرات أخرى.
وتلعب العادات «القابلة للتغيير»، مثل عدم تنظيف الأسنان بالفرشاة بانتظام، والتدخين، وعدم إجراء فحوصات الأسنان الدورية، دوراً رئيسياً في سرعة فقدان الأسنان.
وتشير الدراسات إلى أن العناية الفموية المنتظمة يمكن أن تخفض معدلات الوفيات لدى كبار السن الذين يعانون من فقدان الأسنان.
ويشير الباحثون إلى ضرورة إجراء مزيد من البحوث بشأن الآليات الكامنة وراء هذه العلاقة؛ لتطوير تدخلات فعّالة.
وحتى ذلك الحين، يُمكن أن يُسهم رفع مستوى الوعي بالمخاطر الصحية الخفية لفقدان الأسنان السريع، سواءً أكان بين العاملين في مجال الرعاية الصحية، أم بين الجمهور، بشكل كبير في تشجيع تغيير العادات. وتؤكد النتائج على الأهمية الحاسمة لمراقبة تطور فقدان الأسنان.
