بعد أكثر من عام من إعلان الملك البريطاني تشارلز عن تشخيص إصابته بالسرطان، أصدر القصر بياناً يفيد بأنه عانى من آثار جانبية جراء علاجه، كانت شديدة بما يكفي لتبرير خضوعه للمراقبة في المستشفى. يظن البعض أن ذلك يعني وجود مشكلة ما في علاجه، ولكن الآثار الجانبية للعلاج تؤثر على جميع المرضى تقريباً، وقد يفاجئك بعضها، وفقاً لتقرير لصحيفة «التلغراف».
العلاج يدوم لفترة أطول مما تظن
سيُصدم الكثيرون عندما يعلمون أن الملك تشارلز لا يزال يتلقى العلاج، ناهيك عن الآثار الجانبية. ففي النهاية، مر أكثر من عام على تشخيصه في فبراير (شباط) 2024.
لكن هذا ليس بالأمر الغريب. عادةً ما يستمر العلاج الكيميائي الأولي المُركّز من أربعة إلى ستة أشهر. لكن العلاج الكيميائي التقليدي المُعطى بالتنقيط ليس سوى علاج واحد ضمن مجموعة علاجات متعددة. الجراحة، والعلاج الإشعاعي، وحبوب العلاج الكيميائي الفموية، والعلاج المناعي، ومجموعة هائلة من الأدوية الحديثة، كلها خطوات مهمة. يُعطى العديد من هذه الأدوية على المدى الطويل لمنع عودة السرطان، ولكن جميعها قد تُسبب آثاراً جانبية تظهر في أي وقت.
الغثيان ليس بالضرورة المشكلة الأسوأ
الصورة النمطية لمريض السرطان المُتألم تتضمن معاناةً من قيء وغثيان لا يُمكن السيطرة عليهما. صحيح أن العلاج الكيميائي قد يُسبب إعياءً شديداً، لكن العديد من المرضى لا يشعرون بالغثيان أبداً، وبالنسبة للآخرين، يُمكن لأدوية حديثة ممتازة مضادة للغثيان أن تُساعد على تجنّب هذا العرض.
وجدت دراسة أُجريت عام 2023 أن ثلث مرضى السرطان فقط أبلغوا عن غثيان أثناء العلاج الكيميائي، وأن 47 في المائة منهم عانى من الإسهال، وهو أمر لا يُحب الناس التحدث عنه دائماً ولكنه قابل للعلاج أيضاً.
الإرهاق أكثر شيوعاً
كان الإرهاق الذي يؤثر على للعظام والمُشتت للذهن هو أكثر الآثار الجانبية شيوعاً المُبلغ عنها، حيث أثر على 87 في المائة من مرضى العلاج الكيميائي. لكن التعب المرتبط بالعلاج يؤثر أيضاً على نحو 80 في المائة من الأشخاص الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي، وقد يُعتبر مشكلة أيضاً للأشخاص الذين يتناولون علاجات مثبطة للهرمونات، مثل الرجال المصابين بسرطان البروستاتا. يختلف التعب المرتبط بالسرطان عن التعب الطبيعي، حيث لا تُحدث الراحة والنوم فرقاً يُذكر.
ضبابية الدماغ
يؤثر هذا على ما يصل إلى 75 في المائة من مرضى السرطان، وقد يكون سبباً رئيسياً لصعوبة التعامل مع السرطان، حتى لو كانت الآثار الجانبية الجسدية طفيفة نسبياً.
تشير الدراسات إلى أن السرطان بحد ذاته قد يُسبب ضبابية في الدماغ، إذ يُسبب التهاباً جهازياً يشمل الدماغ، بينما تُعتبر جميع أدوية العلاج الكيميائي سامة للأعصاب، وفقاً لدراسة أُجريت عام 2024. تُظهر المسوحات أن العلاج الكيميائي يُمكن أن يُقلص أجزاءً من الدماغ، وهي عملية، ولحسن الحظ، عادةً ما تكون قابلة للعكس.
جلطات دموية
يُعاني ما يصل إلى 20 في المائة من مرضى السرطان من الجلطات. يبدو أن السرطان بحد ذاته يزيد من عوامل التخثر في الدم، وتُفاقم أدوية العلاج الكيميائي الوضع، وكذلك بعض الإجراءات مثل إدخال القسطرة للعلاج الكيميائي.
الاعتلال العصبي
تُصنّف جمعية «أبحاث السرطان» في المملكة المتحدة الاعتلال العصبي المحيطي، وهو نوع من تلف الأعصاب، بأنه «أحد أكثر الآثار الجانبية صعوبة للعلاج الكيميائي». عادةً ما يُصيب الأطراف (اليدين والقدمين)، ويشعر المرضى بوخز وخدر. قد يبدأ هذا الشعور شيئاً مزعجاً ثم يتطور إلى ألم شديد يؤثر على التوازن.
علاج الآثار الجانبية قد يسبب آثاراً جانبية
تُعدّ الستيرويدات من أكثر الأدوية الموصوفة في طب الأورام، وتُستخدم غالباً للوقاية من الآثار الجانبية، مثل ردود الفعل التحسسية لعلاجات السرطان، وللتخفيف من الأعراض. لكن لها آثارها الجانبية الخاصة، مثل زيادة الوزن، وزيادة خطر الإصابة بالعدوى، وتهيج المعدة، وحتى ترقق العظام.
زيادة في الوزن
على الرغم من أن نحو 70 في المائة من مرضى السرطان يعانون من فقدان الشهية، فإن نحو ثلثي مرضى سرطان الثدي يزداد وزنهم. لا يزال الأطباء غير متأكدين من سبب ذلك، لكن معظم المرضى يتناولون المنشطات للوقاية من الآثار الجانبية الأخرى، وهذه معروفةٌ بتأثيرها على عملية الأيض. يمكن أن تدفع هذه العلاجات النساء أيضاً إلى سن اليأس مما يؤدي إلى زيادة الوزن، وهناك أدلةٌ على أنها قد تزيد من الرغبة الشديدة في تناول السكر والكربوهيدرات.
