تراجعُ حاسة الشم، الذي غالباً ما يُعد جزءاً طبيعياً من التقدم في العمر، قد يكون علامة مبكرة لأمراض التنكس العصبي مثل ألزهايمر وباركنسون، وفق موقع «إكسبرس» الأميركي.
تُظهر الأبحاث أن فقدان حاسة الشم أو انخفاضها قد يظهر قبل عقود من ظهور الأعراض الأخرى لمرضى ألزهايمر وباركنسون.
في حالة ألزهايمر، قد يسيء المرضى تفسير الروائح، بينما يعاني مرضى باركنسون صعوبة في شم الروائح تماماً.
أشارت دراسة أجراها المعهد الوطني للشيخوخة في أميركا، عام 2023، إلى أن حاسة الشم القوية ترتبط بتباطؤ فقدان حجم الدماغ والتراجع الإدراكي. سجّل المشاركون المصابون بالخرف أو ضعف الإدراك درجات أسوأ في اختبارات الشم، مع تسارع انكماش الدماغ في المناطق المرتبطة بالذاكرة.
وبالمثل، يعاني ما يصل إلى 95 في المائة من مرضى باركنسون فقدان حاسة الشم، غالباً قبل التشخيص بالمرض بسنوات، مع ملاحظة صغر حجم البصلة الشمية في أدمغتهم.
وعلى الرغم من أن فقدان الشم لا يعني بالضرورة الإصابة بهذه الأمراض، لكنه مؤشر مبكر مهم. اكتشاف هذه العلامة قد يُمهد الطريق لتشخيص مبكر وخطط علاجية أكثر فعالية.
