أشارت دراسة جديدة أجريت على أكثر من 1000 شخص بالغ إلى أن استخدام القنب قد يسبب تغيرات في الجينوم بجسم الإنسان. إذ يعمل الإبيجينوم مثل مجموعة من المفاتيح فيقوم بتنشيط أو إلغاء تنشيط الجينات لتغيير كيفية عمل أجسامنا.
ومن أجل المزيد من التوضيح، قالت ليفانغ هو طبيبة الطب الوقائي عالمة الأوبئة بكلية الطب بجامعة نورث وسترن فينبرغ «لاحظنا ارتباطات بين استخدام الماريجوانا التراكمي والعلامات اللاجينية المتعددة عبر الزمن»، وذلك وفق ما نقل موقع «ساينس إليرت» العلمي عن مجلة «الطي النفسي الجزيئي».
والقنب مادة شائعة الاستخدام في الولايات المتحدة، حيث جربها 49 % من الأشخاص مرة واحدة على الأقل، حسبما أفادت هو وفريق من الباحثين الأميركيين في ورقتهم المنشورة.
ودرس الباحثون حوالى 1000 شخص بالغ شاركوا في دراسة سابقة طويلة الأمد؛ حيث سُئلوا عن استخدامهم للقنب على مدار 20 عامًا.
وقدم المشاركون في الدراسة عينات دم في مناسبتين خلال تلك الفترة، عند 15 و 20 عامًا. وكانت أعمارهم تتراوح بين 18 و30 عامًا عند خط الأساس، أو «السنة 0».
وباستخدام عينات الدم هذه التي تم أخذها بفارق خمس سنوات، نظرت هو وفريقها إلى التغيرات اللاجينية، وتحديدًا مستويات مثيلة الحمض النووي، للأشخاص الذين استخدموا الحشيش أخيرًا أو لفترة طويلة.
وتعد إضافة أو إزالة مجموعات الميثيل من الحمض النووي أحد أكثر التعديلات اللاجينية التي تمت دراستها؛ فبدون تغيير التسلسل الجينومي، فإنه يغير نشاط الجينات، لأنه يصعب على الخلايا قراءة دليل تعليمات الجينوم مع هذه التغييرات الجزيئية في طريقها. كما يمكن للعوامل البيئية ونمط الحياة أن تؤدي إلى تغييرات المثيلة هذه، والتي يمكن أن تنتقل إلى الأجيال القادمة، ويمكن ايضا أن توفر المؤشرات الحيوية للدم معلومات حول التعرض الحديث والتاريخي.
وفي هذا الاطار، تقول هو «لقد حددنا في السابق الارتباطات بين استخدام الماريجوانا وعملية الشيخوخة كما تم التقاطها من خلال مثيلة الحمض النووي». مضيفة «أردنا مواصلة استكشاف ما إذا كانت هناك عوامل جينية محددة مرتبطة بالماريجوانا وما إذا كانت هذه العوامل مرتبطة بالنتائج الصحية».
وأتاحت البيانات الشاملة عن تعاطي المشاركين للقنب تقدير الاستخدام التراكمي بمرور الوقت بالإضافة إلى الاستخدام الحديث ومقارنتها بعلامات مثيلة الحمض النووي في دمائهم لتحليلها.
وقد وجد الباحثون العديد من علامات مثيلة الحمض النووي في عينات الدم لمدة 15 عامًا، 22 منها مرتبطة بالاستخدام الحديث، و31 مرتبطة باستخدام القنب التراكمي.
ففي العينات المأخوذة عند نقطة العشرين عامًا، تم تحديد 132 علامة مرتبطة بالاستخدام الحديث و16 علامة مرتبطة بالاستخدام التراكمي.
وتبين هو «من المثير للاهتمام أننا حددنا باستمرار علامة واحدة كانت مرتبطة سابقًا باستخدام التبغ، ما يشير إلى وجود تنظيم جيني مشترك محتمل بين استخدام التبغ والماريجوانا».
وتم ربط التغيرات اللاجينية المتعددة المرتبطة باستخدام القنب في السابق بأشياء مثل الانتشار الخلوي. بينما إشارات الهرمونات والالتهابات والاضطرابات العصبية الى الفصام والاضطراب ثنائي القطب واضطرابات تعاطي المخدرات.
ومن المهم ملاحظة أن هذه الدراسة لا تثبت أن الحشيش يسبب هذه التغييرات بشكل مباشر أو يسبب مشاكل صحية؛ وفق عالم الأوبئة درو نانيني من جامعة نورث وسترن، الذي يؤكد «ان هذا البحث قدم رؤى جديدة حول العلاقة بين استخدام الماريجوانا والعوامل اللاجينية. هناك حاجة إلى دراسات إضافية لتحديد ما إذا كانت هذه الارتباطات تتم ملاحظتها باستمرار في مجموعات سكانية مختلفة. علاوة على ذلك، فإن الدراسات التي تدرس تأثير الماريجوانا على النتائج الصحية المرتبطة بالعمر قد توفر مزيدًا من التبصر في تأثير الماريجوانا على الصحة على المدى الطويل».
