كشفت الحكومة البريطانية عن تأسيس منشأة لأبحاث اللقاحات على أحدث طراز؛ حيث سيعمل العلماء على ضمان السيطرة على الأوبئة في المستقبل في مساراتها، وعدم تسببها في نفس الاضطراب في الحياة اليومية مثلما حدث في «كوفيد - 19».
وكشفت صحيفة «إندبندنت» البريطانية في تقرير اليوم (الاثنين) أن مركز تطوير وتقييم اللقاحات (في دي إيه سي) يقام في جامعة العلوم وتكنولوجيا الدفاع التابع لوكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة بالقرب من سالزبري في مقاطعة ويلتشير. ومن المتوقع أن يجري الاحتفاظ بالفيروسات الحية في المنشأة في مرافق احتواء متخصصة، حيث يعمل الباحثون حول مسببات الأمراض التي ليس لديها لقاح بعد، أو على تطوير التحصين منها، مثل الإنفلونزا أو الجدري أو فيروس هانتا.
وفي مكان آخر، سيختبر العلماء لقاحات «كوفيد - 19» الناشئة على متغيرات جديدة، وأمراض مستهدفة مثل السل، ويقومون حالياً بإجراء تجارب سريرية للمرحلة الأولى على أول لقاح محتمل في العالم ضد حمى «القرم – الكونغو» النزفية، وهي فيروس ينتقل عن طريق القراد، وهو يؤدي إلى الوفاة في نحو 30 في المائة من الحالات.
قالت البروفيسور دام جيني هاريز، الرئيس التنفيذي لوكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة: «ما نحاول القيام به الآن هو التقاط هذا العمل الممتاز حقاً من تجربة (كوفيد)، والتأكد من أننا نستخدم ذلك في حين نمضي قدماً في مواجهة أي تهديدات وبائية جديدة».
ومن المتوقع أيضاً أن تساعد المنشأة الجديدة المملكة المتحدة في معالجة «المرض X» من خلال تعزيز التأهب لمسببات الأمراض التي لم يجرِ تحديدها بعد مع إمكانية حدوث جائحة. وسيبحث العلماء في الفيروسات والبكتيريا التي يعرفون بالفعل أنها تشكل تهديداً، ويقيمون فاعلية اللقاحات الموجودة ضدها.
وتقول هاريز إن مصطلح «المرض (X) مطبق علمياً؛ لأن العلماء (لا يعرفون ما هو العامل الممرض التالي الذي سيسبب وباءً)، لكنهم قالوا إن المملكة المتحدة بحاجة إلى أن تكون جاهزة». وأضافت: «لا نعرف ما هو، ولكن يمكننا الاستعداد لبعض عائلات الفيروس. يمكننا التخمين قليلاً؛ ويمكننا النظر في تغيير علم الأوبئة لمختلف الفيروسات، ويمكننا النظر في تغير المناخ والبدء في التقدير، لكننا لن نعرف أبدًا 100 بالمائة».
وتتابع الباحثة البريطانية: «ما نحاول القيام به هنا هو مراقبة الأشخاص الذين نعرفهم. على سبيل المثال مع (كوفيد - 19)، ما زلنا هنا نختبر جميع المتغيرات الجديدة مع اللقاحات التي جرى توفيرها للتحقق من أنها لا تزال فعالة».
«يعمل المركز البريطاني على دراسة سرعة تطوير اختبار جديد في حال ظهوره»
البروفيسور دام جيني هاريز الرئيس التنفيذي لوكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة
وتقول الباحثة: «ندرس أيضاً مدى السرعة التي يمكننا بها تطوير اختبار جديد يمكن استخدامه في حالة ظهور فيروس جديد تماماً في مكان ما».
يأتي إطلاق المركز بعد نشر وكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة استراتيجية لمدة ثلاث سنوات، توضح كيفية الاستعداد للمخاطر المستقبلية والاستجابة لها، والتي تشمل تحسين النتائج الصحية عبر اللقاحات.
وكان قد تم تسليط الضوء على استعداد المملكة المتحدة لمواجهة الوباء في وقت سابق من هذا الصيف كجزء من جلسات الاستماع العامة الأولى في تحقيق حول «كوفيد - 19».
ونشرت الصحيفة البريطانية أن الحكومات السابقة قد ركزت كثيراً على الاستعداد لوباء الإنفلونزا بدلاً من الأنواع الأخرى من مسببات الأمراض، مع اعتراف رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون بأن ذلك كان «خطأً».
وفي سياق متصل، تقول البروفيسور إيزابيل أوليفر، كبير المسؤولين العلميين في وكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة: «نحن نعلم أنه من خلال التقدم العلمي، يمكننا اكتشاف هذه الفروق والتحكم فيها قبل أن يكون لها تأثير على حياتنا. هذا ليس بالأمر السهل، لكننا نعلم أنه إذا عززنا المراقبة، وإذا سرّعنا تطوير التشخيصات واللقاحات والعلاجات، يمكننا أن نفعل ما هو أفضل بكثير». وتابعت: «نحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين لجميع التهديدات، ومنها التي لم يجرِ اكتشافها بعد».
ومن المتوقع أن يعزز المركز الجديد أيضاً مساهمة المملكة المتحدة في «مهمة الـ100 يوم»، وهو الهدف العالمي الذي حددته مجموعة الدول السبع في عام 2021 بهدف نشر لقاح ضد أي تهديد وبائي جديد في غضون 100 يوم من تحديده.
وتقول أوليفر إنها «فخورة بتبني المملكة المتحدة هذه المهمة، وقالت إننا بحاجة إلى أن نكون في (طليعة) التطورات. لا يتعلق الأمر بالبقاء حيث نحن، إنه يتعلق بمواصلة التقدم والتطور».
إضافة إلى ذلك، قال وزير الصحة ستيف باركلي: «هذا المركز الجديد يعزز مكانة المملكة المتحدة العالمية في قيادة التأهب لمواجهة الأوبئة وتطوير اللقاحات والاكتشافات العلمية. يوجد المئات من كبار العلماء في العالم بالفعل في المركز يعملون على لقاحات ضد التهديدات الصحية العالمية المحتملة لحماية المملكة المتحدة، وإنقاذ الأرواح في جميع أنحاء العالم».
وتابع باركلي: «سيساعدنا هذا المركز الحديث أيضًا على الوفاء بالتزامنا بإنتاج لقاحات جديدة في غضون 100 يوم من تحديد تهديد جديد».
وأكدت جانيت فالنتين، المديرة التنفيذية للابتكار وسياسة البحث في رابطة صناعة الأدوية البريطانية، أن جائحة «كوفيد - 19» «علمتنا أنه من خلال التدخلات غير العادية والتضحيات العامة يمكننا إبطاء انتشار الفيروس، ولكن ليس وقف العدوى». وأضافت: «لقد جاء ذلك بتكلفة اقتصادية وشخصية ضخمة». «لكن الدرس الأكثر أهمية المستفاد هو أن الطريقة الوحيدة للتغلب على الوباء هي من خلال البحث عن لقاحات وعلاجات جديدة وتقديمها، وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل».
