انتشرت أعلام الفلبين دعماً لألكسندرا إيالا بين التماثيل التي تصطف على ملعب بيترانجيلي الخلاب في بطولة روما المفتوحة لأساتذة التنس فئة 1000 نقطة.
وكانت إيالا قد تغلبت على الصينية وانغ شينيو، المصنفة 31 عالمياً، بواقع 4 - 6 و3 - 6، لتواصل انتصاراتها بعد فوزها بـ3 مجموعات على البولندية ماغدالينا فرينش في الدور الأول، محققة بذلك فوزين متتاليين على الملاعب الترابية للمرة الأولى منذ الأدوار التأهيلية لبطولة فرنسا المفتوحة 2024.
وقالت إيالا عن الدعم الفلبيني في روما: «نعم، لقد لاحظت ذلك».
وأصبحت إيالا (20 عاماً) نجمة عالمية بين أبناء الجالية الفلبينية الكبيرة منذ وصولها إلى قبل نهائي بطولة ميامي المفتوحة العام الماضي، وازدادت شعبيتها مجدداً عندما تغلبت على الدنماركية كلارا تاوسون في شوط فاصل طويل بالمجموعة الثالثة في الدور الأول من بطولة أميركا المفتوحة العام الماضي، محققة بذلك أول فوز لها في إحدى البطولات الكبرى.
ولاحظت إيالا أعلام بلادها معلقة خارج أحد المباني في طريقها لزيارة الفاتيكان هذا الأسبوع.
وقالت: «قلت لنفسي: حسناً، نحن موجودون في كل مكان حقاً، ثم علمت لاحقاً أن هذا هو مقر سفارة الفلبين لدى الفاتيكان، ومن الطريف أن جدتي الكبرى كانت تعمل هناك في الماضي، لذلك كانت زيارة ذات طابع عاطفي، أو ربما عودة إلى نقطة البداية».
وأضافت إيالا: «لديّ فريق رائع، يتمتع بمعرفة واسعة، وهم يرشدونني ويدعمونني خلال هذه المرحلة من الجولة، أثق بهم ثقة كبيرة».
وتابعت: «ما أحاول فعله هو التحلي بالصبر ومحاولة الاستمتاع بهذه الحالة الذهنية، حيث أواجه ضغوطاً بدنية، وأحاول البقاء في منطقة التحدي هذه».
