أكدت دراسة جديدة أن تجنّب الأطعمة فائقة المعالجة يمكن أن يعزّز فقدان الوزن ويحسّن مستوى الكوليسترول بشكل ملحوظ.
وحسب صحيفة «الإندبندنت» البريطانية، تُصنّع الأطعمة فائقة المعالجة باستخدام تقنيات ومكونات صناعية لا تُستخدم عادةً في الطبخ المنزلي. وغالباً ما تحتوي على إضافات، مثل: المستحلبات والمنكّهات والألوان والمواد الحافظة. ومن الأمثلة الشائعة عليها الوجبات الخفيفة المعلّبة والوجبات الجاهزة واللحوم المصنّعة وحبوب الإفطار والشوربة سريعة التحضير ورقائق البطاطا والبسكويت والآيس كريم والزبادي بنكهة الفواكه والمشروبات الغازية.
وقد ربطت الدراسات بين الأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة فائقة المعالجة وتدهور الحالة الصحية.
أما الدراسة الجديدة فقد نظرت بشكل خاص في تأثيرها على نجاح محاولات فقدان الوزن، وتحسين مستويات الكوليسترول.
وشملت الدراسة 43 أميركياً من عمر 65 عاماً فأكثر، وكان العديد منهم يعانون زيادة الوزن أو لديهم عوامل خطر أيضية، مثل: مقاومة الإنسولين أو ارتفاع الكوليسترول.
واتبع المشاركون نظامَين غذائيين منخفضَين في الأطعمة فائقة المعالجة لمدة ثمانية أسابيع لكل منهما.
وتضمن أحد هذين النظامين لحماً أحمر قليل الدسم، في حين كان الآخر نباتياً يحتوي على الحليب والبيض. وخلال أسبوعَين فاصلين بينهما، عاد المشاركون إلى أنظمتهم الغذائية المعتادة.
وفي كلا النظامَين الغذائيين، شكّلت الأطعمة فائقة المعالجة أقل من 15 في المائة من إجمالي السعرات الحرارية.
ووجد الفريق أنه خلال الفترات التي قلّل فيها المشاركون من تناول الأطعمة فائقة المعالجة، انخفض استهلاكهم السعرات الحرارية بشكل طبيعي، وفقدوا الوزن بشكل ملحوظ، بما في ذلك إجمالي دهون الجسم والبطن.
بالإضافة إلى فقدان الوزن، أظهروا أيضاً تحسناً ملحوظاً في حساسية الإنسولين، ومستويات الكوليسترول الصحية، وانخفاضاً في علامات الالتهاب، وتغيرات إيجابية في الهرمونات التي تُساعد على تنظيم الشهية والتمثيل الغذائي.
وكانت هذه التحسينات متشابهة، سواءً اتبع المشاركون نظاماً غذائياً يعتمد على اللحوم أو نظاماً نباتياً.
وكثيراً ما ربطت الدراسات بين الأطعمة فائقة المعالجة والسمنة والأمراض المزمنة المرتبطة بالتقدم في السن، مثل داء السكري من النوع الثاني وأمراض القلب.
وكتب الباحثون: «دراستنا هي الأولى التي تُظهر أن تقليل استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة بشكل واقعي، خارج المختبر، يُحقق فوائد صحية ملموسة لكبار السن، تتجاوز مجرد فقدان الوزن. فبالنسبة إلى كبار السن تحديداً، يُساعد الحفاظ على صحة التمثيل الغذائي في الحفاظ على قدرتهم على الحركة واستقلاليتهم وجودة حياتهم».
وأكد الباحثون الحاجة إلى دراسات أوسع نطاقاً لإثبات ما إذا كانت التحسينات الأيضية التي لاحظوها قادرة على الوقاية من أمراض، مثل: السكري أو أمراض القلب أو تأخير ظهورها مع مرور الوقت.
