بلغت نيجيريا نهائي الملحق الأفريقي لتصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026 التي تحتضنها أميركا الشمالية، بعدما حسمت مواجهة نصف النهائي مع الغابون 4-1 بعد التمديد إثر انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي 1-1 الخميس على ملعب الأمير مولاي الحسن في العاصمة المغربية الرباط.
وسينتظر منتخب «النسور الممتازة» الفائز من المواجهة الثانية بين الكاميرون وجمهورية الكونغو الديمقراطية التي تقام في وقت لاحق على ملعب البريد في المدينة ذاتها.
وسيلتحق المتأهل من الملحق الأفريقي بالملحق العالمي الذي تقام مبارياته في مارس (آذار) 2026، والذي يضم ستة منتخبات، وهم بالإضافة إلى الأفريقي كل من الفائز من الملحق الآسيوي بين العراق والإمارات، وبوليفيا المتأهلة للملحق من أميركا الجنوبية، وكاليدونيا الجديدة عن أوقيانيا، فضلاً عن منتخبين يمثلان اتحاد أميركا الشمالية والكاريبي (كونكاكاف).
وسيطر النيجيريون بشكل شبه تام في الشوط الأول ولاحت أمامهم فرص عدة، ولا سيما عبر مهاجم غلاطة سراي التركي فيكتور أوسيمهين الذي حول برأسه عرضية مرت بجانب المرمى (17). وتألق مبابا مجدداً أمام رأسية أخرى لأوسيمهين من مسافة قريبة (21). وأنقذ الحارس الغابوني مرماه مجدداً أمام أوسيمهين وأبعد الكرة عن خط المرمى (28).
وتحسن الأداء الدفاعي للغابونيين في الشوط الثاني؛ إذ قلصوا من خطورة أوسيمهين ورفاقه، ونجح لاعب إشبيلية الإسباني أكور أدامس في هز شباك مبابا بعد انفراد صريح أنهاه بتسديدة مباغتة في الشباك (79).
ودامت فرحة النيجيريين نحو عشر دقائق حتى أدرك لاعب غلاطة سراي ماريو ليمينا التعادل للغابون إثر تسديدة من داخل المنطقة غيّرت اتجاهها وخدعت الحارس النيجيري (89).
واستعاد المنتخب النيجيري الساعي إلى التأهل للمونديال للمرة السابعة بعد 1994 و1998 عندما بلغ فيهما الدور الثاني، و2002 و2010 و2014 و2018، زمام المبادرة في الشوط الإضافي الأول؛ إذ تقدم مجدداً عبر لاعب إشبيلية الآخر تشيديرا إيجوكي الذي استثمر تمريرة مميزة من لاعب بشيكتاش التركي ويلفريد نديدي فسدد الكرة قوية مباشرة نحو الزاوية اليمنى للمرمى (97).
وعزز أوسيمهين النتيجة عندما تسلم تمريرة رائعة من بنجامين فريدريك وسدد كرة زاحفة إلى الزاوية اليسرى (102).
وهز أوسيمهين الشباك مجدداً إثر مجهود مميز داخل المنطقة أنهاه بتسديدة في الزاوية السفلى اليسرى للشباك إثر تمريرة من تشيدوزي أوازيم (110).
وستُجرى قرعة الملحق العالمي في 20 نوفمبر (تشرين الثاني) الجاري في مقر الاتحاد الدولي للعبة (فيفا)، على أن يُعتمد تصنيف المنتخبات بناء على الترتيب الصادر في 19 من الشهر الجاري، بحيث يُمنح أفضل منتخبين تصنيفاً ميزة التأهل المباشر إلى نهائي كل مسار، أما المنتخبات الأربعة الأخرى فتوضع في وعاء واحد لخوض نصف النهائي، والفائزان منها يواجهان المنتخبين المصنفين مباشرة في النهائي.
وسيتم فصل منتخبَي أميركا الشمالية والوسطى في مسارين مختلفين، وتُقام جميع مباريات الملحق العالمي في المكسيك.
