أذهلت فِيلةٌ آسيويةٌ العلماءَ لاستحمامها بنفسها، مُستخدمةً خرطوماً مرناً في حديقة حيوان ألمانية، مما يدلّ على «مهارة رائعة». وذكرت «إندبندنت» أنّ «ماري» شوهدت في حديقة حيوانات ببرلين، تستخدم خرطومها لغسل جسدها بطريقة منهجية، وترفع أطرافها للتأكُّد من وصول الماء إلى جميع الشقوق، بما وصفه الباحثون بأنه «سلوك متطوِّر». لكنَّ فيلاً آخر، ربما كان يغار من خبرة «ماري» غير العادية في النظافة الذاتية، حاول تخريب استحمامها السعيد.
صُوِّر الفيل «أنشالي» وهو يستخدم خرطومه الخاص في محاولة لقطع المياه والإمساك بالخرطوم والضغط على الأنبوب؛ لمنع صديقته من الاستحمام. أظهر كلا الحيوانين سلوكاً موجَّهاً نحو هدف باستخدام الأدوات، وفقاً للباحثين في جامعة هومبولت ببرلين. اعتُقد سابقاً بأنّ هذه مهارة خاصة بالإنسان، لكنها لوحظت مؤخراً لدى الشمبانزي والغربان والدلافين وأنواع أخرى. في هذا السياق، قال مايكل بريشت من جامعة هومبولت: «الفِيلة مذهلة باستخدام الخرطوم. تُظهر سلوكيات استخدام هذه الأداة بشكل مختلف جداً عن حيوان آخر. (ماري) ملكة الاستحمام».
بدورها، أوضحت لينا كوفمان التي صوَّرت استحمام «ماري»: «ترشّ نفسها بالماء أو الطين أو الغبار طوال الوقت، وقد ثبُت سابقاً أنّ أكثر من 80 في المائة من سلوكيات استخدام الأدوات المرصودة لديها مرتبطة بالعناية بالجسم». وخرطوم المياه هو «أداة معقَّدة جداً» لكونه مرناً ويمكن تمديده، كما يتدفَّق الماء من خلاله، فعلّقت كوفمان: «جعلنا سلوكُ (ماري) الماهر نفكّر في أنّ الفيلة ربما لديها فَهْم بديهي إلى حد ما للخرطوم، على الأرجح بسبب التشابُه مع خراطيمها الخاصة».
