في سن 32، كانت تيسا ميلز وزوجها يواجهان صعوبة في الإنجاب. فقد أمضيا عامين في المحاولة وخضعا لسلسلة من الفحوصات. وأظهر تحليل السائل المنوي لزوج ميلز بعض الاختلالات. لذا أوصى طبيبهم بثلاث دورات من التلقيح داخل الرحم intrauterine insemination.
طقم للتلقيح داخل الرحمخلال عملية التلقيح داخل الرحم، يتم فصل الحيوانات المنوية السليمة عن باقي السائل المنوي أولاً وتركيزها في محلول، ثم توضع مباشرة في الرحم. كانت المشكلة أن كل عملية تلقيح داخل الرحم تكلف 1500 دولار، وأن تأمين ميلز الصحي يغطي فقط 500 دولار من علاجات الخصوبة. اكتشفت عن طريق الصدفة شركة «فيردال» الناشئة في مجال الخصوبة، التي تبيع أطقماً لعمل التلقيح داخل عنق الرحم في المنزل بسعر 200 دولار، وهي عبارة عن حقنة لوضع الحيوانات المنوية مباشرة في عنق الرحم. خلال شهر واحد، كانت ميلز حاملاً.
وتعزو نجاح حملها إلى شركة «فيردال»، وتقول: «لم يكن المجتمع الطبي يقدم لنا خيارات جيدة. في حين أن التأمين جيد في تغطية فحوصات الخصوبة، لكنه قد يتأخر كثيراً في تغطية علاج الخصوبة».
معدلات نجاح مختبرية ومنزليةيمكن أن يكون علاج العقم عملية طويلة ومكلفة. قد تتراوح تكلفة التلقيح داخل الرحم من 200 دولار إلى 4000 دولار ومعدل نجاحه من 10 إلى 30 في المائة. أما الإخصاب في المختبر؛ حيث يقوم الطبيب بإخصاب البويضة في المختبر ثم يضع الجنين الناتج مرة أخرى في الرحم، فيبلغ معدل نجاحه أكثر من 50 في المائة، ولكن قد تصل التكلفة أيضاً إلى 30 ألف دولار.
«خصوبة ذاتية» رخيصةتقدم شركتا «برووف» و«فيردال»، بالتعاون مع شركة «ويسب»، شيئاً جذاباً للأزواج الذين يكافحون من أجل الإنجاب: الخصوبة الذاتية بأسعار معقولة. وتشير مونيكا سيباك، الرئيسة التنفيذية لشركة «ويسب» إلى أن «الخصوبة تظهر باستمرار» بوصفها مجالاً يستحوذ على اهتمام العملاء.
يمكن للمرضى شراء المنتجات من «برُوف» Proov و«فيردال» PherDal، إضافة إلى «حلوى جيلاتينية ما قبل الولادة» الخاصة بشركة «ويسب» مباشرة من الشركة، واستشارة مقدم الرعاية إذا رغبوا في ذلك، ولكن هذا ليس ضرورياً.
اختبارات وأطقم تلقيح منزليةتقدم «بروف» اختبار الهرمونات واختباراً احتياطياً للمبايض، في المنزل للنساء (مقابل 99 دولاراً)، أو مجموعة متقدمة تضيف إليها مجموعة تحليل السائل المنوي (مقابل 169.99 دولار). وتبيع «فيردال» أول مجموعة تلقيح منزلية معقمة معتمدة من إدارة الغذاء والدواء. بدا كلا المشروعين من قبل علماء شعروا بخيبة أمل من المجتمع الطبي عندما واجهوا مشكلات في العقم.نساء عقيمات صممن أطقم التلقيحقالت إيمي بيكلي، مؤسسة شركة «بروف»، الحاصلة على درجة الدكتوراه في الصيدلة، إنها تعاني من عقم غير مُفسر، ولكنها اكتشفت لاحقاً أنها تعاني من مشكلة في هرمون البروجسترون الذي لم يفحصه طبيبها المعالج مطلقاً. ولعلاج هذه المشكلة، صممت مجموعة «بروف» لاختبار أربعة هرمونات، بدلاً من واحد فقط، وهو المعيار بالنسبة لمعظم مجموعات التبويض.شُخصت حالة جينيفر هينتزش، مؤسسة شركة «فيردال» الحاصلة على درجة الدكتوراه في المعلوماتية الحيوية، بالعقم غير المُفسر، ثم أعطيت أوراقاً للحصول على قرض بقيمة 10 آلاف دولار لدفع تكلفة التلقيح داخل الرحم. وبدلاً من ذلك، أجرت بحثها الخاص واكتشفت التلقيح داخل عنق الرحم، وهي عملية لا يتم تقديمها في أغلب عيادات الخصوبة. ثم جمعت مجموعة منزلية لعمل التلقيح داخل عنق الرحم من مستلزمات المختبر، وفي غضون شهرين كانت حاملاً.
بعد نجاحها، أسست شركة «فيردال» التي حصلت على تصريح من إدارة الغذاء والدواء في ديسمبر (كانون الأول) 2023، رغم عدم وجود دراسة إكلينيكية حتى الآن حول مدى فاعلية المجموعة، تقول الدكتورة هينتزش إنها باعت في الأصل 200 مجموعة لإثبات المفهوم العلمي، وأسفرت عن 34 حالة حمل.
محاذير الخصوبة الذاتيةيمكن أن يكون دفع تكلفة هذه العلاجات أسهل وأسرع من انتظار أشهر للحصول على موعد في عيادة الطبيب. كما أن الحلول المنزلية تُعدّ بقدر ما من التحكم في العملية. مع ذلك، فإن التحكم لا يُترجم بالضرورة إلى الفاعلية، ويقول خبراء الخصوبة إن الأشخاص الذين يسعون وراء العلاجات المنزلية - التي قد لا تستند إلى استشارة طبيب ولا تتضمن فحوصات بدنية - قد يعملون بمعلومات غير كاملة.
أهمية تشخيص العقم بدقةتقول الدكتورة إليزابيث ديلداي، اختصاصية الغدد الصماء التناسلية في عيادة «سي سي آر إم» للخصوبة، إن تشخيص العقم عند النساء يتطلب دراسة متعمقة للتاريخ الطبي والجيني للمريضة، إضافة إلى الفحص البدني مع تحليل الدم، وفحص بالموجات فوق الصوتية، وتصوير الرحم، وقناتي فالوب لتقييم فاعلية الرحم وقناتي فالوب. من الصعب الحصول على نسب دقيقة لتشخيصات العقم لأنها تختلف حسب المنطقة، لكن الدكتورة ديلداي تقول إن بعض أكثر التشخيصات شيوعاً هي اضطراب التبويض، وانسداد قناتي فالوب، والعقم غير المُفسر.
بمجرد تحديد التشخيص، تتراوح العلاجات من الجماع المحدد الوقت، وتحفيز التبويض، والتلقيح داخل الرحم، أو الإخصاب في المختبر.
ولا تقدم أغلب عيادات الخصوبة التلقيح داخل عنق الرحم. يقول الدكتور مايكل ألبر، المؤسس المشارك لعيادة بوسطن «آي في إف» للخصوبة، والأستاذ المساعد في كلية الطب بجامعة هارفارد: «إنه غير فعال، ولا توجد له ميزة على الجماع. يختلف التلقيح داخل الرحم لأننا نقوم بتركيز الحيوانات المنوية ووضعها مباشرة في الرحم». (وفقاً لدراسة أجريت عام 2022، فإن معدلات ولادة الأطفال الأحياء من التلقيح داخل عنق الرحم هي 38 في المائة مقارنة بـ56 في المائة للتلقيح داخل الرحم خلال فترة ثمانية أشهر).
يمكن أن تكون صعوبة الحمل ناتجة أيضاً عن مجموعة متنوعة من المشكلات في إخصاب البويضة المصنفة أنها «عقم العامل الذكري». يتضمن تشخيص ذلك نهجاً ثلاثي الأبعاد: فحوصات مختبرية للهرمونات، وتحليل السائل المنوي، والفحص البدني.
يقول الدكتور بيتر تسامبارليس، اختصاصي المسالك البولية والأستاذ المساعد في كلية فاينبرغ للطب بجامعة نورثويسترن، إنه بينما تقوم تحليلات السائل المنوي المنزلية بعمل جيد إلى حد ما في حساب الحيوانات المنوية وقياسها، فإن جودة التحليل يمكن أن تختلف من مختبر لآخر. ويقول: «يمكن أن يوفر تحليل السائل المنوي المنزلي الطمأنينة بأن كل شيء على ما يرام، ولكن إذا لم يكن كذلك، فراجع الطبيب لإجراء تحليل السائل المنوي الفعلي». وفي الوقت نفسه، يعاني نحو 40 في المائة من مرضاه الذين يعانون من العقم من توسع الأوردة في الخصيتين، وهو أمر لا يظهر إلا في أثناء الفحص البدني.
منتجات منزلية أم اختصاصي تخصيب؟
في حين أن منتجات الخصوبة المبيعة مباشرة للمستهلك قد توفر إجابات لبعض المرضى، يُحذر الأطباء من الاعتماد عليها بشكل كبير. تقول الدكتورة ديلداي: «أكبر مؤشر للحمل هو عمر الشريكة الأنثى. إذا لم تكن المنتجات فعالة، فلا تنتظري أو تؤجلي الحصول على المساعدة المهنية الضرورية. الوقت هو جوهر الأمر، وقد تُغير بضعة أشهر من النتائج».
تمتلك زيارة الاختصاصي الطبي فائدة إضافية تتمثل في توفير التعليم وخطة علاج مخصصة، بالإضافة إلى التشخيص.
يشير تسامبارليس إلى أن التعليم جزء كبير من اللغز أيضاً. ويقول: «ستتفاجأ بما لا يعرفه الرجال عن الخصوبة والتبويض»، كما لاحظ أنه كان لديه مرضى أجروا عملية قطع القناة الدافقة ثم تساءلوا عن سبب صعوبة الإنجاب.
مع ذلك، يُدرك الأطباء أن التكلفة يمكن أن تكون عائقاً كبيراً. توصي ألبر باستشارة أولية لمساعدة المرضى على فهم سبب المشكلة المحتمل. تقول ألبر إن استشارة اختصاصي خصوبة ستكلف نحو 300 دولار، وهو ما تقول إنه قابل للمقارنة مع مجموعة الأدوات المنزلية، مع الفائدة الإضافية المتمثلة في «أنك ستتحدث إلى شخص يفهم الصورة الكاملة. محاولة معرفة ذلك بنفسك يشبه محاولة إصلاح سيارة بنفسك. قد ينجح الأمر، ولكن ليست لديك معرفة شخص قام بذلك عدة مرات ويفهم السياق الكامل».
في المستقبل، تخطط شركة «ويسب» لتقديم منتجات وخدمات ذات لمسة أعلى، بما في ذلك الأدوية الموصوفة طبياً مثل «كلوميد» و«ليتروزول»، التي يمكن أن تحفز المبايض على إنتاج عدة بويضات. وسوف تتعاون أيضاً مع خدمة سحب الدم في المنزل حتى يعرف المرضى متى يجب تناول الأدوية. تقول سيباك: «هناك مجموعة فرعية من النساء سوف تحتاج إلى الإخصاب في المختبر. ولكن هناك كثير من الأشخاص الذين يمكن مساعدتهم بخيارات أخرى أقل تكلفة. إذا تمكنّا من مساعدتهم في تجنب رحلة طويلة ومكلفة إلى عيادة الإخصاب في المختبر، فسيكون ذلك نجاحاً كبيراً».
* مجلة «فاست كومباني» - خدمات «تريبيون ميديا»
